- Что ты хочешь этим сказать, Северный? Уже во второй раз пытаешься оскорбить меня!

- Почему же пытаюсь? - изумился Эрик. - Я вовсе не пытаюсь, а и в самом деле оскорбляю. Все надеюсь услышать от тебя вызов на поединок, Мелкин, но как видишь, мои надежды все ещё не оправдались.

Как раз в этот момент в комнату тихонько пробирался Демиан. Ну как тихонько? Даже если б было возможно не заметить его темный силуэт, скользящий по белым стенам, то не услышать шелест его черных крыльев и притворно тихий шепот, мог только глухой. Темный склонился к пунцовой Джесси, притаившейся на стуле в углу комнаты. После моего эффектного появления на обсуждении военных вопросов, спорить с Вульфом ещё и насчёт моей фрейлины, очевидно, уже никто не решился.

- Что я пропустил? - спросил мой фамильяр чересчур громким шепотом у рыжей волчицы, - Крысеныш уже вызвал на бой Лиса или пока увиливает?

Серый, наверное, покраснеть старался от злости, но ему удалось только приобрести какой-то темно-дымчатый окрас. Его Серые Беты, находящиеся в комнате, явно злились и стыдились своего Вожака. Он их всех унижал своим поведением. И вот сейчас снова, вместо того, чтобы наконец вспылить и бросить вызов Северному, Вожак Мелкин продолжал искать выход из мышеловки:

- Твои обвинения в сговоре с Озёрным беспочвенны! Так что, если доказательств у тебя нет, Глава Безопасности, то я покидаю это сборище насмешников. Не желаю вступать в союз с теми, кто верит несерьёзным намёкам и пустой болтовне.

О, а я недооценила юркость Серого! Кажется, он почти нашел способ сбежать.

Почти, потому что в этот момент в сопровождении Гамм Эрика в помещение вошёл сын Мелкина - Бета Микент.

- Что он здесь делает?! - вскричал его Серый папаша. - Я запретил тебе приближаться к собранию!

- Отчего же ты решил, что имеешь право так наказывать Бету? - спросил Вульф. - Возможно, твой сын и провинился перед тобой, но как Вожак одной из Серых стай, он обязан посещать военные советы.

- Я его Альфа, и он обязан подчиняться мне, - заявил Мелкин.

- А ты обязан подчиняться мне, Серый Вожак, - напомнил ему Вульф.

Мелкин понял, что не стоит ему и дальше меряться хвостами с Черным Волком и замолчал.

- Тем более, что парню явно есть, что нам рассказать о друзьях и планах своего Альфы, - вставил свои пять копеек Эрик. - Да жаль, что присяга, данная тебе Мелкин, не позволяет ему этого сделать. Уверен, что не хочешь дать мне шанс прикончить тебя и избавить Серый клан от трусливого и подлого Вожака?

Ого, Северный уже пошел на прямые оскорбления! Неужели Мелкин и сейчас смолчит?

- Да не будет он драться с тобой, - вмешался вдруг Дамиан. - Ему же не наносили руны стихийной силы, как Озерному Волку. А рисковать Серый не любит. Он потому-то и пошел на союз с Магом и Синим Говардом, что они ему показались сильнее и гарантировали крах Черных и всех их союзников. Вот крысеныш и выбрал сторону сильнейших. Как полагал.

- Хватит! Вы позволите Темному говорить так о вервольфе? - возмутился Серый. - Что он вообще делает на совете благородных Волков?

- Меня больше интересует, что делаешь здесь ты, Мелкин, среди благородных? - с усмешкой спросил мой Волк. - Вот кому тут точно не место. А Демиан - фамильяр моей Лунной пары и будет рядом с ней, когда нужно.

Надо же, ради такого случая Вульф даже впервые назвал Демиана по имени!

- Ты не можешь отнять у меня полномочия Вожака, - взвизгнул Серый вервольф. - Даже ты не можешь что-то повелеть без доказательств!

- Это тебе напарники на ушко шепнули? -поинтересовался Демиан. - В общем-то они в чем-то правы, конечно. Но зато Черный Альфа может освободить от присяги тебе - малыша Микента. Если тот захочет присягнуть самому сильнейшему Волку своего времени.

Я подпрыгнула в своем кресле от радости. Отличная новость! Даже в ладоши хлопнула, какое облегчение! Мало того, что разберемся со всеми предателями, ещё и бедного парня освободим от присяги деспотичному и подлому папаше.

Ой. Что это Вульф так на меня смотрит:

- Если собираешься танцевать тут свой танец радости, предупреждаю: Мне придется срочно прекратить собрание и утащить тебя подальше от чужих взглядов, - сообщил он мне хриплым шепотом, от которого волнительная дрожь пробежала у меня по всему телу.

- Куда? - решила зачем-то уточнить я.

- В укромный уголок, - заявил он мне, - в первый попавшийся укромный уголок, - проговорил он напряжённо и сглотнул, окидывая меня потемневшим взглядом.

- Кхе-Кхе, - вовремя прервал нас Демиан, - Черный Альфа, Вы принимаете присягу Беты Серого клана Микента?

Упс! Кажется, мы речь о смене присяги пропустили.

- Принимаю, - разнёсся по комнате голос моего Волка.

На что все облегчённо выдохнули, а Микент сказал:

- Это великая честь для меня. Клянусь достойно служить Вам, Альфа Вульф.