- Тебе не кажется, Кира, что если бы я хотел тебе это рассказать, то не стал бы скрывать? – парировал он.

- Это ты меня сейчас так вежливо послал вместе с моими вопросами? – мрачно уточнила я.

- Это я так вежливо намекнул, чтобы ты не лезла туда, куда не надо, - мягко возразил Реф.

Я не стала ничего отвечать. В полумраке мы поднялись на второй этаж. Уже расходились по комнатам, как я все же тихо произнесла:

- Реф, спасибо.

Он остановился и ответил, не оборачиваясь:

- Не за что.

Реф скрылся за дверью мужской спальни, а я еще несколько минут просто стояла во мраке коридора. Очевидно, что у Рефа есть некая тайна. Он не просто так пропадает по ночам. Наверняка любовные похождения тут не причем. Но что тогда? Почему-то я была уверена, что Реф никогда об этом не расскажет. Если только я сама как-то это выясню. Но с другой стороны, какое я имею право лезть в чужие сокровенные тайны?

Глава двенадцатая. О коллективном труде, новой любви Зули и последнем поцелуе

Проснулась я на следующий день рано, совершенно не выспавшись, да еще и разочарованная, что таинственный незнакомец мне не «приснился». Хотя, быть может, он приходил в то время, когда я с Рефом на арене была? В любом случае, мне оставалось лишь теряться в догадках.

А по Дому, между тем, вовсю разносился запах свежей выпечки и горячего шоколада. Судя по отсутствию моих соседок, внизу уже все собрались на завтрак. Я тоже не заставила себя долго ждать, быстро переоделась и умылась.

- Всем доброго утра! – поприветствовала я, заходя на кухню.

Ребята в разнобой поздоровались. Гран как раз разливал по чашкам умопомрачительно пахнущий шоколад, а на столе красовалась внушительная гора румяных булочек на блюде. Присев, я вознамерилась взять одну, но оборотень меня остановил.

- Кира, погоди, для тебя есть кое-что особенное.

И поставил передо мной тарелку. На ней тоже лежала булочка. Только странной закорючистой формы. Сразу почему-то ассоциацией вспомнился детский стишок:

«А за скрюченным мостом

Скрюченная баба

По болоту босиком

Прыгала, как жаба»

- Спасибо, конечно, но что это? – не поняла я.

- Ну как что? - Гран улыбнулся. - Помнишь, ты вчера говорила, что тебе хоть как положены плюшки в виде магии и ректора? Ну я и подумал, почему бы человека не порадовать. Так что вот, - он кивнул на румяную закорючку. – Плюшка. В виде ректора.

- Портретное сходство на лицо, - Реф явно с трудом сдерживал смех.

- Такое впечатление, что он явно чем-то болен, - добавил Тавер.

- Паралич, - тут же поставила диагноз Аниль, критически оглядев плюшку.

- А мне он престарелого упыря напоминает, - задумчиво пробормотала Дарла. – Не плюшка, а сам наш ректор. Меня иногда так и подмывает у Вандиса спросить, не было ли  у него в родословной какой-нибудь нежити. Хотя с другой стороны, сын у него красавец. Такие волосы шикарные. Длинные и блестящие.

- Были, - с невинным видом уточнил Реф.

- А что, Эрвин сменил прическу? – удивилась Дарла.

- Ага, вчера вечером, - все так же невинно подтвердил боевой маг.

- Большое спасибо за плюшку, Гран, - у меня даже настроение от всего этого поднялось. – Мне, правда, очень приятно.

Уже под конец завтрака, когда все убирали посуду, Тавер поинтересовался:

- Какие у нас на сегодня планы-то? Я так понимаю, на лекции мы опять дружно не идем.

- Будем дома заниматься, - ответила Аниль. – Вейнс же сказал, чтобы дальше практиковались.

- Ребят, банку с кофе никто не видел? – тем временем озадачилась я.

- Так на полке же еще вчера стояла, - отозвался Гран.

- Ну а теперь нету, - я растерянно оглядела кухню.

- Не переживай, найдется, - заверила Аниль. – Никому ведь кроме тебя эта гадость больше не нужна.

- Отрава, - поддакнул Гран.

Я не стала в очередной раз возражать. В конце концов, если что, новую банку с кофе в кухонном шкафу «наколдую».

Мы уже собирались выходить с кухни, когда вдруг раздался оглушительный хлопок, следом грохот, и в коридор из гостиной повалил дым. Хорошо, хоть Алем все же быстро его развеял.

И гостиная предстала нам во всей красоте разрухи. Лестница на второй этаж рухнула. Не сломалась, не развалилась, а просто будто бы отделилась сверху и теперь целехонькая лежала навзничь.

- Ну вот, - опечаленный Тавер подошел к обугленному нечто на стене, - эта штука все-таки рванула…

Я только сейчас сообразила, что до этого там висел тот созданный артефактором чудный круг со светящейся спиралью, который по вечерам разгонял тут темноту.

- Рванула и лестницу снесла, - мрачно добавил Гран, обозревая масштаб катастрофы.

Удивительно, что молчал Алем. Дух Дома стоял чуть в стороне и понуро смотрел себе под ноги.