Тяжелое дыхание, словно мне сдавило легкие, в горле встал комок. Хотелось плакать. Но я, сделав глубокий вдох, усилием воли заставила себя успокоиться.

— И еще я столкнулась с ее родственницей. Ты не говорил, что я буду учиться вместе с сестрой.

— Род Райалин насчитывает пятнадцать семей, поэтому помимо тебя обучаются еще три девушки и парень. Из старшей ветви лишь одна она на предпоследнем курсе.

— Почему ты не сказал мне раньше? — удивленно спросила я.

— Не думал, что эта информация сразу тебе пригодится. Наш мир и твой очень разные, подумал, тебе понадобится немного времени, чтобы привыкнуть. — Неожиданно Горидас протянул мне руку, сжатую в кулак, а потом раскрыл ее.

— Что это? Кольцо? — потянувшись за украшением, спросила я. — Зачем? Подожди, у тебя ведь похожее?

Перстень на пальце Горидаса имел точно такую же верхушку и прикрепленные между собой две половинки. Он открывался подобно медальону.

— Скоро я отлучусь на день или два, ты останешься одна, — сообщил мужчина неприятную новость.

— Одна? Ты точно не можешь остаться? — Стоит признаться, я расстроилась.

— Нет. С помощью этого артефакта передают короткие сообщения.

— Кольцо-артефакт? — загорелась я, с интересом поглядев на вещицу. — Но туда же ничего не поместится.

Прошло несколько дней, как я очнулась в магическом мире, но вся соль заключалась в том, что если дара нет, то ты обычный человек. Артефакт позволял пусть на мгновение, но почувствовать себя другой.

— И не надо, оно работает другим способом. — Улыбнувшись, Горидас коснулся своего кольца, и крышка откинулась, обнажив голубой камень размером с горошину. — Смотри.

Мужчина направился к столу в углу спальни, чтобы черкануть что-то на листочке и вернуться ко мне.

— Открой свое кольцо, для этого надо надавить на шестеренку. Да, правильно. Держи. — Горидас протянул мне чистый лист бумаги. — Стандартный санкровен, так называют подобные артефакты, можно привязать максимум к трем получателям. Но на твоем всего два. Один настроен на меня, а второй свободен. Там циферки около шестеренки — один и два. Я на первом, а если захочешь привязать кого-нибудь на второй канал, сходишь к мастеру.

— Поняла. У нас на этот случай телефон используют, но тоже сойдет, — оценила я.

— Телефон? Ты говорила, что на нем музыку слушают.

— И это тоже. Универсальная вещь. Музыка, связь, игры, интернет…

Оказавшись без доступа к всемирной глобальной сети, я словно ослепла. Верно утверждение: кто владеет информацией, тот правит миром. В первый день учебы в университете я сразу отыскала своих одногруппников в социальной сети, и у меня сложились общие впечатления о каждом. Если рассуждать в таком ключе, то в этом мире я заранее в проигрыше. Тыкаюсь, как котенок, в поисках выхода.

— Мне сложно отличить достижения вашего мира от магии. Ладно, вернемся к санкровену. — Горидас поднес листок к перстню, держа его очень близко к камню, но не касаясь. Артефакт сверкнул голубым и погас. Бумага осталась на месте, и не подумав исчезать. — Проверь шестеренку — если указатель на номере один, то поднеси к камню листок и просто нажми на нее.

Я неспешно выполнила все инструкции, но когда кольцо сверкнуло, испугалась и нечаянно выронила его. Простынь осветилась голубым, и запахло паленым.

— Блин. Не хотела, — спохватилась я, когда Горидас поднял артефакт.

— В следующий раз будь осторожнее. — Мужчина цокнул языком. — Камень раскаляется, ты можешь что-нибудь поджечь.

Ничего себе, магическая зажигалка на пальце! Но я ведь не знала об этом.

На простыне помимо черного горелого пятна теперь красовалась кривая, едва читаемая выжженная надпись из двух слов. Первое я интуитивно угадала, а вот второе, как бы ни вглядывалась, распознать не могла.

— Горидас Ритерд — мое полное имя.

— Да? Я запомню, — улыбнувшись, пообещала я.

Мужчина мгновение, не отрываясь, смотрел на меня, будто на моем лице внезапно возникла мишень, а потом молча вернул артефакт.

***

У Холиральской академии две проблемы: скука и назойливость окружающих некроманта людей. И первого, и второго казалось слишком много, и с каждым годом это раздражало Даниэля все больше. Парень подошел к окну с мутным, давно не мытым стеклом. На его лице всего на мгновенье мелькнула улыбка, и так же внезапно пропала. Это произошло настолько быстро, что незадачливый свидетель мог подумать, что ошибся. Маг наклонился вперед, наблюдая за происходящим снаружи.

— Представь, она караулила меня у самого дома. Давненько такого со мной не случалось. Первый или второй курс? — с энтузиазмом говорил Ридж, его голос эхом разносился по пустующей аудитории. Парень был несносным, хотя учебу старался не забрасывать. Он не гнушался демонстрировать состоятельность своей семьи и не раз спускал деньги и напивался до беспамятства в квартале красных фонарей в Холирале. Маг воздуха пользовался успехом у девушек академии, но в последние два года старался сохранять дистанцию.