Надежда поймала его взгляд. Изумленно замерла, глядя на него, но ее снова отвлек Эрик. Теперь она смотрит на Элис. Что брат сказал ей? Напомнил, что у Вульфа есть… кто? фаворитка, спутница… невеста??

Надежда больше не смотрит на Вульфа. Приняла приглашение Эрика на танец. «С радостью»…

Да, так принято отвечать. Но она и в самом деле выглядела счастливой.

Это будет сложнее, чем Вульф думал. Гораздо сложнее. Нужно отвлечься чем-то. Нет, Элис - не выход.

Альфа поднялся и подошёл к знатным вервольфом, что-то обсуждавшим у столика с напитками. Они говорили об участившихся набегах Несмирившихся на Земли Белого клана. Совсем близко от Северных. Немыслимо. Туда так просто не пробраться. С одной стороны, непроходимые топи и болота, которыми заканчиваются Земли Озерного клана. А с другой - Земли Северных Волков. Чтобы пройти через них незамеченными, нужно знать тайный путь, проход, о котором известно лишь… Альфе Северных.

Вульф поискал глазами брата. Того нигде не было видно. А вот Надежда рассматривала гостей и о чем-то с серьезным видом говорила со своим фамильяром. Даже пригрозила тому пальчиком зачем-то. Волк улыбнулся. Сейчас она была такой же, как прежде, в лесу. Когда они были лишь вдвоем. Разве что Темный фамильяр вечно влезал.

- Нужно выставить совместный дозор на границе, - предлагал Озёрный Альфа - Синий Говард - сводный брат Эрика.

- Я поговорю с Эриком, чтобы он усилил охрану границ между своими землями и землями Белых, - ответил Вульф.

- Боюсь, Альфа, эти меры не помогут, - возразил Белый Альфа Солен, - я приму помощь Озёрных и выставлю их Волков в гарнизон по обе стороны своих границ.

Что он этим хочет сказать? Неужели вервольфы уже настолько не доверяют Эрику, что оберегают свои границы от Северных с помощью союзов с другими соседями?

- В таком случае я буду вынужден добавить и свои отряды к этим же границам, - сказал Вульф.

Хватит поддерживать подозрения против Северного. Возможно, он и сам, не пресекая доносы на Эрика, невольно способствовал такому отношению к нему.

- Вы же понимаете, что я не могу допустить нахождения войск сразу двух кланов на землях брата, - подчеркнул Вульф последнее слово, - не уравняв силы в тех землях.

Альфы выглядели удивлёнными. Ничего. Пусть знают, что несмотря ни на что, он не отвернется от брата. Ведь так оно и есть.

- Позвольте напомнить, Альфа Вульф, что Синий Говард - тоже приходится братом Северному, - встрял Альфа Рыжих, - не будет ли это неравномерной расстановкой сил?

- Тоже хочешь выставить свои войска, Рыжий? - спросил шутливо Бурый Валкид, стоявший до этого в сторонке.

Старый вояка, служивший ещё отцу. Славный Альфа Бурых, выстоявший немало тяжёлых сражений рядом с отцом, а затем и рядом с ним. И Эриком.

Незадолго до погони за Темным магом Бурый Валкид приходил к Вульфу. До него дошли слухи о подозрениях касательно Эрика.

Бурый сказал тогда:

- Я видел вас с братом ещё беззубыми волчатами. Я многому научил вас тогда вместе с вашим великим отцом и знаю многое о вас. Не буду хвалить тебя сейчас, Вульф, ты и так знаешь, что я считаю тебя лучшим своим учеником! И всегда знал, что у тебя великое будущее. Но и Эрик не случайно родился почти под той же Луной, что и ты. Он силен, очень силен. Не так, как ты, конечно, но в нем есть хитрость и изворотливость, которая помогает ему быть почти наравне с тобой.

И вот, что я скажу тебе, Вульф: если Северный Лис затеет свою игру, если он только захочет провернуть что-то действительно опасное - никто не будет знать об этом. Даже ты. Так что эти донесения, подозрения…- махнул рукой старый вояка, будто говоря: «ерунда все это».

Затем они обсуждали несколько ежедневных вопросов, требующих решения.

Но когда Бурый Валкид уходил, он обернулся уже в дверях и снова повторил:

- Будь Эрик предателем, никто бы ничего не заподозрил. А донести бы не успел.

- Вероятно, Вы раздобыли новые сведения за время похода, Черный Альфа? - вернул Вульфа к разговору вопрос Озёрного Альфы.

Тоже беспокоится за брата? Или испугался новой войны. Скорее всего это. Да, Синий Говард всегда был немного трусоват. Ещё в детстве это чувствовалось в нем.

- Не думаю, что стоит обсуждать все вопросы сегодня. Слишком длинный получится разговор, - ответил Вульф, - а дамы не простят нам, если мы так надолго оставим их без внимания. Альфы, увидимся на Совете Великих, - попрощался он, оставив самое важное до поры до времени в тайне.

Глава 22. Вульф.

Вечер был долгим.

Нестерпимо хотелось подойти к Надежде. Пригласить на танец.Снова увидеть открытую улыбку малышки и заглянуть в ее сияющие теплом глаза. Но он сдержался.

Лишь раз у них был короткий разговор, необходимый чтобы подчеркнуть покровительство Альфы касательно Лунной. Вульф спросил-все ли у нее хорошо. Она ответила ,что все в порядке.