Волк не стал преследовать моего питомца, а молнией метнулся ко мне, стремительно сокращая расстояние между нами. Примененный по моей команде отвлекающий вой заставил зверя на секунду оглянуться, что дало мне возможность прыжком уйти от несущегося, словно локомотив, противника, спасибо увеличившейся ловкости. Поднявшись на ноги, сразу приступил к плетению очередной огненной стрелы. Когда узор был готов, я не стал сразу бездумно выпускать заклинание, а дождался, когда развернувшийся хищник подбежит поближе и мне станет хорошо видна его морда. Сконцентрировав взгляд на открывшейся пасти волка, мысленно приказал заклинанию лететь именно туда.

— Вы нанесли критический урон 124. Жизнь 156/800.

Волк взвизгнул, но ход не замедлил, мне не хватало времени на новый каст, и я выставил правую руку вперед, чтобы волк вцепился именно в нее, а левой достал из ножен свой кинжал. Одновременно с болью от смыкаемых на моей руке челюстей я вогнал кинжал волку в брюхо по самую рукоять, а Страх налетел на него сзади и начал раздирать когтями бок. Боль в руке зажгла мои глаза дикой, необузданной яростью, я вытащил кинжал из плоти моего противника и, извернувшись, вогнал кинжал в глаз молодому волку, после чего челюсти его разжались, а система наградила нас 20 очками опыта. Отдышавшись, я сел на землю восстанавливаться. Ближний бой хоть и продлился недолго, но нанес мне достаточно большой урон. А владение кинжалом становится все более полезным, ох, не зря я подвергаюсь издевательствам от Ларса.

После волка остался клык, наверное, есть какой-нибудь квест на уничтожение лесных санитаров. Надо осмотреть знак на дереве, неспроста его можно увидеть только ночью, днем я тут проходил, и ничего на дереве не светилось. Дотронувшись до знака еще раз, не получил никакого эффекта. И собрался уже было лезть на дерево, проверять, не спрятано ли чего в кроне, как уловил похожее голубоватое свечение, виднеющееся в глубине леса. Значит, это аналог хлебных крошек из известной детской сказки, которые оставил эльф.

Поход по крошкам закончился моей игровой смертью. Уже после воскрешения, в ЛК, я расстроенно смотрел на шкалу опыта, которого стало меньше, чем до выхода из деревни, и прокручивал в голове события.

Возле каждого знака меня ждал противник, сначала это были молодые волки, тактика боя с которыми у меня была более-менее отработана. Возле шестого знака меня ждал взрослый волк 8 уровня с 900 хп. С ним мы со Страхом справились с большим трудом, с почти опустошёнными шкалами хп, покусанные, злые, но справились. Еще троих таких же мы смогли одолеть у следующих знаков. Но у последнего, так как после него уже виднелся дом с горящим окном, мы увидели матерого волка 9 уровня с 1000 хп, и сразу стало понятно, что сегодня дойти до эльфа у нас не получится. Рановато я затеял это путешествие, у меня всего 4-й уровень, не прокачано заклинание, не отработано до автоматизма плетение узора, в быстро сменяющейся обстановке я ещё иногда туплю и неоптимально реагирую на действия противника. В общем, я был не готов, и матерый мне это доказал. Он не действовал шаблонно, как это происходило с его предшественниками, волк прятался за деревьями от моих заклинаний, перебегая от одного к другому, пока я суетливо начинал новый каст после промаха. Он не прыгал на меня, подставляя уязвимый живот под удар кинжала, а делал молниеносные налёты, чтобы укусить или разодрать когтями мои ноги, после чего уходил за ближайшее дерево и перемещался на новое место. В общем, это был действительно матерый, умный хищник, к противостоянию с которым я был не готов.

Но нет худа без добра, когда я в очередной раз сплел узор заклинания и ждал, когда волк покажется из-за дерева, чтобы попасть в него во время очередной перебежки, система разблокировала мне новый пассивный навык - концентрацию.

— Концентрация – навык, позволяющий откладывать применение заклинания после завершения построения формулы. Концентрация 1/1000.

Это очень кстати, несколько раз, не дождавшись активации, формула заклинания гасла, и мне приходилось начинать каст заново. С этим навыком времени на прицеливание у меня стало больше. Надо взять за правило постоянно строить узор огненной стрелы и ходить с ним, пока заклинание не сорвется, нужно как можно быстрее прокачать концентрацию, чтобы задержка перед активацией стала максимальной. Я решил не испытывать судьбу второй раз. Поудобнее устроившись на кровати, завёл будильник на 5:50 и уснул.