— А ваша дочь? Ты о ней подумал? Ты подумал о её счастье? Как же она без вас? – уже кричал Рарх на мужчину, стоящего к нему спиной. Тот смотрел в окно, но, когда резко повернулся, на его лице была такая решимость и уверенность в своих действиях, что вся злость и ярость улетучились. Он защищал — по-своему, но защищал, — и знал, что всё получится.

— Именно о ней я и думаю. О ней и о будущем двух рас.

— Двух рас?

— Мы и демоны.

— Но при чём тут ваша жертва и многих других синха? Неужели нет другого выхода?

— К сожалению, нет. Теперь будущее этих двух рас будет в руках нашей дочери и её демона.

— О чём ты?

— Ты ведь знаешь про айну, знаешь, что мы дополняем друг друга, придаём сил… Как ты думаешь, что будет дальше, если таких пар больше не будет? Постепенно обе расы ослабнут, а потом и вовсе их смогут уничтожить.

— Но ведь ты же сказал, что Вероника и этот демон, глава имперской защиты, — айн и айна. Неужели их новый правитель не пошёл бы на уступки? Неужели он не пересмотрел бы этот запрет?

— Рарх, неужели ты не понимаешь, что здесь немало заинтересованных сторон? Им не дадут быть вместе, а дочери будет угрожать опасность всё время. Чего только стоит их совет… А инкубы? Там слишком много заинтересованных лиц, а один из них сидит в королевском совете.

— Но как малышка сможет тогда справиться совсем одна? И где она будет всё это время? – эльф вскочил и стал расхаживать по комнате.

— Ей не придётся прятаться. Она будет в другом мире. Это сможет сделать Лика.

— Ты ведь понимаешь, что…

— Я знаю.

— А как же она тогда вернётся назад?

— Может быть, сейчас она ничего и не помнит, но связь никуда не исчезла, и со временем её притянет обратно в наш мир. Они обязательно встретятся. Такова связь синха и демона, а Атана будет их оберегать. Да, ей придётся многое пройти, многое вытерпеть. Но благодаря этому она приобретёт много верных друзей, станет сама сильней, завоюет уважение тех, кто в дальнейшем так же сыграет главные роли во всей этой игре. В том числе и приближённые правителя Тайрена… ну, и он сам…

— Откуда ты знаешь? Храм Атаны?

— Да. Теперь ты понимаешь: либо мы сейчас, либо будущее двух рас и счастье моей дочери. Но у меня к тебе будет ещё одна просьба… Передай ей это кольцо. Оно — символ её власти. Остальное, всё необходимое, уже в новом доме.

— Но как я смогу её найти?

— Атана приведёт тебя к ней… Случайности не случайны…

Эпилог.

Хельга и Даная читали молитву-заклинание. Леон и Ника стояли друг напротив друга, держась за руки. Храм был полон гостей. Там были и их друзья, а также немало преподавателей. Не обошлось и без правителя Тайрена — он вообще сидел в первых рядах и сиял не меньше жениха и невесты.

Там же, на первом ряду, сидел Эль, а рядышком Дрого и Луна, только вот каждый — со своей парой. Это было в первую очередь неожиданностью для них, когда свою айну сначала встретил Дрого, а следом за ним и приехавшая в гости к подруге Луна. А ведь эти синха тоже были парой до приезда демонов. Какие, однако, неожиданные повороты бывают в жизни. Так что впереди ожидается ещё две свадьбы.

Храм здесь сделали таким же, как и тот, что был во время правления отца Ники. В нём было так же светло и комфортно, а у алтаря стояла статуя Богини Атаны — красивой женщины в длинном платье, с длинными волосами. На её прекрасном лице читались спокойствие, умиротворённость и счастье. Именно такое ощущение и посещало каждого входящего в храм.

Всё внимание было направлено на красивую пару у алтаря и на жриц. Сама Ника даже толком не слушала, о чём говорят жрицы, — она смотрела на того, кто стал ей дороже всех на свете, того, без кого её жизнь просто не имела бы смысла. Когда-то очень давно их дороги переплелись по воле Богов…

— Произнесите ваши клятвы… клятвы ваших сердец, — ворвалась в сознание девушки концовка речи Данаи.

— Клянусь быть рядом в счастье и горе, защищать и беречь. Быть опорой для тебя и нашего будущего малыша, дать ему достойное воспитание вместе с тобой. Любить и уважать тебя. Ты — моё чудо, моя звезда во мраке!

— Клянусь быть всегда рядом. Любить и уважать, поддерживать тебя во всём, быть твоей звездой, что освещает путь во мраке. Чтобы ни случилось, мы всегда вместе. Ты — мой Бог… моя душа…

— Приложите ваши руки, — просят жрицы. Ника и Леон делают то, о чём их просят, и камень тут же начинает нагреваться. Лёгкое свечение под их ладонями становилось всё ярче, а через несколько секунд свет появился и за их спинами.

— Хранителя рода вам не надо?

— А двух? — раздались знакомые голоса, а следом появились два духа.

— Ирвин, Рарх! — радостно воскликнула Вероника. Ранмар тоже подскочил со своего места при виде отца.

— Соскучилась, малышка? — Ирвин потрепал девушку и ласково улыбнулся.

— Рад знакомству, глава императорской защиты. Наконец я могу посмотреть на того, кому Вероника впервые доверилась в детстве… Теперь мы будем вашими хранителями…

***

Красивая девушка с длинными волосами стояла у детской кроватки и баюкала годовалую малышку, которая так была похожа на своего отца. Внезапно в комнату вбежал светловолосый мальчик лет девяти.