По приезду домой паркую машину в гараж и вспоминаю, что до сих пор не разобрал вещи. Войдя в холл, оглядываюсь по сторонам, и пожалуй, впервые замечаю насколько этот дом пустой. Я купил его почти сразу, как переехал в Лос-Анджелес у семейной пары, которые по какой-то причине решили  жить во Флориде. Внутри был неплохой свежий ремонт, и никогда не возникало желания что-то поменять. Думаю, потому что меня ничего не привязывало к этому месту, и я в любой момент был готов сорваться куда-то еще. Не хочу больше никуда бежать, хочу остаться. Нужно будет взять у Айви контакты их дизайнера.

В кармане джинсов снова вибрирует мобильный. Хмурюсь, когда вижу номер звонящего. Винсент Ллойд. Какого черта ему нужно?

- Слушаю тебя, - нетерпеливо бросаю в трубку.

- Здорово, приятель. – раздается смущенный голос бывшего друга.- Знаю, сейчас я последний, кого ты хотел бы слышать, но у нас не было возможности поговорить, чтобы я объяснил тебе все.

Он нервно дышит в трубку, ожидая моих дальнейших слов.

- Я слушаю.

- Я не сказал тебе о нас с Тэйлор, потому что она взяла с меня слово молчать. Она чертовски зла на тебя, приятель… И я бы никогда…знаешь… Она сказала, что между вами никогда ничего не будет, и только поэтому я решился на ухаживания. Ты должен знать, что это не просто интрижка. Я люблю ее.

Эта чертова боль когда-нибудь перестанет так рвать мою грудную клетку. 

- Как долго? - стискиваю телефон в ладони так, что металлический корпус начинает гнуться.

Короткая пауза.

- Два месяца.

Твою мать. Почти сразу же, как я уехал. 

Молчу, потому что не знаю, что сказать. Наверное, мне нужно время, чтобы обработать эту информацию. Пережить, свыкнуться.

- Сегодня я отмечаю свой день рождения. Я пригласил тебя раньше, если бы знал, что ты приедешь. Знаю, ситуация между нами неоднозначная, но я по-прежнему считаю тебя своим близким другом, Нейт. Сегодня в девять вечера, Хайд Лаунж. Буду рад, если ты придешь.

- Тэйлор будет?

Плевать, что он подумает. Если она придет, я буду там.

- Разумеется.

- Буду, -  отвечаю и кладу трубку. Великодушно со стороны Винса пригласить меня на свой день рождения, но это не значит, что я смирился и благодарно отойду в сторону. Ни черта. Я первый ее увидел.

- И тогда я говорю ему: «Нефтяные фьючерсы упадут в цене, и мы все снова окажемся в заднице, Коул. Золото куда надежнее».

Терри Сэндман разговаривает со мной уже полчаса, а едва его слышу, потягивая апельсиновый сок без капли водки через соломинку. Мне необходимо все мое благоразумие, пока эта девчонка находится рядом. 

Тэйлор, облаченная в бежевый комбинезон с вырезом до поясницы, сидит на противоположном диване спиной ко мне. На коленях у Винсента. Она, блять, не слезает с него весь вечер. За время, что мы были вместе, она не была замечена в собственничестве, скорее, наоборот - в компании всегда старалась дать мне больше пространства. Догадываюсь, это умилительное представление разыгрывается для одного зрителя. Меня.

Незаметно косится в мою сторону, кладет обе ладошки Винсенту на лицо и присасывается к губам. Винс ерзает на сидении под моим пристальным взглядом, но все же целует ее в ответ. Хочу выдернуть руки, обнимающие ее, и заклеить его рот пластырем, чтобы поганый язык оставался у него в глотке. Вместо этого сижу и пялюсь на них, ожидая, когда Тэйлор надоест меня мучить.

Секунд через тридцать отрывается от него и бросает на меня победный взгляд.

От моего рта и члена тебя нужно было оттаскивать силой, детка.

Знаю, что она проверяет меня, ждет, что я сорвусь и накинусь на нее или на Винса. Мстит мне. Достаточно рискованно с ее стороны, учитывая, что прикидываю достаточно ли вместителен багажник Ягуара, чтобы запихать туда тело ее новоиспеченного парня.

- Слышала ты снова один?- раздается надо мной томный тягучий голос. Нехотя отрываю взгляд от Тэйлор и поднимаю глаза. Карен Салливан. Мы познакомились с ней во время моего длительного сексуального плавания, после того как корабль по имени Шлюха Мэнди пошел ко дну. Переспали, оба раза по ее инициативе. Она хорошая девчонка, но я никогда не рассматривал ее как что-то большее, чем одноразовый секс.

Улыбаюсь ей и салютую полупустым стаканом сока.

- Привет тебе, Карен.

Девушка встряхивает рыжими волосами и облизав коллагеновые губы, садится рядом. Удушливый запах туалетной воды и масла для тела проникает в нос, и я невольно морщусь. Слишком терпко, слишком агрессивно. 

- Как Нью-Йорк?- кокетливо улыбается, наклоняясь ближе, так что силиконовая, как я имел возможность убедиться, грудь задевает мое плечо.

"В Нью-Йорке минус тридцать", с усмешкой вспоминаю свое единственное отправленное за три месяца сообщение Тэйлор. Я был в стельку пьян тогда, листая ее фотографии в телефоне, и просто не удержался. Она ничего не ответила, и теперь я знаю почему. Она решила двигаться дальше и забыть меня.

- Скучал по Лос Анджелесу. - честно отвечаю, возвращая глаза к Тэйлор.

Горячий шепот обжигает мне ухо.

- Я тоже по тебе скучала.