Краем глаза я видела удивление на лицах подруг, которые отказывались понимать мои манипуляции, но не вмешивались.

– Привет, – плотоядно улыбнулся Стай.

– Привет, – промямлила я, стараясь максимально изменить голос, и кокетливо стрельнула в его сторону глазами.

Оставалось надеяться, что это вышло кокетливо. Практики у меня не было. А то вдруг решит, что у меня косоглазие.

– Мы, кажется, не знакомы. Я Стай Коллдей.

Так, надо срочно сыграть на самолюбии.

– О-о-о-о, – округлила я рот, в который он тут же впился голодным взглядом. – Коллдей, тот самый?

– Да, – тут же самодовольно надулся парень.

– Ах, какая честь, – залепетала я и присела перед ним в лёгком реверансе.

И да, обзор груди стал еще более завлекающим. Но именно этого я сейчас и добивалась.

– А можно узнать, как зовут столь прелестное создание? – изменившимся голосом спросил Стай.

Оказывается, я умею хихикать. Противно, конечно, но боевику вроде понравилось.

За его спиной Лейла едва не подавилась от смеха, но успела вовремя прикрыть рот рукой. А Элис широко улыбнулась, одобрительно закивав.

– Терри, – отозвалась я и протянула ему руку, которую Стай тут же поцеловал.

Хорошо, что перчатки надела, а то гримасу удержать было бы трудно. До чего мерзкий тип.

– Терри, какое очаровательное имя у очаровательной девушки.

– Вы так любезны, тэар Коллдей, – отозвалась я и усиленно заморгала.

– Зачем так официально? Стай, для тебя просто Стай. Потанцуем?

Танцевать с ним не хотелось. Нет, на такие жертвы я не готова была пойти. Одна мысль, что этот тип будет меня лапать и прижиматься всем телом, вызывала тошноту.

– Ох, здесь та-а-а-ак душно, – пропела в ответ и принялась обмахиваться ладошкой, после чего добавила многозначительно: – И пить хочется.

– Позволишь угостить тебя пуншем? – проявил чудеса сообразительности Стай.

– Ну конечно, ты так любезен.

Интересно, ему не противно слышать такое? Казалось, что от меня фальшью и неискренностью веяло за километр. Но нет, парень мне верил. Наверное, слишком полагался на свою неотразимость и исключительность, не замечая очевидных вещей.

Я положила ему руку на локоть и позволила сопроводить до стола с закусками.

И чем дальше мы шли, тем тревожнее мне становилось.

Что же я творю? Зачем ввязалась в это? Кому решила доказать и, главное, что?

И что теперь делать дальше? Развернуться, сдернуть маску и назвать Стая идиотом? Если проигрыш в дуэли он мне простил, то это точно не забудет.

Шутка затянулась и грозила превратиться в большую проблему.

– Странно, что мы не встречались раньше, – протягивая мне стакан с розовым пуншем, произнёс молодой мужчина.

– Может, и встречались, – отозвалась я и, сделав глоток, добавила: – А ты меня просто не замечал.

Или просто не рассматривал в качестве объекта для симпатии и всячески издевался!

– Такую девушку невозможно не заметить, – отозвался тот с противной улыбочкой и взглядом снова в корсет уткнулся.

Гад!

– Терри, ты знаешь, – вдруг с придыханием произнёс Стай и начал на меня напирать, всё ближе и ближе. Я даже икнула от неожиданности. – Этот бал был таким скучным и безрадостным, пока не появилась ты.

– Д-да? – промямлила в ответ, не зная, какой бы повод придумать, чтобы отодвинуться от него.

Еще одеколон слишком резкий. Так и хочется чихнуть.

– Ты просто раскрасила его яркими красками, – продолжал рассыпаться в комплиментах Стай.

Не придумав, что бы ответить, я снова глупо захихикала и сделала пару глотков пунша под пристальным взглядом молодого человека.

До чего неприятно. Такое ощущение, что он меня съесть хочет.

– А на каком курсе ты учишься, Терри?

Ой, про это я не подумала.

– На первом, – выдала я, пытаясь придумать, как быть дальше.

– А факультет?

Надо выбрать что-то нейтральное.

– Целительства.

– Правда? Значит, ты целитель. Это хорошо, а я боевик. Какой интересный тандем получается.

Просто обхохочешься.

– Знаешь, Терри, здесь так шумно.

Его пальцы коснулись моего обнаженного плеча, рисуя на нём какие-то закорючки. Я покрылась мурашками. Стай решил, что от возбуждения, на самом деле чувства были совершенно противоположные.

– Может, выйдем на балкон?

Я едва не подавилась.

Ого, как быстро. Неужели я произвожу впечатление легкодоступной дурочки, которая позволит задрать себе юбку прямо во время бала после пяти минут знакомства? Неужели все первокурсницы такие?

– Кхм…

Я быстро глянула на часы за его спиной. Так, уже без восьми минут восемь, надо спешить к балкону.

– Непременно. Мне надо… в дамскую комнату припудрить носик, – выдала я и натянуто улыбнулась.

И тут…

– Теренс!

Я вздрогнула и резко обернулась, увидев перед собой взбешенную родственницу.

Но как она меня узнала?