После этой перепалки с шипением, что показалась вечностью, наконец Дон кивнул. Белая змея скользнула обратно на его широкие плечи, а Дон откинулся на спинку зеленого бархатного кресла. Он небрежно откинул длинные черные волосы назад, но все в нем кричало о насилии.

Поскольку мы стояли, а он сидел, мы должны были находиться в сильной позиции.

Но это было не так. Он смотрел на всех нас сверху вниз, даже сидя.

По моему боку стекал пот, хотя я все еще была промокшей насквозь от холодного дождя. Дон медленно выдохнул облако сигаретного дыма.

— Значит, ты мой сын.

Это был не вопрос.

Огромная змея Кобры распалась на тысячи теней, которые устремились обратно к его телу. С блеском они вновь превратились в алмазы и кристаллы на его коже.

— Похоже на то.

Дон медленно окинул Кобру взглядом.

— Забавно, что твои змеи такие… раздробленные. Еще страннее, что ты носишь их на коже в виде драгоценностей.

Кобра молчал. Дон тоже. Дюжина пулеметов все еще была направлена на нас, а мужики в темных очках, державшие оружие, не шевелились. Вокруг нас клубился дым.

Каким-то образом, хотя никто не произнес ни слова, напряжение в комнате выросло десятикратно. Живой наэлектризованный провод, искрящийся энергией. По моему боку неприятно потекла новая порция пота.

На красивом лице Дона появилась улыбка. Выражение было недобрым. Он небрежно покрутил сигарету в пальцах и кивнул, словно что-то решил.

У меня зачесалась шея. Моя интуиция завопила, призывая бежать.

Совсем медленно я провела ногтем по предплечью, пока не почувствовала медный привкус крови. Я не стала пытаться вызвать «оцепенение». Скорее всего, ему все еще требовалась подзарядка. Вместо этого я потянулась к темному уголку своего сознания, который существовал всегда. Уголок, обнаруженный мной на арене, оказался совсем не уголком.

В отличие от прошлого раза, мне не нужно было произносить слова, чтобы получить доступ к силе крови. Она отозвалась на мой ментальный зов мгновенно. Каждая капля, сочившаяся из царапины на предплечье, свернулась по моей воле, словно я была связана с каждой из них.

Дон произнес небрежно:

— По моему сигналу перебейте всех, кто с ним пришел. Жить может только мой сын. А эти знают слишком много.

Комната взорвалась хаосом.

— Нет! — рявкнул Кобра. Его глаза вспыхнули змеиным блеском, и теневые змеи устремились с его кожи к мужчинам.

Пальцы бет напряглись на курках пулеметов, готовые открыть огонь по сигналу дона. Я вложила свою волю в кровь, капавшую с руки. Пот застилал глаза, я скривилась и медленно заставила каплю подняться в воздух.

Рядом со мной из пальцев Аран выросли когти, а глаза затянуло черной пленкой так, что не осталось белков.

Погодите, что?

Это было что-то новое. Я никогда не видела, чтобы фейри так делали.

Джакс и Ашер начали оборачиваться, а Ксеркс выхватил свои парные ножи и подался вперед. Он был готов их метнуть. У меня почти хватило контроля над кровью, чтобы ее выбросить. Мне нужно было лишь немного времени, а потом…

— СТОП! — визгливо закричала Джинкс, и ее голос пронзил мой мозг нечеловеческим воплем.

В одно мгновение все в комнате замерли.

Парализованные.

Моя кровь перестала подниматься. Она извивалась и крутилась маленьким сгустком силы над предплечьем, который видела только я.

— Он блефует, — сказала Джинкс своим обычным голосом. И хватка, с которой она сдерживала все и всех в помещении, ослабла.

Снова все посмотрели на маленькую девочку, которая точно не была перевертышем, потому что я никогда не слышала, чтобы живое существо издавало такой высокочастотный звук. Он сковал всех с большей силой, чем альфа-голос.

Джакс повернулся к младшей сестре:

— Джинкс?

Вопрос в его голосе был понятен без слов. Вместо того чтобы смутиться из-за того, что только что издала невозможный для человека ультразвуковой визг, Джинкс лишь пожала плечами. Джесс и Джала были единственными, кто не выглядел удивленным этой вспышкой. Готова поставить все свои деньги на то, что для них это не в новинку.

Дон начал:

— Чт…

Джинкс подняла руку, перебивая его:

— Никто не заметил его язык тела? Он явно блефует. Его глаза стали уже, и он слегка прищурился, когда говорил. Это была проверка.

Мы снова уставились на нее. Как можно понять, что у человека высохли глаза в тусклой, задымленной комнате? Но еще шокировало то, как Дон просто наклонил голову и ничего не ответил. На краю его губ играла едва заметная улыбка.

Прошла долгая минута, пока Дон не стал отрицать этого, и до всех постепенно дошло: Джинкс была права. Дон махнул рукой. Беты опустили пулеметы, направив их в пол.

Очень медленно я втянула свой парящий кровавый шар обратно в порез на руке. Слава богу солнца, я никого не заразила своей кровью. Иначе вышло бы неловко: пришлось бы выдавать себя раньше времени.

Джакс и Ашер прекратили обращение, вернувшись в человеческий облик. Ксеркс убрал кинжалы в ножны. Теневые змеи Кобры скользнули обратно под кожу, но в этот раз они не превратились в драгоценности.

Постепенно напряжение в комнате спало.