Тот снова хмыкнул и, не попрощавшись, исчез в облачке черного дыма.

До нужной аудитории я добралась через пару минут. Несколько секунд ушло на то, чтобы пригладить волосы и поправить комбинезон.

– Разрешите? – спросила я, постучав и сразу открыв дверь.

– Опаздываешь, Теренс, – произнес демон, который сидел за столом.

Тёмные волосы зачесаны назад. Одет во всё черное, только булавка у горла из чистого серебра.

– Прошу прощения за что, что заставила вас ждать, – произнесла я, подходя ближе.

– Присаживайся, – указав на соседний стул, предложил мужчина и забарабанил пальцами по столешнице.

В окружающей тишине это прозвучало неожиданно жутко.

– Спасибо.

Я присела на самый краешек стула, сложила руки на коленях и принялась ждать. И так целую минуту. Сложно думать, когда на тебя так смотрят. А демон смотрел. Пристально, оценивающе и очень странно. Кожа на щеках начала пощипывать и гореть, добавляя не слишком приятных ощущений к уже имеющимся.

– Вы хотели провести опрос, – заметила я, когда молчать больше не было сил.

– Я передумал.

– Почему?

РэДиар откинулся на спинку стула и предельно честно ответил:

– Потому что считаю, что тебе с таким уровнем навыков не место на боевом факультете.

Я вздрогнула и тяжело сглотнула. Неужели это конец?

– Вы не можете... не можете меня отчислить.

– Теренс, ты же отлично знаешь, что могу.

Я зажмурилась, чувствуя, как все холодеет в груди. Действительно может. И я противостоять ему не смогу. Никто не сможет.

Что ж мне так не повезло? Ведь до выпуска осталось всего несколько месяцев.

– Тогда мне лучше уйти, – произнесла чуть слышно, собираясь встать.

– Сидеть! – резко приказал тот. – Я не закончил, Теренс.

– Что вы еще хотите?

"Как вы еще хотите меня унизить?"

– У тебя есть одна возможность остаться на факультете. Если ты захочешь, естественно.

– Что я должна сделать? – осторожно поинтересовалась у него.

Я слышала о том, что некоторые преподаватели делали весьма неприличные предложения своим студенткам, но никак не думала, что подобное коснётся и меня. Где я и где демон?

– Помочь мне, – отозвался РэДиар спокойно.

Помочь?

Мне хотелось громко рассмеяться, показать ему не слишком приличный жест и, гордо развернувшись, уйти, не забыв при этом хлопнуть дверью. Я могла бы это сделать, но тогда бы шанса удержаться в академии не осталось. И что мне делать с гордостью, когда будущее рушится, подгребая под собой все мечты и надежды?

Поэтому я осталась стоять, смотреть в насмешливые серые глаза демона и мысленно проклинать его. Я даже на Стая так не злилась, хотя он упорно доводил меня столько лет.

– Что вам нужно?

– Твой отец Колин Теренс.

Ну вот, ему опять удалось меня удивить. Брови против воли поползли вверх, выдавая степень недоумения. Чем больше я с ним общалась, тем сильнее не понимала.

– А при чём тут мой отец? Он погиб несколько лет назад.

Гений до мозга костей, работяга и энтузиаст, о еде и делах насущных он думал в последнюю очередь, не оставив мне после гибели ничего, кроме долгов. Отец считал, что будет жить вечно и о будущем подумает когда-нибудь потом. Да и какое будущее, когда его так влекло прошлое.

– Твой отец был известным лингвистом, специализирующимся на древних языках. Его труду принадлежат несколько учебников по изучению мёртвых языков, – продолжил перечислять демон. – Например, «Пособие по дианрскому миру. Тайны рисунков гробницы Данари».

Мы тогда провели несколько месяцев в болотах, которые сейчас находились на месте древней цивилизации. Комары, ядовитые змеи, отсутствие пресной воды и жуткая духота, от которой даже работники падали в обмороки, что говорить о нас. Неизвестно, сколько бы я еще там провела, но в один ужасный или прекрасный день я подхватила какую-то лихорадку, и меня срочно отправили к бабушке на лечение и восстановление. Мама же так и осталась с отцом, поддерживая его во всём. Как всегда. Его вечная тень и верная помощница. Наверное, она знала, что без неё он совсем пропадет. Некому будет напомнить о еде, уложить спать и так далее.

– И что?

– Твой табель за первый курс. – РэДиар показал листок бумаги с моими оценками. – Пять с плюсом по языковедению. Высший балл и хвалебная характеристика. Профессор Нептан хорошо отзывался о твоих способностях и сетовал, что ты отказалась продолжить обучение в этой тематике.

Отказалась. Я видела, к чему приводит работа с языками, и не хотела такой же жизни, которая была у моих родителях. Честно говоря, одна мысль о том, чтобы продолжить дело отца, вызывала у меня приступ паники.