Пятеро мужчин и одна женщина. Мужчинам было от тридцати до шестидесяти лет, среди них был Марох, а женщине на вид около семидесяти. Это очень удивило Нику. Женщину, да ещё и такого возраста, она здесь точно не ожидала увидеть, но как только та заговорила, все сомнения отпали.

— Меня зовут Даная. Я состояла в совете вашего отца, как и Марох. Я так понимаю, что глава имперской защиты демонов — ваш айн…

— Как вы догадались? – удивился Дрого. Друзья тоже пришли на совет, так как она им верила безоговорочно. Ради неё они рисковали жизнями, о чём ещё тут рассуждать?

— Милая моя, я была одной из жриц, проводящих обряды в храме Атаны. Историю бесстрашной малютки и сурового демона я тоже знаю. Именно я помогла тогда забыть тебе твоего демона. Не злись на меня, так было нужно вам обоим. Твой отец догадывался, что на нас скоро нападут, он что-то видел в храме.

— Почему же он тогда никому ничего не сказал? – глухо спросила девушка.

— Значит, так было нужно. Но ведь мы собрались здесь не для этого, – слово взял мужчина около шестидесяти лет. Он внимательно осмотрел всю их компанию и задал вопрос: – Вы доверяете им?

— Абсолютно. Они рисковали своими жизнями ради меня.

— Хорошо! Тогда главный и неотложный вопрос… Принцесса Вероника, вы готовы занять своё законное место и вернуть синха в мир?

— Готова. Более того, я верну демонам и синха право быть вместе.

— Мы знаем. В таком случае трон ждёт вас, – сказал всё этот же мужчина.

— И храм Богини Атаны тоже, – добавила Даная. – И вас, милочка, – улыбнулась она, глядя на Хельгу…

— Спасибо! – чуть ли не плача ответила Хельга, а у Ники на душе разлилось такое тепло.

Дальше было много разговоров, перерыв — и снова разговоры. Не успела Ника даже осмотреть город, как её тут же решили окунуть в государственные дела. Благо Леон был рядом и поддерживал её, а большую часть и вовсе брал на себя. Раз она айна демона, то он, так или иначе, теперь их будущий правитель. Это неизбежно. Ранмар был здесь же. Его Ника точно хотела бы видеть в числе своих друзей, а также помощников. Она рассказала про учёбу в академии и про то, что не собирается её бросать. Совет сначала был против, но Леон привёл такие доводы, что ответ был положительным. Ей действительно стоит закончить учёбу, чтобы многому научиться. Тем более что она всё равно не сможет вот так сразу принять бразды правления в свои руки. Ей на это тоже понадобится время. Так что было решено, что основная работа пока будет лежать на совете, хотя коронацию проведут перед её отъездом в академию.

Теперь о самом народе. Его осталось не так много — приблизительно двести синха, может, чуть больше, и в основном все молодые. Как-то отец Вероники вызвал к себе совет, на котором сказал, что хочет построить городок в нетронутых землях. Обосновал он это тем, что если что-то случится, то они смогут туда отправить пусть не всех, но хотя бы часть молодого населения. Он находится в отдалении от других городов и империй, а также там можно создать замечательную защиту. Совет даже не мог оспорить данное предложение, так как король уже всё решил.

Правда, за полгода до случившегося он стал постепенно переправлять туда молодых синха, и за несколько дней до происшествия успел отправить часть совета. Во всём этом также принимал участие и Рарх. Ранмар сказал, что король специально просил его подыграть противникам и переметнуться на их сторону. Но всего он не поведал, так как его об этом просил сам Лерой.

— Он сказал, что действия короля были оправданы и это был единственный выход, – закончил Ранмар.

— Выход из какой ситуации? – Леон тоже не понимал, как и многие.

— Раз Рарх принял его выбор, значит, это действительно было необходимо. Девочка, я не думаю, что он бы сделал это, зная, как тебе будет плохо. Если он и пошёл на этот шаг, то явно ради твоего будущего и будущего народа, – проговорила Даная, накрывая ладонью руку девушки.

***

Где-то примерно в то же время, когда Лерой отправил часть совета, он закрылся с Рархом на несколько часов в кабинете, поставив магическую защиту, чтобы их не подслушивали. Мужчина хотел уговорить своего друга, чтобы тот встал на сторону противника и смог таким образом спасти его дочь. Поначалу эльф стоял и смотрел на него не верящим взглядом, но, когда понял, что тот не шутит, хотел вовсе уйти из кабинета.

— Рарх, я не прошу тебя стать настоящим предателем, ты всё равно не сможешь… Но ты ведь можешь притвориться и таким образом спасти мою дочь.

— Дочь? А как же Лития? А ты? О чём ты вообще говоришь? Ты что-то знаешь?

— Моя жизнь и жизнь Литии… К сожалению, всё предрешено… Это наш с ней выбор.

— О чём ты?! Да побери тебя бездна! В чём дело, Лерой? – злился и ругался эльф. Он не хотел терять своего друга. Он хотел их защитить, видеть их счастливые улыбки каждый день.

— Так должно быть.