Но, судя по творившемуся вокруг, некоторые из историй брата Фредерика могли быть правдой. На вокзале мужчины открыто обнимали своих спутниц за талию, прижимались к ним. Я с интересом оглядывалась, запечатлевая в памяти броские наряды, смеющиеся лица, непривычно резкие движения.

Толпа, вытекающая из автобусного и железнодорожного вокзалов, была полна странных существ. Кто-то незнакомо пах горячим металлом, кто-то душной помесью эфирных масел и больной плоти.

— Тебе в Юридическую Академию? — оборотень-хорек, продолжавший меня рассматривать, недоверчиво хмыкнул и показал рукой на небольшую группу добротно одетых молодых людей с чемоданами, сгрудившихся у небольшого переносного стола. — Тогда иди туда.

Все-таки парень просто зазывала, зря я про бордель подумала. А что смотрел нагло, так тут нравы непривычные. Я взяла на заметку, что в городе надо поаккуратнее с выводами, поблагодарила оборотня и бодро зашагала в указанном направлении.

И, подойдя поближе, увидела на самом краю переносного стола, установленного прямо на перроне стола, небольшую табличку. «Юридическая Академия Лоусона» — гласила изящная надпись с завитушками.

— Тебе что? — рявкнул оказавшийся рядом широкобровый здоровяк с дугообразным шрамом на подбородке. — Иди отсюда, девка, не любопытничай.

От сдавившего шею клетчатого платка его лицо покраснело. Он стукнул ногой один из моих узлов и щербато ухмыльнулся. Грубый и агрессивный, именно так в Ньюберге описывали оборотней. Но этот почему-то испускал совсем не звериный запах. Так… помесь пота и чеснока, ничего особенного.

— Так. Так. Так. — Из-за стола поднялся изящный молодой мужчина в отлично скроенном сюртуке и с браво завитой челкой. — Позвольте представиться, юная мисс. Меня зовут Мерик Фитстоун. Возможно, я вижу перед собой еще одну нашу новую студентку?

— Вы не ошиблись, уважаемый. — Я обошла неприятного здоровяка и улыбнулась. — Мари Ерок, приятно познакомиться.

— Ера? — Мерик засиял навстречу и галантно поклонился.

— Что вы! — Я покраснела. — Только Ерок, очень дальняя родня.

Мы были такой седьмой водой на киселе, что даже неудобно об этом говорить. Мой прадедушка — ответвление магической ветви Ера — по праву «потери магии у сильной крови» взял схожую фамилию, тем самым отправив своих потомков прозябать в неизвестности и самообеспечении. Гордый был человек, как все Ерок.

Мне дали расписаться в списке прибывших. Чернила размазывались из-за непривычной по форме ручки, подпись получилась совсем невнятная.

Пока я пыталась не наставить клякс в документе, вызывая хмыканье окружающих, Фитстоун поднял палец и обвел всех взглядом, поучительно провозгласив:

— А могла быть и Ера. Не судите о книге по обложке, уважаемые.

Меня внимательно осмотрели несколько перекрещивающихся взглядов. И тут же оставили в покое.

— Как же, Ера, — фыркнула полненькая шатенка в элегантной шляпе с пером.

— От нее за милю навозом несет, — мрачно буркнул ранее толкавший меня широкобровый громила, явно раздосадованный показательным уроком от мистера Фитстоуна.

Все-таки ничему людей жизнь не учит. На его месте я бы прислушивалась к каждому слову встречающего, в каждом месте свои правила, а кто как не люди о них могут рассказать. Скромно пристроив баулы недалеко от стола, я встала недалеко от будущих одногруппников.

Они стояли не слишком близко, чтобы точно определить принадлежность, но минимум двое — худой, полностью одетый в черное брюнет, и низкорослый рыжий крепыш в клетчатом макинтоше — точно не были чистокровными людьми.

Из девушек были только мы с шатенкой, но она демонстративно отворачивалась, не желая встречаться глазами.

— Ох, — Фитстоун вдруг расстроенно махнул руками, — а где же список прибывших? Только что на столе лежал.

Прибывшие засуетились, подняли все чемоданы и подозрительно заозирались по сторонам. Увы, несмотря на поиски и расспросы список так и не обнаружился.

Неунывающий мистер Фитстоун пожал плечами, объявил, что все-равно новички уже приехали, собрал столик одним щелчком пальцев и, зажав его, как плоскую папку, под мышкой, пригласил нас следовать за ним.

Некоторое время я сомневалась, но потом-таки обогнала однокурсников, закинула оба узла на одно плечо и, пристроившись к нашему ведущему, торопливо зашептала:

— Извините, вы специально или нечаянно положили список в карман?

Очаровательный молодой человек довольно хмыкнул. Его брючный карман действительно был оттопырен, а от сюртука пахло свежими чернилами.

— Никогда не извиняйтесь за простой вопрос, юная мисс. Любознательность должна быть присуща студенты нашей академии. К вашему сведению, я спрятал лист специально, так как весь первый триместр мы проверяем поступивших на пригодность к учебе на тех или иных факультетах. И только что вы за счет внимательности заработали первые баллы для трех из них.

От растерянности я затормозила и тут же получила тычок локтем от здоровяка.

— Уже примазываешься к начальству, девка?