Коронацию назначили  через месяц, чтобы успеть тщательно  все подготовить к большому приему, так как на такое событие ожидались визиты главных лиц соседних государств.

Тамиль мог больше времени уделять делам, поскольку Демиана с Ролиндой почти все время проводили вместе друг с другом и своими детьми. Даяна почти никогда не плакала, зато слезы непрестанно лила ее мама, вспоминая погибшего мужа.  Деми, как могла, поддерживала и утешала Ролинду, и однажды ей на помощь пришел Варион.

Императрица держала на руках дочку и рассказывала ей, заливаясь слезами, какой сильный и храбрый был у нее папа, как он любил ее и берег. Даяна молча, таращилась на мать,  болтая ручками и причмокивая.  Варион в это время сидел на одеяле, обложенный подушками и казалось,  ничего кругом не замечал,  пытаясь отковырять кусочек от игрушки.  Демиана решила позвать целителя, чтобы он принес успокоительный отвар для Ролинды, и отошла к двери, и тут Варион решительно встал на четвереньки и пополз к императрице. Женщины замерли,  и только Ролинда ничего не замечала, продолжая оплакивать свою утрату.

Малыш храбро преодолел два метра, отделявшие его от императрицы, уцепился ручками за ее юбки, подтянулся и встал, чуть покачиваясь.

Демиана ахнула и сделала шаг к сыну, чтобы успеть подхватить, если тот начнет падать. 

Мальчик наклонил голову набок, что-то пролепетал и послал импульс голубого цвета в рыдающую женщину.  Ролинда вздрогнула, сделала глубокий вдох и успокоилась.

- Ой, Варион! Демиана, посмотрите, он стоит! – воскликнула Ролинда, как ни в чем не бывало, будто не ее только что полчаса ничем не могли успокоить.

Деми подскочила и взяла сына на руки

- Малыш, да ты просто кладезь сюрпризов!

Варион закрыл глазки ладошками и рассмеялся.

   Наученный горьким опытом, герцог  так часто забегал проведать жену и сына,  распугивая фрейлин и служанок, что Демиана попросила Анриона сделать им по переговорному камню и торжественно вручила один мужу.

- Вот, держи при себе и если захочешь со мной поговорить или узнать, как у нас дела, то возьми его в руку, вызови мой образ в голове и начинай разговор.

- Это намек, что я надоел, и ты не хочешь так часто меня видеть? – улыбнулся Тамиль.

- Нет, это для того, чтобы тебе не приходилось срываться каждый час-полтора и бежать через пол дворца. А еще, что бы я тоже могла поговорить с тобой в любое время, когда мне этого захочется, - поцеловала мужа Деми.

*** 

Дарваль сто раз умер от страха, когда к нему заявились стражники и, не слишком заботясь о его здоровье, препроводили в столицу.

Он в уме перебрал все прегрешения, обнаружил, что их не так мало, как ему казалось, и принялся гадать, за которое он страдает?

Дни шли, никто его не допрашивал, и лавочник понемногу успокоился. Если бы узнали про вон то, то уже казнили бы, а вон про это – как минимум, выпороли бы и выслали из страны. За это – наложили бы штраф, а за вон то – заставили бы отрабатывать на Империю.  Так, перебирая свои  грехи, Дарваль  коротал время и почти смирился с тем, что остаток дней проживет в темнице, как за ним пришли.

 Увидев в комнате, в которую его завели,  герцога, лавочник попытался упасть на колени, но стражники не позволили. И тогда Дарваль  воспользовался даром речи во всю силу своего здоровья:

- Ваша Светлость! Заступитесь! Спасите!

- Замолчи, - коротко осек его герцог. – Рот открывай только в ответ на мои вопросы.

Дарваль испуганно сжался.

- Итак, - приступил Тамиль к допросу. – Откуда у тебя письмо, которое ты продал графине де Соммери.

Лавочник понял, что перебирая грехи, вспомнил не обо всех.

- Мне его принесла Селия, – не стал запираться Дарваль.

- Это кто такая? – попытался напрячь память герцог. – Служанка в замке? Прачка? Кухонная работница?

- Нет, она наша, в поселении живет, - ответил лавочник. – Когда была свадьба Вашей Светлости, ее и еще несколько женщин наняли в помощь. 

Ее в работницы  нанимали на несколько дней, пока в замке гости, и я не знаю, какую работу она выполняла.

- Так, продолжай.

-  Когда гости Вашей Светлости разъехались, Селию рассчитали, и она пришла ко мне и предложила купить это письмо.

- Откуда она его взяла, она говорила?

- Да, сказала, что нашла в камине.

- Селия грамотная?

- Нет, Ваша Светлость, читать она не умеет.

- Почему она принесла письмо тебе?

-  Она думала, что это что-то ценное, но я убедил ее, что это просто список покупок.

- Почему не сжег? Ты ведь прочитал? – герцог  подался в сторону Дарваля и тот попытался отшатнуться и уперся спиной в стражника.

- Я…  Я … Простите, Ваша Светлость! Шитс попутал!!! – взвыл лавочник и опять попытался упасть на колени.

- За что не люблю торговцев, - сквозь зубы выплюнул Тамиль. – за  золотую монету  родную мать готовы продать. – Рассказывай, где ты встретился с графиней?