Вздохнула, хорошо Левиран куда-то по работе умотал. А то подумал бы, что я плакса какая-то. А я не такая. Вообще, плачу мало. Но странно, что все эти разы совпадали с общением с семьей.

Зашла в столовую и привычно направилась на накрытое для меня место. Но едва вошла, как ноги тут же будто приклеились к полу.

Я сглотнула и опустила взгляд. И вроде ничего не сделала, а ощущения, что как минимум взорвала что-то. Был опыт.

Обедать мне сегодня предстояло не в одиночестве. За столом сидел лорд. И пристально меня рассматривал, и особенно внимательно лицо. И почему-то я была уверена, что смотрел он на опухшие глаза.

Ясно, значит теперь будет считать меня не только кикиморой невоспитанной, но и плаксой. Мда.

Под внимательным взглядом Левирана я подошла к столу. Узнавать, на сколько еще упало его мнение обо мне, не хотелось. Благо, слуги быстро расставили блюда и удалились. Ели в тишине.

-Маина, как утро прошло? - невзначай задал вопрос лорд.

-Хорошо, спасибо. А как у тебя?

-Тоже хорошо, - задумчиво проговорил.

От его проникновенного взгляда хотелось убежать. Интересно, если я подавлюсь он будет печалиться?

-Буду, - ответил.

Упс, я, кажется, спросила вслух.

-Маина, давай мы пропустим ту часть беседы, где я уверяю тебя, что мне не сложно тебя выслушать. Плач, крики и прочее. И сразу перейдем к проблеме? - лорд чуть склонил голову к плечу.

-Какой проблеме? - прикинулась дурочкой.

Не прокатило - поняла сразу по взгляду. Поморщилась. А почему я ему должна рассказывать про свои проблемы? Спросила.

-Интересно, что тебя расстроило. Ингредиент какой-то закончился или что-то не удалось?

О, а он обо мне хорошего мнения. Повозила ложкой в супе и рассказала про разговор с мамой.

И что в ответ я получила? Скептический хмык.

-Мы об этом еще вчера говорили. Не обращай внимание.

-Ты не понимаешь. Да, мне нравится жить самостоятельно. Но о семье я забывать не хочу. Ты вот пробовал жить самостоятельно? Когда за тобой не стоит семья и ты в незнакомом месте? – воскликнула, задетая таким равнодушием.

-Жил.

-Что? - заморгала я, на этот раз не имитирую полет бабочки.

-Что-то? Жил. Когда закончил университет магической материи, уехал в эльфийскую столицу. Еще поучился, поработал, набрался опыта. Там, кстати, и начал свое дело.

Мои глаза становились все больше и больше. С каждым словом.

Академия магической материи? Это та, в которую попасть можно только, если ты очень способный и умный? Там мечтает учиться каждый! Но попасть туда нереально. Берут и, правда, лучших. Даже титулы и деньги не помогут.

А про эльфийскую столицу он серьезно?! Да эльфы такие снобы, что нашим аристократам и не снилось. Если ты их выдержал и не сбежал, то почет и уважение.

О-бал-де-ть!

-Это шутка? - спросила потрясенно.

-Нет. Я и у драконов полгода жил, - улыбнулся Левиран.

-Ииии! У драконов? Как ты получил разрешение? - я жадно воззрилась на него.

Меня поманили, чтобы я нагнулась ближе. И, опалив дыханием, прошептали.

-Любопытную кикимору лягушки в болото утащили.

Я обиженно на него посмотрела. Лорд хохотнул.

-Маина, не смотри так. Не скажу, и так много рассказал. А любопытство и, правда, до добра не доводит. Будет жаль, если такую кикимору утащат лягушки, - подмигнул.

-Какую такую? - проворчала, уже не особо реагируя на кикимору.

-Красивую, - непринужденно ответил.

Закашлялась. Не буду есть суп. Холодный и невкусный… да и тут такие новости! Подозрительно уставилась на Левирана, справедливо полагая, что он снова издевается.

-Что? - лукаво спросил.

-Ммм, - что-то мне неловко переспрашивать. - А потом расскажешь? Ну про эльфов и драконов?

-Расскажу, - чуть подумав, кивнул.

-А про причину, зачем тебе понадобилась невеста? - хитро прищурилась.

-Обойдешься, - усмехнулся лорд.

Состроила рожицу. Но лорд только усмехался.

В двери постучали и в столовую зашел Жерж.

-Лорд, пришла гостья и просит принять, - сообщил.

-Хм, я кажется говорил, чтобы ко мне не пускали никого женского пола?

-Да, лорд. Но девушка пришла не к вам. Она пришла к леди Маине.

-Вот как, - он посмотрел на меня.

-Эм, я никого не приглашала и не жду, - покачала головой.

-А кто у нас гостья? - перевел взгляд на Жержа лорд.

-Леди Лиэна Лойнро, лорд.

Я закашлялась, услышав имя. Вот же… шустрая сестренка. Так не терпится поменять одного жениха на другого?

Невольно взгляд остановился на предполагаемом новом женихе. Моем женихе! Пусть и фиктивный, но они-то этого не знали. И как совесть позволяет? Хотя, что это я. Я же так, не дотягиваю, а вот Лиэна… Начала закипать. Появилось сильное желание испытать несколько непроверенных веществ на дорогой кузине.

-Лойнро? Это не та самая кузина, про которую ты мне говорила? - спросил лорд, не упустив из виду, как я была рада ее приходу.

Вместо ответа скривилась и кивнула.