– Будто я пришла отрабатывать проваленный зачет!

Всему виной нервы и шок, а еще страх и потрясение. Ничем иным я свои слова и намёки объяснить не могла. Но сказанного не воротишь, и я… я готова была опровергнуть его низменные желания, если такие имелись.

– Даже так? – спросил он и даже улыбнулся.

Чуть заметно, слегка приподняв уголки губ, но глаза внезапно потеплели, и мне стало еще страшнее. А вдруг я ему сейчас подала идею, как стоит поступить?

– Зачем вы завалили меня на зачете? – прямо в лоб спросила у него и замерла, ожидая ответа.

– С чего ты решила, что я специально завалил тебя на зачете? – поинтересовался мужчина, устраиваясь поудобнее и делая еще один глоток из своего бокала.

– Потому что завалили. И это заметили все.

– Ты не выдержала блиц опрос и не ответила на мой вопрос.

Формально он был прав. Но только формально.

– Но остальным вы поставили, хотя их знания и ответы намного хуже моих, – заметила я.

– Они же не претендуют на звание лучшей ученицы своего курса.

– Я тоже на это звание не претендую, – произнесла я совершенно искренне. – Для того чтобы стать лучшей, мне необходимо быть отличницей по всем предметам.

– А с боевой подготовкой не получается, – вставил демон. – И ты компенсируешь всё теоретическими знаниями. Боевик-теоретик. Неожиданное сочетание.

Я замерла, не зная, что сказать на это. Всё он понял и точно определил моё шаткое положение на курсе.

– Это не запрещено нормами и правилами академии. Я все экзамены и зачеты сдаю вовремя, у меня нет хвостов.

– Но ты не боевик, Теренс. И это знают всё.

Неужели выгонит? Вот так возьмёт и отчислит с курса? Полномочия-то позволяют, и ответить мне ему нечем.

Или… а если это всего лишь прелюдия? И сейчас начнется шантаж. Вот только предложить демону мне нечего.

– Если вы это знали с самого начала, – осторожно произнесла я, – то почему помогли во время дуэли?

– Помог? – Тёмные брови влетели вверх, и взгляд был такой насмешливо-удивленный, что я ни на секунду ему не поверила.

– Магия льда. Я заметила.

– Тогда почему не сообщила об этом сразу после дуэли? Не захотела?

А вот это нечестно – сваливать на меня такое.

– Мне бы никто не поверил и…

– Хотела отомстить Коллдею, – понимающе хмыкнул демон, склонив голову набок.

Вот эта его проницательность раздражала больше всего.

– Знаете что? – вставая и поддерживая руками плед, решительно заявила я.

– Что?

– У меня создаётся такое впечатление, что вы делаете это специально! Мстите мне за то, что я налетела на вас в городе, – закончила я.

– Теренс, скажи мне честно, ты серьёзно думаешь, что я, Нирай РэДиар, высший демон королевства Сантор и проверяющий короля, так заскучал, что решил поиграть со студенткой, которая случайно налетела на меня? – уточнил тот насмешливо.

В его интерпретации это звучало глупо.

Я прикусила губу, села на место и со вздохом спросила:

– Тогда что же вам нужно от меня?

 – Значит, в мою искренность и бескорыстность ты не веришь? – уточнил мужчина, и в глубине светло-серых глаз загорелся опасный золотистый огонёк.

На подумать я оставила секунды три. Но нет, мой ответ от этого нисколько не изменился:

– Нет.

– Хорошо. Давай так: у нас с тобой завтра утром пересдача, не так ли?

– Да, – подозрительно сощурившись, протянула я, продолжая мять в руках уголки пледа.

– Вот тогда всё и обсудим. Ты права, сейчас не место и не время, – закончил демон и, допив, со стуком поставил стакан на подлокотник.

Тишина. Лишь поленья потрескивали в камине.

Я молчала, и он молчал. И так длилось минуты две.

– Что-то еще? – вдруг спросил мужчина насмешливо, поднимаясь с кресла и подходя к столу.

Я проследила за ним взглядом, наблюдая, как РэДиар взял пачку бумаг и принялся её изучать.

И это что, всё? Вот так просто?

– Я могу идти? – уточнила у него, тоже поднимаясь.

– Конечно, – не отвлекаясь, произнёс демон, совершенно утратив ко мне интерес.

– Кхм, – прокашлялась я, неловко потоптавшись на месте.

Перспектива вырисовывалась не слишком приятная.

– Что-то еще, Теренс? – уточнил мужчина, заметив моё замешательство, но от бумаг не оторвался.

– Нет, то есть да… мне очень неудобно, но вы… не могли бы…

– Увереннее, Теренс, увереннее, – поворачиваясь ко мне, неожиданно резко произнёс демон, заставив меня вздрогнуть и замолчать. – Ты же будущий боевик, поэтому будь так любезна говорить чётко и ясно.

Ах так? Хорошо. Будет ему и четко, и ясно, и членораздельно.

– Вы не могли бы одолжить мне ваш плащ? – произнесла я и добавила: – Тёплый.

Мужчина медленно осмотрел меня с головы до ног.

– Да, действительно, если ты выйдешь в пледе из моего дома – это будет… прискорбно для моей репутации.

А о моей репутации он не думает?