– Хороший вопрос, – раздражённо киваю я. Вспоминать случившееся не хочется, но Валарион так хорошо ко мне относится, что лгать стыдно. И он рано или поздно всё равно узнает о произошедшем, только другие могут ему так рассказать, что я получусь психованным чудовищем. Вздохнув, признаюсь: – Вильгетта решила, что я околдовала принца Арендара…

– Околдовала дракона правящего рода? – скептически изгибает бровь Валарион. – Она что, выпила что-нибудь не то? Или головой стукнулась? Конечно, о леди так не говорят, но её предположение просто за гранью.

Увы, не настолько за гранью, чтобы меня не подозревали.

– В общем, – поправляю соскальзывающую сумку, – расстроилась она настолько, что стала обращаться, но споткнулась, упала на руки и сломала их.

– Да, у молодых оборотней во время трансформации кости хрупкие.

– Почему-то Ингар сказал Фабиусу, что я избила Вильгетту, а она подтвердила. Так что через десять минут я уже получала взыскание.

– Странно, – хмурится Валарион. – Ладно Вильгетта, она первое время после неудачной трансформации наверняка была не в себе, оборотней в принципе не допрашивают сразу после оборота, они слишком… плохо соображают, но Ингар… Может, ты его случайно обидела?

– Я его впервые увидела вчера на занятии.

– Тогда вдвойне странно так рисковать ради пустяка.

– Ну я бы не сказала, что это такой пустяк, – я тут же осекаюсь, чтобы не признаться в том, что почти начала мыть туалет.

Валарион открывает передо мной дверь в корпус и, юркнув следом, продолжает разговор:

– Ты из непризнанного мира, ты будешь учиться здесь, пока не научишься управлять магией, если только тебя не заберёт одарённый муж, тюрьма за убийство или смерть. А вот обычным студентам за лжесвидетельство придётся распрощаться с академией. Так рисковать только ради того, чтобы тебе назначили административное взыскание? Это глупо.

– Очень глупо, – соглашаюсь я за миг до того, как мы входим в аудиторию.

Входим последними, поэтому на нас все смотрят.

– Принца ей мало, за сына наместника взялась, – шуршит женский шёпот.

Хочется огрызнуться чем-нибудь вроде «да, я жадная» или, если вспомнить о Геринхе, «и за оборотней тоже взялась», но сдерживаю глупый порыв и оглядываю амфитеатр аудитории.

Тёмные парты стоят в десять ярусов, и мест почти нет. Так и не отыскав среди многочисленных лиц Нику, направляюсь на пустые места в среднем ряду. Задумчивый Валарион почти бесшумно ступает следом. Надеюсь, слова о моей охоте на него он всерьёз не воспринял.

***

Профессор Иморана – миниатюрная брюнетка лет семнадцати на вид – тихим, ласковым голосом рассказывает, как в мире Эёран важны стихии. Ожидаемо стихии оказываются четырёх типов и, в чистом виде или комбинируясь, они используются во всех сферах жизни. Иморана немного касается истории магии, но имена и достижения ни о чём мне не говорят, и аудитория явно скучает.

Я всё чаще кошусь на Валариона, разглядывающего свой лист бумаги. Неужели впечатлился шепотком о моих планах на него и принца? Посмотрев на блондина и шатена, всё громче что-то обсуждающих на ярус ниже нас, поворачиваюсь к Валариону сказать, что я не охотница на женихов. Профессор Иморана, произнося:

– Заклинания стихийников варьируются от простейших до сложных, требующих участия нескольких магов, – вскидывает руку.

Порыв ветра подбрасывает болтающих парней к потолку, несколько раз переворачивает и швыряет назад на стулья, да так аккуратно, что они возвращаются в те же позы, что прежде, только оба лохматые. Шатен нервно взвизгивает. Профессор Иморана, глядя на него, прижимает палец к губам, призывая к молчанию, и продолжает всё тем же ровным голоском:

– Как вы думаете, сколько стоит смещение русла реки или быстро пробитый тоннель в горных породах?

Пожалуй, с Валарионом я как-нибудь в другой раз объяснюсь. Иморана оглядывает аудиторию, и притихшие студенты начинают нервно предлагать различные суммы.

– Зависит от плотности пород и срочности, – отзывается Ингар. – Но, согласно установлению гильдии, не меньше ста полновесных империалов.

– Верно, – по губам Имораны проскальзывает мимолётная улыбка. – На этом теоретическая часть окончена. – Те, кто остаются на практическую часть, отсаживаются от соседей минимум на одно место. Убирайте всё, на столе допускаются только выданные пособия. А пособия раздаст… – она обращает взор на покувыркавшегося под потолком блондина, и договаривает: – Изран.

Его приятель-шатен скрывается в толпе уходящих студентов. Изран, приглаживая растрёпанные длинные волосы, спускается с амфитеатра.

– Простите меня, это больше не повторится, – тихо произносит он и направляется к длинной тумбе у окна. С неё он забирает и переносит каждому оставшемуся студенту по стеклянной банке и огарку свечи в бронзовом подсвечнике.

Валарион, как истинный рыцарь, отсаживается сам, не тревожа меня.

– Спасибо, – киваю поставившему передо мной банку и подсвечник Израну.

Он слегка улыбается в ответ и бегом спускается за новой порцией банок и подсвечников. В аудитории слышны только его шаги и позвякивание: наказание впечатлило всех.

Едва Изран усаживается на место, профессор Иморана оглядывает аудиторию.

– Начнём с базового заклинания «Искра магии».