Джули оказалась права насчет “райончика” - Майкл жил в одном из богатых районов на берегу Вашингтонского озера. Подъехав к открытым воротам из металлических прутьев в виде богатого орнамента, мы услышали громкий ритм бьющего по ушам хауса.

- Это хорошо, что рядом соседей нет, - отметила Джули, и мы медленно поехали по бетонной дорожке к двухэтажному дому в теплых кремовых тонах.

Припарковавшись у дома рядом с дорогими и не очень машинами, Джули присвистнула, наклонившись к лобовому стеклу.

- И кто у нас папа? - рассматривала она дом.

- Точно не помню… - задумалась я. - Зимой, когда мы готовили доклад комиссии, Майкл мне что-то рассказывал… Кажется что-то связано с международным арт-туризмом.

- Хорошее направление. Теперь понятно откуда были скидки на отель в Венеции, - отметила подруга, а спустя мгновение мы увидели Майкла, спускающегося с крыльца навстречу нам.

Он был в шортах и летней яркой рубашке нараспашку, которая не скрывала его загорелого торса. Его и без того светлые волосы выгорели на солнце, и теперь челка, которую он беспрестанно поправлял, казалась совсем ярко-белой на фоне загорелого лица и голубых глаз. В руках он держал банку с содовой, и весь его вид был уместен  где-то на пляже в Малибу, а не на севере Штатов.

- Мордашка смазливая и фигура ничего… - дала свою характеристику Джули, словно рекламируя для меня куклу Кена.

- Худой какой-то, - пожала я плечами, и моя память, в обход всех моих блокираторов, воссоздала картину совсем другого торса.

- Привет, девчонки.  Идемте, я вас проведу. Вечеринка у бассейна, - весело прозвенел Майкл, пытаясь взять меня за руку, но я, ловко встав за Джулией, пресекла его попытку.

Зайдя в просторный холл, первое, что я увидела, - возвышающуюся по центру мраморную копию знаменитого Роденовского “Поцелуя”, а пройдя в зал, я отметила нарядность обстановки, которая буйно цвела роскошью ампира.

- Не боишься, что растащат половину дома? - спросила Джули, обводя взглядом богатую обстановку.

- Обижаешь. Все ценное, что можно унести, спрятано, как в подвалах Лувра, - усмехнулся Майкл, - да, и все комнаты кроме зала закрыты.

- Родители заставили… - скорее утверждающе отметила Джули.

- Ну да, - недовольно почесал затылок Майкл.

Выйдя на широкую площадку, я даже застыла на секунду - по ушам ощутимо ударили басы, а пространство вокруг бассейна было битком забито людьми, по большей части мне незнакомых - как сказал сам Майкл, “мои друзья и вообще”. Наконец, увидев в дальнем углу несколько ребят из нашей группы, я приветственно взмахнула рукой, а они, завидев меня, замахали в ответ, зазывая на “танцплощадку”, энергично двигаясь в этот момент в такт музыке.

- Что будете пить? - перекрикивая музыку, спросил Майкл и подвел нас к длинному столу с напитками - содовой и алкоголем.

- Мы будем содовую, - уверенно произнесла подруга, вручая мне пластиковый стаканчик: вероятно на одноразовой посуде тоже настояли родители, чтобы не бить дорогой хрусталь, который все равно бы не оценили студенты.

- О, Джулия, привет! Не знал, что ты тут! - услышала я знакомый голос, а повернувшись, узнала парня, которого  видела в университетском спортзале, где занималась йогой..

- Майкл, я вижу пригласил весь универ,  - усмехнулась Джулия, немного оживившись. - Привет, Энди.  

- Скучно никому не будет, - подмигнул Майкл, но тут музыка замедлилась и стала немного тише, а Энди, быстро сориентировавшись, ангажировал Джули на танец.

Она бросила на меня взгляд, будто спрашивая “ты присмотришься к Майклу?”,  и я, кивнув, отпустила руку подруги, которую до сих пор все это время крепко сжимала.

- Может и мы потанцуем? - улыбнулся Майкл, делая шаг ко мне.

Представив, что меня сейчас будут обнимать за талию его руки, я сделала небольшой шаг назад и тактично отказала:

- Я немного устала, прости.

- Тогда пошли в библиотеку, я тебе Венецию покажу, - попытался взять он меня за руку, но оставаться с ним наедине я хотела еще меньше, чем танцевать.

- Джулия, тоже хотела посмотреть Венецию, давай ее подождем… - кивнула я в сторону “танцплощадки”, где подруга, выделяясь своей красотой и ярко-красным топом, танцевала с Энди.

От моего отказа лицо Майкла на секунду нахмурилось, но уже в следующую секунду он  спрятал эмоцию за улыбкой.

- Хорошо, - не настаивал сокурсник, но вновь сократив дистанцию, произнес: - Я рад, что ты приехала.

- Я тоже рада… - отодвинулась я, упершись в стол и попыталась перевести разговор на него: - Как ты вообще отдохнул?

- Я постоянно думал о тебе в Венеции, - неожиданно произнес Майкл. -  Мне иногда казалось, что ты рядом - идешь со мной по соломенному мосту к дворцу Дожей или стоишь на площади Сан-Марко и тихо улыбаешься.