- Нет, то есть да. В смысле я к Эрику шла, - но заметив, что тот уже готовит скабрезную шуточку, поспешила добавить. - Но твое присутствие - приятный сюрприз, конечно! Ты очень кстати.

- Мм, как интересно, - не упустил все же Северный возможность съязвить. - Застань ты меня одного, наверное, приятный сюрприз получил бы уже я, - поиграл он бровями.

На что Черный Волк предупреждающе зарычал, а Лунная только закатила глаза и подошла к мужу. Тот мгновенно поймал любимую за руку и усадил к себе на колени. Да, так гораздо спокойнее и даже шуточки Эрика можно терпеть, никого не убив, - облегчённо вздохнул Альфа.

- Мда, даже не знаю радоваться, что твой Зверь вернулся, и ты снова можешь рычать на меня, - проговорил Северный, - или расстраиваться, что ты так зависим от цветастой юбочки. Кстати, я смотрю Высшая у нас все же пошла по следам лап свекрови? - указал он на светло-голубое платье Надежды с мелкими розовыми цветами вдоль подола и на рукавах.

- Не совсем, - ответила малышка, - я решила позволить всем желающим дамам носить такие же наряды. С условием, что на платьях больше не будет знаков отличия, связанных с положением в обществе.

- Ты отменила нашивки отличий? - изумился Вульф, не знавший об этом.

- О- о, - обрадовался Эрик завязавшейся интриге, - я смотрю, родственница уже взялась за перекройку правил без твоего ведома! Какие ещё законы ты успела изменить в замке всего за два дня? Вервольфы все ещё главенствующий класс или нам готовиться передать правление людям?

- Прекрати, Эрик, - беззлобно пресек Черный Альфа его шпильки. - Зачем же ты решила убрать нашивки, маленькая? Они помогали с лёгкостью распознать положение и ранг повстречавшегося волка. Не приходилось спрашивать или гадать, кто перед тобой. Это особенно нужно, если ты не Альфа и не Бета и потому не можешь сразу учуять все нюансы по запаху.

- А ещё это помогало высмеивать и унижать тех, кто ниже рангом или просто обеднел. Как это было, к примеру, с Джемиеном и Джесси. Я только недавно узнала, что они из некогда высокого и уважаемого рода. И только смерть родителей и войны привели их владения к разорению. А сам Джемиен, как выяснилось, сильный Бета и мог бы возглавлять стаю! Выбери он военную карьеру, а не искусство. Так справедливо ли было, что они подвергались нападкам и смешкам придворных, вынужденные носить одежду бедняков и зачастую выполнять работу прислуги? Да и вообще, бедность не порок! И не их вина, что им не хотели платить за их талант, которым следовало бы восхищаться!

- Ого! - теперь уже совсем искренне восхитился глава Безопасности. - А давай ее к Озёрным отправим! Уверен, через пару дней нам уже и воевать не с кем будет.

- Продолжи в том же духе, Эрик, и я тебя самого отправлю куда-нибудь в болота, например, - предупредил полушутливо Вульф. - Я тебя понял, - сказал он, уже обращаясь к Лунной. - Об этой стороне вопроса я раньше не думал, так что не против твоего решения, моя справедливая девочка.

- Еще бы ты был против! - хохотнул Эрик, впервые видевший брата таким очарованным. - И я, без сомнения, тронут, что вы избрали мой кабинет для романтического свидания, но, может, уже расскажешь, с чем пожаловала, милая сестрёнка?

- Ах да, - опомнилась Надежда, - кажется, Элис не только Джульфреда, но и Серого Бету Микента ко мне приворожила.

- Что он сделал?! - напрягся Черный Волк, обнюхивая пару. - Судя по запаху, Серый не трогал тебя, - определил он через секунду, но до конца не успокоился.

- Нет, - покачала головой его девочка. - Он только был сильно расстроен, что я пахну как его пара, ведь я уже чужая жена. Он так сказал… ему было больно.

- Ясно, - неожиданно совершенно серьезно сказал Северный. - Сейчас же велю проверить. Эмил! - позвал он своего Бету, приоткрыв дверь, - пошли Гамм к Элис, пусть допросят на счёт клана Серых. Все, что ей известно. И про зелье. Кому ещё она его давала? А сам сходи к Серому Микенту. Пусть его осмотрят на предмет приворота.

- Он в лекарской, - сообщила Надежда.

- Да, Альфа, - ответил вошедший Эмил и скрылся за дверью.

- Что может делать Бета в лекарской? - размышлял меж тем Эрик вслух.

- Лечиться, - ответила на его подозрения Лунная. - Его поранил собственный Альфа. Так решили лекари, судя по ранам.

- А вот это уже интересно! Эмил, - крикнул Глава Безопасности вдогонку Бете и, когда тот подошёл, ближе, уже тише велел, - узнай, чем Микент вызвал гнев своего Альфы.

- Думаешь, молодой Волк посмел перечить Альфе Серых из-за союза того с Синим Говардом— спросил Вульф.

- Есть всего несколько причин, по которым Бете могло такое взбрести в голову. И первая из них, когда задета честь, вторая - семья, третья – девушка.

- Знаю, - ответил Вульф, он дождался, чтобы жена тоже дослушала полезные сведения о вервольфах. - Семью отбрасываем сразу, учитывая, что Мелкин - его отец.

- Отец? - удивилась Надежда, - то есть он родного сына так поранил?