Дверь распахнулась, и внутрь вошли мужчина и женщина. Сначала Тесса посмотрела на женщину: та была закутана в длинную меховую шубу. Каштановые волосы уложены наполовину наверх, карие глаза тут же нашли Тессу и сузились. Женщина демонстративно сняла перчатки, чтобы показать метку на тыльной стороне ладони.

Декс низко поклонился.

— Лорд Ариуса.

Тесса осталась стоять неподвижно.

Ее взгляд скользнул к мужчине. Сначала она заметила метку Ахаза на тыльной стороне одной его руки, а на другой… Она не могла оторвать глаз от выделяющейся метки Брачного Союза.

— Чем можем служить вам и вашей супруге в этот день?

Тесса медленно подняла взгляд, скользя им по его фигуре. Он не сводил с нее глаз, дожидаясь, пока она встретится с ним взглядом. Изумрудные радужки, в которых клубилась тьма, уже были устремлены на нее.

И только когда их взгляды скрестились, Теон произнес:

— Я пришел забрать то, что принадлежит мне.

ГЛАВА 17. ТЕССА

— Спасибо, — пробормотала Тесса, когда перед ней на стол поставили бокал вина.

Тот же серафим, что был в кабинете Корделии, бесшумно двигался по комнате, расставляя напитки перед остальными тремя участниками встречи. Тесса никогда раньше не бывала здесь. Ее никогда не считали достойной увидеть второй и третий этажи главного здания Поместья. Эти два этажа были личными помещениями Корделии. Но Декс, судя по всему, всегда имел сюда доступ. И теперь Тесса гадала: когда Корделия узнала, что он вовсе не фейри? Знала ли она с самого начала? А если нет, то когда Декс ей раскрыл это? Как часто он бывал в этой самой комнате, пока она жалась в тесном темном шкафчике, умирая от голода?

Серафим покинул комнату, и в воздухе повисла давящая, почти осязаемая напряженность. Теон ни разу не отвел от нее взгляда. Он следил за каждым ее движением. Фелисити Дейверс сидела справа от него, напротив Декса, а Декс — рядом с Тессой. Гостиная, где они расположились, была такой же роскошной, как и кабинет Корделии: дорогие ткани, яркие цвета. Все призвано было подчеркивать ее значимость. И вот теперь они сидели за столом на шесть персон. Обстановка одновременно казалась интимной и официальной.

— Я выполнил все требования, чтобы стать Лордом, — произнес Теон, по-прежнему не сводя глаз с Тессы. — Дальнейшее затягивание лишь усиливает мое желание поскорее лишить тебя жизни.

— Понимаю, тебе сложно это осознать, как и многое другое, что выходит за рамки понимания правителей королевства Ариуса и его рода. Но ты не можешь заполучить что-то лишь потому, что тебе так приспичило, — язвительно огрызнулся Декс.

— Но ведь именно так все и случилось с Ариусом и Серафиной, не так ли? — спокойно парировал Теон, поднося к губам бокал с крепким напитком и делая глоток. При этом он по-прежнему удерживал взгляд Тессы, не позволяя ей отвлечься ни на миг.

— Самовлюбленные дураки. Все вы, — фыркнул Декс. — Будто Ахаз позволил бы какой-то девке диктовать судьбу всех миров. Это куда масштабнее, чем Серафина и Ариус. И всегда было. Они тоже когда-то были частью общего замысла, пока их не склонили на свою сторону.

— Также, как когда-то Рордан и Вальтер действовали сообща, пока Рордана не склонили? — вставила Тесса, бросив взгляд на мужчину, которого когда-то считала своим ближайшим другом.

Теон чуть наклонил голову, словно взвешивая, стоит ли отвечать, и наконец произнес:

— Судьбам нравится наблюдать за тем, как по-разному могла бы сложиться история.

Она нахмурилась.

— Что это значит?

Декс наконец соизволил посмотреть на нее, и выражение его лица было ледяным.

— Возможно, если бы ты стала той, кем должна была быть, то сама знала ответ на свой вопрос. Вместо этого ты предпочитаешь устраивать истерики и отдаваться любому, кто пообещает дать тебе желаемое.

— Следи за языком, — рявкнул Теон.

Его тьма рванулась вперед, словно кнут, и хлестнула Декса по груди. Фелисити ахнула, а Тесса лишь молча уставилась на тонкую полоску крови, проступившую на белоснежной рубашке Декса, прежде чем снова перевести взгляд на Теона.

А он по-прежнему смотрел только на нее.

Тесса чуть склонила голову, вглядываясь в него, и тут ее глаза сузились: Фелисити наклонилась к нему, положила ладонь ему на руку и что-то тихо прошептала. Тесса не расслышала слов. Все, что она слышала — это гул крови в ушах. Ее взгляд скользнул к метке Брачного Союза на тыльной стороне руки Фелисити.

К руке, касавшейся Теона.

К руке…

— Смотри на меня, хитрая буря, — прозвучал низкий, властный приказ, и ее взгляд метнулся обратно к его глазам. На его лице застыло выражение, будто он все прекрасно понимал.

— Смотрю на тебя, — медленно повторила она, потянувшись к бокалу с вином.

Это были первые слова, которые она произнесла с тех пор, как Теон появился в Поместье больше часа назад. На мгновение в его взгляде мелькнуло что-то похожее на облегчение. Ровно до тех пор, пока она не добавила:

— Каждый раз, когда ты говоришь это, следом идут красивые слова, призванные заставить меня подчиниться.

— Хвала Ахазу, ты наконец это осознала, — буркнул Декс, хватая свой бокал.