Я едва ощутила, как мой нос сломался под его кожистым кулаком, и послушно вбила костяшки пальцев ему в спину. Он крякнул, но не перестал наносить удары. Кожистые наросты на его костяшках защищали его кожу, нанося максимум повреждений моей плоти.

Мои скулы трещали, я использовала импульс, чтобы нанести удар по почкам.

Руки вверх! Защищай лицо. Осталось тридцать секунд. Двигайся назад. Уклоняйся.

Я поставила руки перед лицом, и кости в них хрустнули, когда он осыпал меня непрекращающимися ударами. Из-за его габаритов я оказалась заперта в углу ринга, и уклоняться было некуда.

Осталось пятнадцать секунд, просто продержись.

Кулак скользнул по моему лицу, я попыталась сжаться как можно сильнее. Удары продолжали сыпаться. Впечатываясь в мое лицо, альфа выкладывался на полную, чтобы сломать меня. Мои бицепсы дрожали, я захлебывалась кровью, когда он снова и снова вбивал мои же защищающие руки в мой сломанный нос.

Осталось десять секунд.

Я расширила стойку, напряглась и приняла удар.

Осталось пять секунд.

Звезды взорвались у меня перед глазами, я сосредоточилась на выживании. Глаза моего противника почти заплыли от моих собственных ударов, его бицепсы вздувались. Он бился, как безумный. Он отчаянно хотел меня сломать.

Осталось две секунды.

Его кожистый кулак врезался в другую сторону моей головы. Я пригнула шею ниже и держала руки крепко.

Прозвенел гонг, знаменуя конец раунда.

Мой противник пошатнулся назад, тяжело дыша, и уставился на меня расширенными глазами.

Спину прямо. Смотри на него. Утверди свое доминирование.

Я опустила ноющие бицепсы и выпрямила спину. Вместо того чтобы жадно ловить воздух или плакать от боли, я наградила его высокомерной усмешкой.

Он пошатнулся и протянул руку, чтобы схватить меня за плечо.

Я не вздрогнула, лишь приподняла бровь.

— Прос… — он смущенно провел окровавленными костяшками по своим волосам. — Как тебя зовут?

— Сэди, — ответила я холодно, заставляя тело расслабиться.

Где-то вдалеке нервы вопили от боли.

— Я Дин. Перевертыш-аллигатор.

Это объясняло кожистые зеленые пятна на его коже. Он улыбнулся и протянул руку, и я бесстрастно отметила, что у него ямочки на щеках.

Пожми руку. Переверни его руку, чтобы утвердить доминирование.

Я пожала его руку и агрессивно вывернула ее.

— Перевертыш-саблезубая тигрица.

Его улыбка стала шире, он открыл рот, чтобы что-то сказать, сверкнув белыми зубами.

Зет крикнул:

— Никаких разговоров с новичками. Дин, убирайся с ринга!

Все в зале обернулись к нам.

Раздалось низкое рычание и шипение, и было несложно догадаться, кто был недоволен.

Дин низко поклонился, как будто я была принцессой, а не женщиной, которую он только что избивал последние десять минут.

Шипение стало громче, а рычание перешло в настоящий рев.

Даже в оцепенении я подавила желание рассмеяться над сценой, которую он устроил. Он подмигнул мне, когда вылезал с ринга.

Молли потащила меня в угол и сказала:

— Еще двадцать четыре боя. Используй защитные маневры раньше, вместо того чтобы сразу бросаться в атаку.

Она промокнула мои многочисленные порезы, из которых на лицо стекала кровь. Я облизала губы, наслаждаясь сладким привкусом меди.

Для меня он был вкусом власти.

— Я серьезно. Перестань атаковать и сосредоточься на защите. — Молли лила мне воду на шею.

— Я не могу, — сказала я спокойно.

Ее материнская опека действовала мне на нервы, и у меня возникло иррациональное желание ударить ее.

Она прижала полотенце к порезу на лбу, откуда кровь заливала мне глаза.

— Почему, ради богини луны, нет?

Я улыбнулась:

— Потому что я хочу причинить им боль.

Ее рука замерла.

Раздался гонг, сигнализирующий о начале следующего боя. Я запрыгала на носках.

Бей по ушам и ломай нос.

Я так и сделала. Когда мой гораздо более крупный альфа-мужчина взвыл от боли и бросился на меня, я перешла в режим «оцепенения».

Уклонись вправо. Удар в коленную чашечку.

Здоровяк проревел, я отпрыгнула в сторону от его размашистого кулака. Десять минут спустя, когда прозвенел гонг, мы оба были скручены на мате в неприличных позах. Мои бедра были обернуты вокруг его шеи, когда я душила его, а его ноги-бревна были обвиты вокруг моей шеи, медленно асфиксируя7 меня.

Мы оба отпустили друг друга одновременно и откатились в стороны, хватая ртом воздух. Он протянул мне руку и дернул, поднимая на ноги. Со своей альфа-силой он отправил меня в полет.

— Меня зовут Лорен, — сказал он, убирая белые волосы со лба, глядя на меня со странным выражением, и протянул руку.

С его окрасом и размерами он напоминал мне какого-то медведя.

Переверни его руку и утверди доминирование.