Я устало села на один из диванчиков в бальной зале, которая пока еще была предоставлена в мое распоряжение. До завтра. Правитель - неслыханное дело - решил устроить бал в собственном замке и залу эту будут полностью переделывать. Я так и не поняла: то ли он хочет заманить других демонов в ловушку, и для этого пригласил их в большом количестве на свою территорию. То ли укрепить их представление о собственной мощи, прямо показывая, что его ничуть не беспокоят потенциально опасные чужаки в родовом гнезде.  Что-то у него там не ладилось с соседями, я чувствовала отголоски его - и их - бешенства и раздражения. Правитель сам не рассказывал подробности, а спрашивать я не решалась. И мне стоило сосредоточиться на других вещах. На подготовке собственного свидания с Тьмой и Светом. Нужно научиться в достаточной мере дотягивать Свет до себя, чтобы, в момент объединения сущностей и потоков, темное и светлое стали абсолютно равны, как внутри, так и вне меня. 

А еще я боялась. Ну а как тут не бояться, если вскоре мне предстояло вызвать - мне! вызвать! - истинную Тьму, да не просто ради подпитки или защиты, а для собственных, вполне утилитарных, целей?! И смешать её со Светом, который практически не пробивался в мир Ядра.

Останусь ли я жива после этого? Может стоило оставить всё как есть? Но я понимала, что на этот раз не отступлюсь. Снова запечатать свои сущности, свой противоречивый дар из боязни раздвоения личности или еще худших последствий? Ну уж нет. Почувствовав ту мощь и энергию, что меня наградила судьба и предки, поняв до конца, что это такое - быть Высшей,  я уже не могла от этого отказаться.

Я закусила губу и продолжила тренировку.

Вечером следующего дня мой страх достиг апогея. Правитель попытался отвлечь меня привычным ему способом, но сегодня, сквозь решимость и, одновременно, панику - моя противоречивость тоже достигла апогея - не могло пробиться никакое желание. И тогда мужчина просто крепко прижал меня к себе и шагнул в портал, чтобы оказаться в пещере с разломом. Мы уже несколько раз обговорили, что надо делать и какие заклинания и пасы необходимы, я репетировала перед зеркалом не раз -  и не два  - за эти дни, воспроизводя мысленно будущую сцену. Но одно дело теория, а совсем другое  - делать все это в реальности.

- Я буду рядом, - сказал он вслух.

"Тшшшшш", - прошептал он в моей голове.

Я кивнула и подошла к разлому. Закрыла глаза, глубоко вздохнула и убрала все блоки, даже те, что я инстинктивно ставила между двумя составляющими своей магии - светлым и темным началом. Я позволила себе - и им - полностью раскрыться, развернуться во всю мощь, наполняя мое тело, отталкиваясь друг от друга, клубясь в причудливом танце. Я потянулась к Свету, что был очень далеко, но, благодаря моим тренировкам, сумел пробить себе дорогу даже к сердцу Ядерного мира. Я призвала его, окутала себя полностью, а потом дала возможность Тьме… напасть. 

Из разлома высунулся живой вихрь и окутал меня непроглядной темнотой. Я чувствовала, как начинаю задыхаться, как прогибается светлый кокон, пытаясь в пружинящем движении отбросить то, что он воспринимал как врага. Как беснуется моя темная сущность, требуя обращения и поцелуя Тьмы; как светлый резерв, наполнившись до краев, теперь панически быстро отдает свою энергию, питая защиту. Меня, внезапно, пронзило изнутри столь сильной болью, что я закричала и изогнулась дугой, стремясь уйти хоть на мгновение от раздирающих ощущений. Мне показалось, что-то подхватило меня и попыталось сплющить, размять, словно съедобную лепешку. Я распахнула глаза и закричала еще сильнее; нет, мне не показалось: плоская темная лента перекрутила мое тело и швырнула сначала под потолок, затем на пол. На меня навалилась вся тяжесть этого мира, выбивая сознание из головы. От огромного давления из носа полилась кровь, я чувствовала себя маленьким и никчемным телом, разбитым об острые камни, телом, что не может сосредоточиться на действительно важном и отрешиться от физической боли. Краем глаза я увидела, что демонюка подскочил ко мне и что-то кричит - я не слышала, что, мои глаза застилал пот и темная пелена. 

Наконец, я прочитала по его губам «сейчас». Сейчас Тара! Необходимо было действовать, иначе у меня не останется времени - Тьма сначала уничтожит светлую преграду, а затем и меня. Сквозь боль, я поднялась, и на подгибающихся ногах снова шагнула к разлому. Делая пасы руками, я прочитала, наконец,  первые заклинания и снова почувствовать направление магических потоков.  Тьма приостановилась, а затем с еще большей силой бросилась в мою сторону. И в этот раз я не растерялась, в момент прикосновения Тьмы прошептала объединяющее заклинание так громко и уверено, как только могла, вкладывая полностью все силы, надежды, весь магический резерв, теряя на каждой букве годы. С каждым словом Тьму будто глубже и глубже всасывало в меня, не просто вплетая знакомый узор в укрывающий меня полог, но растворяясь в нем. И как только я поняла, что темнота мне уже не грозит, что темнота готова защищать меня так же, как и свет, я впустила этот внешний поток в себя. И он затопил меня до краев, уничтожая все, что было моим на протяжении долгих лет: темное и светлое сгорало в муках, вызывая у меня сдавленные рыдания и тоску. Я закричала, срывая голос.