Она милая, но не надоедливая. Это мило, и я не понимаю, почему её отец не хочет уделять ей время. Мои родители никогда не уделяли мне внимания, но это не делало меня милой или жаждущим их внимания. Я отвечала им тем же.

— Мы можем встретиться ещё раз, — говорю я ей, и она оживляется.

Мы идём к парковке, и я погружаюсь в свои мысли, когда Тинс указывает вперёд.

— Что у тебя на машине? — В щётку стеклоочистителя моего «Бронко» засунут листок бумаги. — У меня ничего нет. «Мини-Купер» Тинс припаркован прямо рядом с моей машиной.

На мгновение я испытываю прилив возбуждения, но тут же отбрасываю эту мысль. Шей ни за что не оставил бы записку на моей машине. Это слишком рискованно. Как бы мне ни было с ним весело, я не хочу, чтобы у него были проблемы. То, что мы делаем, вызывает у меня трепет.

— Наверное, кто-то надо мной издевается, — говорю я и хватаю листок бумаги с лобового стекла.

“ Ты когда-нибудь выясняла, кто затопил твой шкафчик?

— Неважно. Тинс из тех, кто будет переживать из-за этого, но я знаю, кто это сделал; я просто не могу это доказать. Возможно, я не знаю, кто именно это сделал, но я знаю, кто за этим стоит. Я открываю записку и вижу слово «шлюха», написанное огромными буквами, с нарисованными глазами, которые смотрят на меня.

— Как оригинально, — говорю я и комкаю записку. Тинс закатывает глаза, и я засовываю мусор в сумку. — Я собираюсь уйти.

— Ладно, напишу тебе позже. Тинс запрыгивает в свой «Мини-Купер», а я сажусь в свою машину и еду домой.

Слово «шлюха» — это ещё ничего, но меня беспокоят глаза. Мог ли кто-то что-то увидеть сегодня? Наверное, я слишком много об этом думаю. Это Паркер надо мной издевается, и я знаю, что он ничего не видел. Он бы сказал что-нибудь прямо тогда и навлек бы на нас обоих неприятности. Не так ли? Он такой чертовски тупой, но это значит, что я не знаю наверняка, что он может сделать.

Вернувшись домой, я сразу иду в свою спальню и бросаю сумку на стул. Я плюхаюсь на кровать и, достав телефон, вижу сообщение от Шей.

Папочка : Ты добралась домой?

Я улыбаюсь, думая о том, что написать ему в ответ. Собирается ли он сегодня вечером пробраться в мою комнату? Сегодня, когда я не ответила на его вопрос, он пришёл и нашёл меня в библиотеке. Меня осеняет идея, и я включаю аудиокнигу, которую слушала. Я включаю её, прежде чем переодеться в одежду для садоводства и надеть ботинки. Это займёт меня, и я не буду сразу же писать ему.

Я провожу несколько часов в саду, прежде чем принести домой собранные овощи. После этого я срезаю несколько цветов и ставлю их в вазу в своей спальне вместе с букетом для обеденного стола.

Почти невозможно не смотреть на телефон, но мне удаётся сохранять самообладание, пока я принимаю душ и переодеваюсь. Прежде чем выйти из комнаты, я ещё раз проверяю, что окно открыто, и иду на кухню готовить ужин.

— Привет, малышка, — говорит Каллум, когда я ставлю лазанью на стол. Он выглядит уставшим. Я не знаю, чем он занимается на работе, но знаю, что ему не разрешают об этом говорить. Либо так, либо он не хочет. Я не пристаю с расспросами, потому что обычно он не делает этого со мной. Он задаст несколько вопросов, чтобы убедиться, что я в порядке, а потом продолжит.

“Как раз вовремя”, - говорю я ему.

“ Вкусно пахнет. Позволь мне пойти переодеться.

— Звучит неплохо. Я заканчиваю накрывать на стол, и когда Каллум возвращается, мы сразу приступаем к еде.

“Как дела в школе?” спрашивает он после уютного молчания.

“Все по-старому, все по-старому”.

“А новый друг?”

“ Она все еще мне нравится.

— Это хорошо. — Он усмехается. — Чёрт, твоя еда всегда в точку.

“Спасибо”. Я улыбаюсь, гордясь своей готовкой.

— Ты хочешь сыграть сегодня в шахматы? — спрашивает он, и я бросаю взгляд на свой телефон. Он лежит экраном вниз на столе рядом со мной. — Ты ждёшь звонка?

“ Нет, ” отвечаю я слишком быстро.

— Ты уверена, что не ждёшь звонка от парня? — Каллум приподнимает бровь.

— Не-а. — я смеюсь, и это звучит нервно. Шей технически не мальчик, и я не жду звонка. Я думаю о том, сколько сообщений я получила с тех пор, как не ответила. Это не должно считаться ложью. Верно?

“Значит, девушка?”

— Нет, дядя Каллум. — Я качаю головой. — Я очень принципиальная.

“Господи”. Он чуть не подавился кусочком лазаньи.

— Думаю, сегодня вечером я пропущу шахматы, — говорю я, возвращаясь к теме. Я вижу, что он устал, и мне не терпится пойти в свою комнату и лечь в постель.

— Хорошо. Я уберу на кухне, — предлагает он.

— Договорились, — соглашаюсь я, и мы ещё немного болтаем, пока заканчиваем ужин.

Как только он убирает посуду, я желаю ему спокойной ночи и иду в свою комнату. Хорошо, что моя спальня находится в другой части дома, и я знаю, что он не пойдёт сюда. Он всегда уважал моё личное пространство, и сегодня я надеюсь, что это сыграет мне на руку.