Мужчина молча пробежался взглядом по разложенным полотенцам. Один раз, другой. Затем по смешкиному платью. Подружка, так же как и она прятала глаза и пыталась скрыться у нее за спиной.  Наконец мужчина взял в руки одно,  с птицами и цветами, то, которое она сработала еще в логове Яра.

- Ловки твои пальцы, девушка…

Лана чуть не подпрыгнула. Его голос, будто рыхлый бархат*, скользнул по коже, оставляя за собой волну непоседливых мурашек.

- Как зовут тебя, мастерица? – продолжил мужчина, не замечая ее растерянного вида.

Молчать на его вопрос было не вежливо, толпа вокруг и не думала редеть.

Лана глубоко вздохнула. Что люди, что оборотни – всюду народ одинаков, дай только уши погреть, да языками почесать.

- Люди Ланой кличут, - вскинула голову она.

- Ла-а-ана, - глаза вспыхнули черными звездами, - Из чьей же ты семьи, красавица-Лана?

- Не твоя печаль, Лучезар-р-р, - раздалось с боку знакомое рычание. Княжна облегченно вздохнула – Яр тут! – Через два восхода солнца она уйдет под мой кров!

Оборотень подошел и встал напротив того, кого звали Лучезаром. Мужчины были схожи статью и ростом, но и в то же время различны, как день и ночь. 

- У человечки всегда есть выбор, - они меряли друг друга глазами, будто Ланы и не было тут вовсе, - такая милая мастерица может приветить любого. И метка не поможет.

Народ согласно загудел, а мужчина вновь глянул в ее сторону и улыбнулся. Мягко, но уверенно. Так, что и последняя дура поняла бы, он и сам не прочь стать этим «любЫм»

Яр в ответ лишь оскалил звериные клыки. Лучезар вдруг подхватил выбранное полотенце, и, оставив на прилавке прозрачно-голубой камень размером с перепелиное яйцо, двинулся прочь. А напоследок все ж таки одарил ее еще одним жгучим взглядом.

Довольный неожиданным представлением народ тоже стал расходиться. Ее прилавок опустел, а вместо полотенец и платков возникли камни и золотые стопки монеток. Яр тоже ушел, ни словечка ей не сказал. Только метку опять кололо и резало.  Глядя на все это богатство Лана чуть не плакала.

- Ну ты подруга и хороша-а-а, - вынырнула из-за ее спины подруга-предательница, - Таких волков меж собой столкнула!

Лана хмуро оглядела Смешку. Та вдруг стушевалась.

- Робею я перед ними. Такой силой веет - голову склонить хочется.

Лана махнула рукой, мол ладно уж, не оправдывайся. Сгребла выторгованное поближе.

- Больно много... Не стоило тех денег моя работа. Может вернуть?

- Ты что! – даже тихая Любавушка подала голос, - Сам Лучезар, не торгуясь, вон какой топаз редкий выложил! Остальным зазорно цену выспрашивать. Заплатили, как посчитали правильным.

Что ж, скупостью волчий народ не отличался. Лана осторожно припрятала монеты и камешки в сумку. Все, кроме злополучного топаза.

- А кто этот… Лучезар?

Девушки переглянулись.

- Забываю все, что ты пришлая, - вздохнула Смешка, - Как своя уже, вот ни вру ни крошечки… Лучезар – потомок того рода, что правил стаей до восхождения отца Всемира на престол. В честной схватке сошлись Ивар – отец нашего вожака и Руслав – дед Лучезара. Оба зрелые мужи, в полной силе. Схватка, поговаривают, была самая жестокая. Едва ли не до смерти. С трудом, но Ивар отбил право занять трон.

- И народ не противился? – удивилась Лана. Смешка лишь головой качнула.

- Поединок был честным. Волки уважают силу, а уж приправленную мудростью… Ивар оказался правителем куда лучшим, чем Руслав. Но предки Лучезара никак успокоиться не могли. Вот и Лучезар по той же стежке пошел. С Яром они друг друга на дух не выносят. Хорошо хоть живут по разным селениям. А то бы каждую зорьку дракой привечали.

Лана слушала поспешный говор подружки и недовольно хмурилась. Верно ей чутье подсказывало – держаться от этого мужчины подальше. Хоть и хорош он собой… Тут княжна против воли вздрогнула, вспоминая ласкающий голос и чистое лицо Лучезара. Да уж, имя то у него подходящее. А с топазом все же надо было что-то делать. Как женщине Лане, конечно, хотелось оставить столь дивный камень себе, но вот мысли о Яре не давали ей свободы выбора. Девушка подхватила камень и, небрежно подбросив его на ладони, спросила у притихших подружек

- А много ли за такой камешек нам сладостей  дадут, красавицы?

Девушки одновременно фыркнули.

- Всем на празднике по прянику достанется, - подмигнула Смешка. Любава согласно кивнула.

Лана хитро прищурилась.

- Ну что ж… Где тут вкусным потчуют?

Вместе девушки нашли лавку со сладостями. Вместе же и объяснили удивленно охающей торговке, что от нее надобно. Выхватив плату, женщина поспешила спрятать ее на донышко потертого кожаного кошеля и тут же зычно заголосила на всю улицу:

- А ну-ка, кто тут любит пряник печатный, пирожок ягодный, да рахат-лукум заморский? Подходите – угощу, денег ни медяшки не стребую!