— Вы ведь пошутили? — икнув, спросила я. Слишком уж довольным он выглядел. Ведь глупо с его стороны так рисковать? А вдруг яд подействует быстрее и убьёт его единственный козырь?

— Может, да, может, нет, — туманно потянул он.

Мы прошли внутрь. Хотя с учетом того, что Раиса люди не замечали, продвигаться вперед было сложно. Когда оборотень оттолкнул контролера на входе, тот подумал, что это сделала я, и начал громко ругаться.

— Да что вы себе позволяете, девушка?! — пожилой старичок на входе сдвинул брови. — Осторожнее!.. О, Герман Игнатьевич!

Стоило в нашу сторону подойти Нагицкому, как проверяющий моментально расцвел самой искренней улыбкой.

Меценат кивнул ему и указал нам в сторону лестницы.

— Давайте вашу куртку, Вероника, а сами проходите наверх.

Раис тут же снова уцепился за мой локоть, словно боялся, что я опрометью кинусь бежать.

На втором этаже так же было полно людей. Все в красивых платьях, костюмах. За это я и любила театры. Тут всегда царила особая атмосфера. Сначала я боялась, что маска на моём лице будет выглядеть нелепо и неуместно, но нет.

В коридоре стоял небольшой павильончик, где были выставлены яркие плакаты. «Джузеппе Верди. Бал-маскарад. Опера»

— Обязательно приходите к нам на будущую премьеру, — негромко говорила стоявшая рядом с павильоном девушка, раздавая всем желающим маски, похожие на мою.

Кто-то держал их в руках, а кто-то надевал, но, так или иначе, я действительно не выглядела белой вороной.

— Девушка, маску? — обратилась ко мне работница театра.

— Спасибо, – рассеяно поблагодарила, — у меня уже есть.

Я повернулась осмотреть толпу и замерла, не сразу поверив своим глазам.

Дыхание сбилось, реальность на миг потемнела. Мне пришлось самой вцепиться в руку Раиса, чтобы не упасть. В нескольких шагах от меня стоял Виктор.

И взгляд его не сулил мне ничего хорошего.

— А вот и ты, – мрачно констатировал он, не отрывая от меня своих наливающихся красным цветом глаз.

Я сделала шаг назад.

— Можем пройти в отдельную комнату, — словно во сне услышала обращенный к оборотню голос.

— Ищите дурачка. Предпочитаю быть на виду, — фыркнул Раис. — Да и обсуждать особо нечего.

— Зачем же тогда эта встреча? — холодно уточнил Виктор.

— Я отдаю тебе девку, ты в присутствии представителя арбитров подтверждаешь, что не тронешь больше ни меня, ни кого-то из моего клана. Я подтверждаю, что не трону больше ни ее, ни твоего ублюдка. Ни словом, ни делом, как говорится. Мы возвращаемся в город.

— В таком случае, предлагаю другой вариант, — голосом вампира можно было замораживать воду, — оставляешь ее себе, а сам убираешься из города. Взамен на кулон гарантируем безопасный выход всем твоим людям.

Что?!

В первый момент я решила, что ослышалась. Кулон? Так вот почему он пришел сюда? Моя безопасность его не интересует? Или это потому, что он окончательно уверился в моем предательстве?

— Он оказался моим отцом! — выпалила я. — Выкрал прямо со двора твоего дома! Не давал пить сутки и в итоге заставить отдать ему твой проклятый кулон…

Виктор перевел на меня невозможно тяжелый взгляд, открыл рот, явно собираясь ответить, но не успел.

— Заткнись, — Раис до боли сжал мою руку, наверняка после такого останутся синяки. — А ты… считаешь меня таким идиотом, что я отдам единственное, что защищает меня?

— А еще он сказал, что проблемы с микросхемами – это не их работа. Так что…

— Я сказал, заткнись! — прикрикнул Раис, но, должно быть, из-за кулона никто даже не обратил внимания.

— Как твои люди попали в мой дом? — негромко спросил Виктор, никак не реагируя на мои слова.

— Думаешь, я здесь, чтобы сдать все свои секреты? Держи карман шире.

— Чтобы согласиться на твои условия, — медленно заговорил вампир, — я должен поверить в то, что не она все это время тебе подыгрывала.

Пренебрежительный взгляд в мою сторону стал последней каплей. Горько, несправедливо. Зачем он так говорит? Неужели действительно не верит? Или это лишь уловка, чтобы было легче договориться с оборотнем? Вроде как цена, то есть, я, недостаточная ценность, чтобы принимать ради нее кабальные условия.

Прозвенел первый звонок, люди вокруг начали проходить к дверям, ведущим в зал. Там, где стояли мы, почти никого не осталось.

— Чтобы проникнуть в дом без моего согласия, нужно быть вампиром, или получить помощь от вампира, или же… воспользоваться артефактом, содержащим вампирскую кровь.

— Ни у одних вас есть древние артефакты, а твоей крови было предостаточно в том месте, где ты убил шестерых моих парней полгода назад, — пафосно произнес Раис, тут же меняя тему, — убил ни за что. Развязал войну. Так пожинай же ее плоды.

Что-то тут было нечисто. Я не могла успеть хорошо изучить Раиса за эти пару дней, чтобы понимать, где он врет, а где говорит правду. И, тем не менее, какое-то шестое чувство буквально кричало о том, что все на самом деле совсем не так.