Засунув руки в карманы, стоял возле окна в гостиной, которое выходило на подъездную дорожку. Я ждал, когда приедет экипаж.

Вздохнул. А чего я ждал? Что она не погрузится в свои эксперименты и не забудет про время? Это точно не про кикимору.

Покачав головой, развернулся и направился к дверям.

-Пусть подадут экипаж, - отдал приказание Жержу.

Надел камзол, шляпу и перчатки и, подхватив трость, вышел на крыльцо.

Вечер. Ну, что за девчонка? Совсем не думает об отдыхе.

И обо мне тоже.

Последняя мысль чуть удивила, но зацикливаться на ней не стал.

Сел в подъехавший экипаж и отправил его к научному центру.

Быстро добрался до него и, пройдя охрану с защитным пологом, направился к кабинету Маины.

Но там меня ждал неприятный сюрприз. Кабинет был пуст. И, судя по всему, Маина не просто вышла, а ушла. Та-а-ак.

Не понял.

Уточнил у охраны. Те подтвердили, что девушка ушла и уже давно. Три часа, если не больше, уже прошло.

Очень интересно. И где моя кикимора?

Забрался в экипаж и достал кристалл. Попытался связаться. Глухо. Ну ладно. Перенастроил кристалл и активировал заклинание. Передо мной развернулась карта и на ней должен был высветиться маячок, который был в кристалле.

Не высветился.

Активировал второй, тот который был в браслете. Его Маина нигде ни забыть, ни снять не могла.

А то, что браслет обладал не только защитными свойствами, но и отслеживал нахождение девушки, так это было только для ее безопасности. А то умудряется она найти себе приключения. А так, в случае опасности, браслет должен среагировать и отправить мне сигнал. Но его не было. Поэтому волноваться не стоило.

Не высветился. Вот теперь стоило начать волноваться. И думать.

Задумавшись на миг, достал из внутреннего кармана маленький флакон. И, капнув на свой кристалл, активировал еще одно заклинание, которое было в шампунях, что делали по моему спецзаказу.

Краску они не смыли, но магия работала исправно. Проверял сам в первый же день. Все работало.

Замер, ожидая ответа. По карте прошла рябь. Я сосредоточился и чуть усилил заклинание.

-Ашр, - сквозь зубы процедил, сбрасывая с руки искры магии.

Опять она шалит. Маины не было рядом и вот результат. Пока магия хорошо действовала только при ней. Значит, девушка была не близко. И это уже начинало настораживать.

Повторил все манипуляции и осторожно активировал заклинание.

При такой шальной магии ей пользоваться не стоило бы. Но кикимору я собирался найти. И ждать, когда она сама явится, не собирался.

На этот раз все получилось. И заклинание исправно работало. Только результат был тем же. Глухо.

Деактивировал кристалл. И откинулся на спинку сидения.

Почему-то в том, что поисковые заклинания тоже не найдут девушку, я не сомневался. Поэтому даже не стал пытаться. Надо придумать другой способ.

Вот куда успела она вляпаться?!

Два дня, два ашровых дня мне понадобилось, чтобы отыскать способ найти Маину. Два дня!

Я очень надеялся, что с ней было все хорошо. Илей, конечно бы, среагировал и оповестил меня, если бы с ней что-то случилось. Но волноваться и злиться от этого меньше не стал.

Рамшан уже стал с осторожностью заезжать и прежде, чем пройти ко мне в кабинет, спрашивал, в каком я состоянии. А в каком я мог быть состоянии? В паршивом, крайне паршивом.

Император, вообще, решил побить рекорд по посещению моего дома. Только мне сейчас было не до этого.

Я искал способ найти Маину.

И нашел.

Он был на поверхности. И до того прост, что когда я понял это то хохотал, как ненормальный. Жерж очень вежливо принес чай, в котором больше половины было настойки валерианы. Хм…

Илей не просто так раньше использовали. Это сейчас бумажки и подписи. А раньше были илеи, которые связывали двух людей. Еще появлялась незримая нить между ними. Поэтому разрывать помолвки и тем более браки с илей было очень неприятно. Рвалась та самая нить.

Она позволяла, например, проходить личную защиту. Как Маина смогла пройти, точнее, перелезть защиту моего дома. Еще илей может восстанавливать. Это было решающим фактором, почему я решился на заключение помолвки в храме. Нашел выход из тогдашней, казалось бы, безвыходной ситуации.

Проклятие…

Они бываю разные. Смертельные и не смертельные. И их уже давно не используют.

Самое противное то, что у каждого народа были свои особенности, в которых мог разобраться и защититься только специалист. В академии у нас был курс по проклятиям и защите от них. Но этих знаний было недостаточно, чтобы избежать его на тот момент.

Теперь же я о них знаю многое. Правда, снять его я так и не смог.

Но нашел выход.

Илисали… прекрасная эльфийка, нежная девушка. Да-а, тогда она мне казалась именно такой.

У нас был роман. И все было замечательно. До определённого момента.