Твой отъезд изменил бы ход наших жизней, принес бы месть тому, кто обрек нас, кто охотился на нас и почти уничтожил. Жестокость одного из-за зависти к другому — вот в чем всегда заключался весь его план. Но, так как мы не могли противостоять ему, мы прятались, как крысы в глубоко вырытых под землей туннелях.

Мы не рассчитывали на последствия каждого нового рождения или каждой новой любви. Проклятие семьи Мун проникало под нашу кожу, как иглы для инъекций, которые почти невозможно почувствовать. Мы учили тебя заклинаниям и магии — и всё это было лишь дымовой завесой. Мы называли себя экстрасенсами, магами, ведьмами, чтобы нас не называли тем, кем мы являемся на самом деле:

Златокровными.

Именно благодаря этой крови ты спасла генерала Анубиса. Не пугайся — он встретился на твоем пути и сделал именно то, что должен был. Он — ключ, открывающий двери истины, даже если жизнь опасно поведет тебя по путям, которые откроют тебе эту самую истину. И в самом конце мы сможем сказать, что всё, что мы сделали, чтобы оказаться здесь, того стоило.

Мы держали тебя взаперти по необходимости. Границы — твой единственный источник защиты. Выход из Салема приведет смерть прямо к твоему порогу; только портал может скрыть тебя от убийственных глаз того, кто чует Златокровных на расстоянии.

Вот почему твои родители никогда не покидали этого места. Вот почему твоя мать всегда пичкала тебя новыми знаниями.

Они не погибли в аварии — их нашли и убили, поглощенные яростью, — но они сделали это, чтобы скрыть от него твое существование, когда из-за энергетического спада рухнул защитный барьер. Я чувствую, что когда разразилась буря, принесшая к тебе Анубиса, это случилось снова, и теперь ты в опасности, больше ты не в безопасности.

Под половицами спрятана шкатулка, а внутри нее — предмет. Отдай его Руатану — он поймет, что делать, как только взглянет на него. Как только предмет будет обнаружен, всё прояснится, и понимание снизойдет на всех тех, кому необходимо знать о твоем существовании.

Моя дорогая, прости меня за то, что я никогда тебе этого не говорила, но я — Миранда Мун, твоя бабушка, затворница в Риме, прятавшаяся под хрустальным куполом до тех пор, пока место моего укрытия не перестало быть для него тайной.

Желаю тебе быть смелой и продолжать верить, что со знаниями и любовью нам всё по плечу.

Не сдавайся, Алира. Пришло время начать новое путешествие, и в нем, любовь моя, мир открывает перед тобой свои двери.

С любовью, Бабушка.

До этого момента я пытаюсь осмыслить только что прочитанное, и, хотя всё еще остаются пробелы, которые я пока не могу заполнить, я начинаю искать под половицами ту самую шкатулку. С бешено бьющимся сердцем я не успокаиваюсь, простукивая пяткой все углы в поисках иного звука, чего-то глухого, что укажет мне на тайник.

На поиски уходит не так уж много времени. Я поспешно опускаюсь на колени, дрожащими руками отрывая деревянные доски, спрятанные под старинным персидским ковром. Сунув руку в дыру, я нахожу еще более старую деревянную шкатулку. Отложив ее в сторону, я возвращаю доски на место, накрываю их ковром, хватаю шкатулку и бегу к дивану.

В то же мгновение появляется Салем, садится рядом со мной и смотрит так, словно понимает, что происходит. Я открываю шкатулку и нахожу древний кожаный мешочек, очень старый и потертый, и, хотя меня охватывает страх, я открываю его, доставая оттуда то, от чего у меня отвисает челюсть.

— Этого не может быть, — я пребываю в полном недоумении.

Расхаживая из стороны в сторону, я всем сердцем желаю, чтобы Руатан почувствовал мое отчаяние, нарушил все правила и пришел мне на помощь. Нет ничего более безумного, чем носить в кармане нечто столь божественное.

Решив спрятаться так надежно, как только смогу, я беру Салема на руки и поднимаюсь в свою комнату, запираясь там до наступления ночи, пока Руатан не придет ко мне.

Глава 33

Книга последствий

РУАТАН

Возвращение в подземный мир разрывает меня на части. Что-то внутри меня кричит, чтобы я этого не делал, но у меня есть обязанности, и Мортиус зависит от меня — особенно сейчас, когда ему нужно разбираться со своей человеческой женщиной.

Я направился прямо к Северным Вратам и сейчас нахожусь рядом с весами правосудия. Переправа душ идет хорошим потоком, и пока у нас не было никаких непредвиденных обстоятельств, но мое сердце воет от желания быть рядом со своей самкой.

— Все в порядке, господин? — приближается солдат, проводив душу.

— Да. Поддерживайте поток, нам нужно спокойно закончить сегодняшнюю партию. У нашего бога Мортиуса сейчас нет времени на решение проблем, — утверждаю я, стараясь не выдавать своего отчаяния.

— Легион не разочарует нашего господина.

Я киваю в знак подтверждения, наблюдая, как он уходит.