— По мальчишке — никаких. Как сквозь землю провалился. Меня уже начинают посещать не самые радужные мысли на его счёт. — Мужчина отпил из бокала большой глоток и угрюмо посмотрел на правителя.

— Как бы он не попал в руки ордена. А что, кстати, с ними?

— Здесь тоже не особо густо. Они всё так же ищут эту девушку. Это начинает настораживать. Я попробовал заслать туда своих ребят, но всё без толку — они ничего не могут выяснить. Даже тот паренёк, что помогает нам, сказал: ничего особо не знает. Была у них там какая-то светловолосая девушка, прожила меньше недели. Эдмунд, подопечный главы, не отходил от неё, постоянно крутился рядом. Ходили слухи, что её хотят выдать за Эдмунда, но это мы и так уже всё знаем. Он, конечно, попробует выяснить ещё что-нибудь, аккуратно, но… Там всё скрыто даже от своих. Видимо, информация очень важная, раз они её так тщательно скрывают.

— Светловолосая девушка… — Викториан посмотрел в окно, и почему-то перед его взором встал образ той самой незнакомки, которую они видели на балконе у Густава. Странно, почему он вспомнил о ней сейчас? Почему вообще вспомнил?

— Ты как?

— Что? Ты о чём?

— Ну, ты ведь в последнее время был сам не свой, а сейчас, смотрю, успокоился вроде. — Ага, как же. Успокоился он, конечно. Нет, просто стал более сдержанным. Не стоит показывать окружающим своё состояние — слишком многие захотят этим воспользоваться. И какого чёрта ему сдался этот мальчишка?! Почему он до сих пор так усердно его ищет?

— Да, мне тут пришло письмо от Эммануэля.

— Что он пишет?

— Пока не знаю, не читал.

— Позволишь? — Гента протянул руку к конверту с королевской печатью эльфов. Получив утвердительный кивок от друга, он взял и вскрыл его. По мере чтения брови мужчины плавно поднимались вверх.

— Что там?

— Я, конечно, могу ошибаться, но, кажется, эта девушка, которую ищет орден, — у него.

— Что? — Викториан отбросил какую-то бумагу и взял письмо у друга. Быстро пробежав глазами, он внимательно посмотрел на Генту. — Думаешь, это она?

— Уверен. Причём, судя по тому, что он пишет, на тот момент она ещё находилась у ордена. Если прикинуть, как к нам доходят письма и сколько ещё оно могло пролежать у тебя на столе… По срокам всё сходится.

Викториан быстро встал и пошёл к двери.

— Викториан?

— Ты и дальше будешь тут сидеть? Или поедешь со мной к Эммануэлю и выяснишь, что это за девушка и что задумал орден?

— Хм… ещё спрашиваешь! Но ты же не хочешь отправиться к нему прямо сейчас?

— А почему нет?

— У тебя послы от плеяд должны появиться. Между прочим, завтра утром.

— М-м-м-м-м… — Из-под кресла раздалось недовольное ворчание, после которого на свет вышел тильнари и, подойдя к двери, стал ждать хозяина, виляя хвостом.

— Шейхан?

— Чего это с ним?

— Гав!

— Кажется, он согласен со мной, что надо ехать к Эммануэлю и узнать, что там за девушка.

— Гав! — снова подал голос зверь.

— А может, он просто хочет выйти? — предположил Гента, но, заметив взгляд друга, поднялся с насиженного места. — Ладно, я всё понял. Только предупреди Дирекса, чтобы он принял послов без тебя.

— Ну, это само собой!

***

Ужин проходил отвратительно. Костя сидел и всё время смотрел на Ангелину щенячьими глазами. Разве что не скулил — а так, ей-богу, как побитый пёс! То, что он рассказывал Эммануэлю, не стало новым для неё. Она уже всё это услышала сегодня в саду. Получалось, что глава ордена плетёт паутину, как паук. Пока всплыли только две жертвы, а сколько же их на самом деле? Что он вообще задумал?

— Ангелина? Вы здесь? — шутя спросил Тимильян.

При этом на неё смотрели все. Может, ей задали какой-то вопрос?

— Да. Что-то случилось?

— Нет. Просто за весь ужин вы не проронили ни слова.

— Не было причин. Боюсь, мои доводы насчёт главы не отличаются от ваших. И так ясно, что Домиан что-то замышляет, что у него есть план, но никто не знает какой! Возникает другой вопрос: у него один план или несколько? Насколько важен тот, в котором должна была принять участие я? И чего он хотел этим добиться? Хотя нет — чего хотел, понятно: его окончательная цель — вернуть власть в руки ордена. Пожалуй, правильнее будет сказать: каким образом?

— Верно…

— Кажется, впору не тебе быть телохранителем, а для тебя подобрать такового! — сказал Лейфа, ухмыляясь.

— Я буду за ней присматривать. — Лучше бы Костя молчал. Ну серьёзно! Это прозвучало так глупо. Он ищет защиты у эльфов, при этом будет защищать ту, которая, возможно, играет ключевую роль во всей этой суматохе. Ведь не зря же Домиан пошёл на всё это. Лейфа и Тимильян усмехнулись. Один Эммануэль оставался спокоен.

— Это твоё личное желание. Но я бы посоветовал тебе самому быть осторожней — как бы ты, наоборот, не помешал Ангелине.

— Его величество прав. Как бы ты ей не помешал.

— Так, стоп! Никакой телохранитель мне не нужен. Я сама себе телохранитель! Поэтому давайте пока отложим этот вопрос.

— Пока?