- Эртар. Мне не дает покоя один вопрос…

- Мммм? - промычал Правитель вопросительно, примостил меня поудобнее и погладил по голове.

- Когда демоны дают имена детям? В книгах об этом ничего не говорится. Или не они дают? И если их нельзя называть - как же к ним обращаться?

- Мы даем им имена сразу, но детям про них говорим лет в пять, когда они уже понимают, насколько опасно кому-то это знать. А называем... да никак не называем. Родители, как правило, не воспитывают своих детей, а отсылают подальше.

- Не в моем случае. Так, раз родители демонят знают имена, то они не используют это во вред, потому что любят?

- Не всегда… Знание имени своего ребенка остается неплохим методом контроля, - голос Его Темнешества звучал неприязненно и напряженно, и я решила не расспрашивать его об отношениях с его родителями. Как нибудь потом.

Я замолчала. Но не надолго.

- Говори, - Правитель вздохнул.

- О чем?

- Ты не завела бы этот разговор, если бы не придумала уже всё.

- Я, конечно, планировала посоветоваться…

- Говори.

- Абигор и Лиара.

- «Искусный» и «достойная»? Хорошо.

- То есть… тебе нравится?

- То есть я согласен. А теперь спи, полуэльфочка, ночь коротка.

Два года спустя…

В тюрьме было темно и сыро. Серые стены были покрыты грибком и влагой, а узенькие окна - бойницы забраны толстенными решетками. Сквозь них даже днем проникало мало света; ночью же они зияли черными провалами.

Всё подвальное помещение с несколькими камерами, пустыми сейчас, кроме одной, было освещено лишь двумя слабыми факелами, впаянными в стены коридора.

Очень красивая полувампирша с темными волосами уже почти заснула, подрагивая от холода, как раздался грохот, коридор перед камерой заволокло дымом, а потом оттуда, отмахиваясь от всполохов, вынырнула хрупкая фигурка, а вслед за ней - еще четыре, высоких и мощных.

- Редкостная гадость, эти самостоятельные межмировые порталы - хмуро произнесла темноволосая девушка в роскошном бархатном платье и осмотрелась, наморщив нос.

Она повернулась к Высшим демонам, что всегда сопровождали супругу Седьмого Правителя, и недоуменно подняла бровь. Действительно, стало получаться как у Его Темнейшества.

Двое отправились по направлению ко входу. Оставшиеся демоны молча подошли к решеткам, выломали их так, что получился проем, затем тоже осмотрелись, нахмурились, один из них исчез куда-то и принес, спустя мгновения, мягкий диван, стоявший до этого в гостиной Главного Тюремщика.

Полувампирша закатила глаза и закрыла лицо руками, а Таралиэль лишь улыбнулась.

- Пусть скажут спасибо, что их тюрьма еще стоит на месте. Или ты забыла про свой статус Главного Целителя Седьмого Круга?

- Я предпочитаю не распространяться об этом.

- Стесняешься нас? - Тара хихикнула и Синь вслед за ней, а потом просто начала хохотать, сбрасывая накопившееся напряжение. Так они и смеялись все то время, пока демоны носили магические лампы, подушки, теплые накидки, вино - явно из запасов все того же тюремщика - и заклинаниями проветривали уже вполне уютное помещение.

- Ты выглядишь уставшей, - сказала заключенная подруге.

- А ты вообще в тюрьме - хмыкнула та - близнецы полетели. Значительно раньше положенного времени. И теперь с ними никто не может справиться кроме меня, папочки и дедушки. Весь дворец на ушах. А я, как только получила твое сообщение, тут же сбежала. Кстати, может вернемся туда? Вообще не вижу смысла тебе здесь торчать, какой бы ни был повод.

- Они сильно хотели со мной разобраться - ядовито прошипела Синь - вот и подождем утра, пусть разбираются. Почему, кстати, ты не попросила Его Темнейшество открыть тебе портал?

- Шутишь? Он бы сам тогда бы сюда заявился. А у меня в Ильмарионе теперь ты да мама живете, мне жалко город. Да и Асаласа подняли бы по тревоге - представляешь как выглядели бы переговоры? Боюсь, что у Правителя появился бы отличный повод его убить.

- Он так и не успокоился?

- Нет, - Тара снова хихикнула, - в отличие от меня, он отказывается радоваться тому, что его дочь выйдет замуж за остроухого.

Синь хмыкнула. Никто из них не мог забыть того момента, как Асалас впервые увидел девочку. Его взгляд остекленел, а сам он чуть ли не в конвульсиях забился. Они, конечно, знали, что крайне редко некоторые Высшие эльфы становятся жертвами Запечатления: влюбляются раз и навсегда и уже не могут даже посмотреть на другую, не то что жениться. Но свидетелями этому стали впервые. Самое что интересное, что малышка оказалась заинтересована в блондинистом ничуть не меньше; она всегда успокаивалась у него на руках, а с тех пор, как начала ходить, бежала встречать обожаемого «лаласа» впереди своих демонических нянек. С тех пор Его Темнейшество ненавидит всех эльфов - будто он их раньше любил, Таралиэль тайком изучает эльфийские брачные обряды, а Асалас проводит все свободное время во дворце Седьмого Правителя.