По моему делу лорда и, правда, держали в курсе. Стражи смогли выяснить, что злоумышленников было трое. Скорее всего, мужчины. Также было странно, что они ничего не взяли. Ну, кроме мелочей, которые я могла забыть. И все. Следствие зашло в тупик. И как стражи ни пытались, но сделать ничего не могли. Вещество у них хорошее было - все следы стерло. Ну и мою квартиру разгромило заодно.

Но после этого происшествия Левиран попросил сообщать, если я куда-то ухожу и примерно на сколько, или ему, или Жержу. Я немного сердилась из-за такого контроля, но понимала, что лучше буду отчитываться, чем потом пожалею.

Так как у меня был стресс, то я засела в лаборатории. Восстановила несколько утраченных веществ. И перебирала свою прелесть - ингредиенты. Пыталась восстановить расчеты, которые были в тетрадях. Но большинство вспомнить я не смогла, поэтому грустила и снова экспериментировала.

Но вот настал день бала.

Это было ужасно!

Я смотрела в зеркало и …кошмар. Ночью я проснулась в холодном поту и с осознанием, что иду на бал. Императорский бал. С очень завидным женихом.

Вспомнила, как я посетила дворец в первый раз с лордом. И как мои амулеты быстро разрядились. Мне стало плохо.

Вскочила и забегала по спальне. Я же не готова! Совсем-совсем не готова!

Вы думаете, платье - самое важное на балу? Нет. Самое важное не опозориться. А это может случиться. И этому будут очень стараться помочь. Да и не стоило забывать о неизвестных, которым не понятно, что было от меня надо.

И я начала готовиться к балу. И счастливая легла, только когда начал заниматься рассвет. Полностью уверенная, что теперь готова к балу.

Но увы, ночные приготовления не прошли даром. И теперь из зеркала на меня смотрела самая настоящая кикимора. Глаза-щелочки все время норовили закрыться, на лице остался след от подушки, волосы торчали в разные стороны. И что я головой ночью делала? Это ужас.

-А надо ночью спать, Маина, - сказала сама себе, умываясь холодной водой.

В двери постучали, когда я уже завершила утренние процедуры и оделась. С хмурым выражением на лице открыла.

-Мда, я как чувствовал, - протянул омерзительно бодрый и свежий лорд, рассматривая меня.

-И вам доброго утра. Что хотели?

Он лишь хмыкнул на мою грубость.

-Маина, у меня для тебя подарок. Думаю, он тебе понравится, - еще раз пройдясь взглядом по мне, просветил Левиран.

-А если нет? - ну, не выспалась я.

-Леди Лиз, - позвал лорд и утянул меня из прохода в комнату.

Следом за нами зашла женщина в годах, но… чтобы все женщины так выглядели в ее годы. В свои года она выглядела так, что многим молодым девушкам только завидовать оставалось.

-Леди Лиз - хозяйка салона «Дикие Розы» и любезно согласилась проконтролировать твою подготовку к балу.

-В смысле? - недопоняла я.

-В смысле, что я сделаю так, как будто ты последнюю неделю отдыхала на лучших курортах Илеин. И избавлю тебя от этих ужасных кругов под глазами, моя дорогая.

Женщина в голубом платье и кокетливой шляпке прошла к креслу и удобно там устроилась. А незнакомая мне пара девушек прошли в ванную комнату с большими чемоданчиками, в которых что-то звякало.

-Точно избавите? - уточнила главное.

-Точно. Я словами не разбрасываюсь, - улыбнулась она мне. - Но сначала завтрак.

Подмигнула леди Лиз.

-Ну, я вижу, вы поладили. Тогда позвольте откланяться, - лорд усмехнулся и быстро вышел из комнаты.

Я только моргнуть и успела. Тут же занесли завтрак и начали накрывать на столике.

-Извините, я сейчас, - я быстро кинулась за лордом.

-Лорд!.. Левиран!

Он остановился и вопросительно на меня посмотрел.

-Спасибо! - выдохнула. Выглядеть кое-как я не хотела. Не в то место иду. И не тот мужчина будет со мной, если честно.

-Не за что. Я догадывался, что ночка у тебя будет неспокойной.

-Откуда? - вырвалось прежде, чем я подумала.

-Женщин хорошо знаю, - философски ответил он. - Готовься. Должны успеть к вечеру. Кстати, забыл спросить, ты платье купила?

-Конечно. Очень красивое, - поделилась я.

На меня очень подозрительно посмотрели.

-Да? А какое оно?

-Ну, - протянула. На меня еще подозрительнее посмотрели. - Такое …красивое.

Я постаралась руками показать, какое платье. То ли у меня плохо получилось, то ли не получилось совсем. Но лорд нахмурился.

-Знаешь, я бы взглянул, - медленно проговорил.

-Э, так это… нельзя. Ну, до бала. Там и увидишь.

-Это с каких пор нельзя видеть платье до бала? - развеселился лорд.

Он ненавязчиво подхватил меня под локоток и повел обратно в комнату.

-С таких. Нельзя и все, - я старательно сопротивлялась, но получалось плохо.

-Ты знаешь, мне очень хочется увидеть платье сейчас, - о чем-то задумался лорд. - И туфли тоже, и украшения... и чулки тоже, пожалуй.

-Может, тебе еще и белье продемонстрировать, в котором я пойду?! - возмутилась я.

-Его никто не увидит… Хм, хотя нет, давай и белье проверю. На всякий случай.

Я от такой наглости дар речи потеряла. Это же надо иметь такую… наглость!

-На свое смотри. Или жену заведи и у нее смотри. А мое не дам! - зашипела, стараясь вырваться из захвата.