Я ей сразу сказал, что ничего кроме встреч предложить не смогу. Тогда ее это устроило. А потом мне сообщили, что хотели бы видеть меня в качестве мужа. Я только пожал плечами и отказал.

И поплатился. Ведь знал, с кем связался. И то, что Илисали далеко не наивная дура - тоже. Только она отлично показывала, что ее все устраивает. И то, что она проклянет меня в отместку, я и предположить не мог. Думал, просто разойдемся и все.

Нет, она прокляла. И как!

Ловушка. Вот что это было за проклятие.

Так хотела за меня замуж, что решила не оставлять мне и шанса. Чтобы кроме, как взять ее в жены, я не мог ничего предпринять.

Хитро, и очень умно.

Только когда стал разбираться, что она там за проклятие наплела, понял, что готовилась Илисали заранее и долго. То есть ответ она мой предугадала и захотела заставить сделать по-своему.

Магия… Я обладал большим потенциалом. И упорная учеба его только увеличила. Путешествия в другие государства, к эльфам, драконам, гномам тоже поспособствовали тому, что я стал превосходным магом. Сильным магом.

К магии привыкаешь. И жить без нее уже не можешь.

И Илисали знала, что магия для меня многое значит. И поставила условие: или я потеряю магию, или на ней женюсь.

Все просто.

Только не учла, моя дорогая эльфийка, одного. То, что я привык делать так, как решаю сам.

Я повторил свой отказ и ушел.

С тех пор магия стала потихоньку выходить из-под контроля. Тогда я все, что только можно было, перерыл про проклятия, чтобы снять его. Ни один из специалистов, которых я нашел, не смог этого сделать. Они многое объяснили в механизме действий, но снять не смогли. Жаль.

Отказываться от магии мне не хотелось, но и жениться на Илисали - тоже. Я не такой идиот, как она думала, и зачем ей это, понял быстро. Увы, но любовью там и не пахло.

Поэтому стал разбирать условия, которыми наделила проклятие эльфийка. Они были занятными. Но среди них не было того, что она должна стать моей женой. Нет. Но описание девушки, которая могла бы ей стать, входило в проклятие. И она все сделала, чтобы попасть под описание.

Когда я разобрал их все, то думал, что придется привыкать жить без магии. Честно.

Такую девушку найти …сложно. Я бы сказал невозможно.

Красивую или хотя бы симпатичную (тут эльфийка перестраховалась, хотя была красавицей), умной, имею диплом об окончании университета или академии, двадцати трех – двадцати четырех лет. Самой Илисали тогда было двадцать три, месяц назад исполнилось двадцать четыре.

Не связанной никакими отношениями, здоровой и из аристократок. И обладающей магией.

Где мне такую найти?!

У нас, и не только у нас, все девушки из аристократии в этом возрасте уже были замужем и имели детей! А те, что остались либо были помолвлены, либо не подходили.

Но первым критерием я взял диплом об образовании. После него у меня выбора практически не осталось. Было три девушки. Одна из них не совсем здорова. И она не подходила.

Вторая, как оказалось, была бастардом. И проклятие на нее тоже не отреагировало. По крови она была не аристократка, там длинная история.

Третья… я лучше без магии обойдусь.

Из других рас я девушек и не рассматривал. Эта ашрова эльфийка поставила запрет на любые другие расы, кроме эльфийской и человеческой. Последнее потому, что я человек.

И вот, когда я сидел в мрачном состоянии духа и думал напиться, ко мне заявился старый друг, Седар. А когда спросил, чего я такой мрачный, то пошутил, что ищу себе невесту. Но по всем мне нужным параметрам никто не подходит. Седар только удивленно спросил, какие же это параметры.

И каково было мое удивление, когда тот сообщил, что есть такая девушка. И что он даже с ней знаком, и работает в одном месте.

Я не поверил. Но Седар не пошутил.

Я нашел ее. Мою кикимору.

Сначала думал ее отправить куда подальше, чтобы глаза не мозолила. Сообщать причину, почему мне понадобилась невеста, не собирался. Думал три месяца побыть женихом, за этот срок проклятие полностью бы нейтрализовал илей, и потом разойтись.

Даже требования кикиморы были не так трудны для меня. Особенно для меня. Видимо, девочка не знала, у кого требует редкие и дорогие ингредиенты.

Но судьба распорядилась иначе. И я сам не заметил, как стал привязываться к кикиморе. И она уже стала не посторонним человеком, на которого плевать.

Поэтому найти ее для меня стало лишь вопросом времени.

Я сидел в своем кабинете. И медитировал над книгой. Очень старой и пыльной. Пыли в ней было не меньше, чем страниц.

Этот старинный фолиант лежал в моей библиотеке довольно давно. Откуда взялся, я уже и не помнил. Может, приобрел, может, подарили, может, по наследству досталось…

Но книга описывала старинные ритуалы и символы. В том числе и илей.

Благодаря тому, что я разбирался с проклятием, теперь знал про связь между двумя людьми, соединенными илей.

И про эту связь я стал искать подробнее.