Он нависал над ней, вынуждая ее запрокинуть голову, чтобы смотреть на него.

— Это все гораздо масштабнее, чем ты и твой маленький Источник, — бросила она.

Он цокнул языком.

— Но она не мой Источник. Ты это знаешь. Всегда знала.

— Я не знала, кто она такая!

— Вальтер и Рордан держали тебя в неведении? Возможно, ты не так ценна, как думаешь, — ответил он с резкой улыбкой.

Она подняла руку, чтобы ударить его, но он перехватил ее запястье прежде, чем она успела приблизиться.

— И что мне теперь с тобой делать? — задумчиво произнес он. — Запереть, пока я не проверю твои слова?

— Проверяй сколько угодно, — огрызнулась она.

— И как же мне это сделать? — спросил он, склонив голову и отслеживая каждый ее вдох, каждое движение глаз. Ловил малейшие признаки лжи.

— Ты ничего не знаешь о том, каково быть женщиной в этом Доме. В этом королевстве, в этом мире, — прошипела она. — Единственная ценность, которую мы представляем для своих семей — это возможность помочь им подняться выше в обществе, стать ближе к Лорду или Леди, и то лишь в том случае, если мы можем выносить ребенка. Ты знаешь, что случилось бы, если бы я не родила Вальтеру сына? И не просто сына. Мой контракт был очень конкретным. Я должна была произвести на свет мальчика, и у твоего отца была страховка.

— Как он мог застраховаться от подобного? — спросил Теон, стараясь держать ее в разговоре.

Она была в ярости. Все в таком состоянии выдают куда больше информации. Это одна из самых примитивных форм манипуляции.

Горько рассмеявшись, она оглядела его с головы до ног.

— Страховкой был ты! — сказала она. — По крайней мере, так он мне сказал. Но я подозреваю, что итог был бы тем же, даже если бы мой первый ребенок оказался мальчиком.

Теон моргнул, не в силах осознать сказанное. Или, скорее, не желая верить. Но он слишком хорошо знал, на что способен его отец, чтобы добиться желаемого результата.

Если Крессида не была его матерью, то кто ею была?

Какая еще родословная текла в его жилах?

Все пары для Лордов, Леди и Наследников должны были утверждаться правящими семьями. Это был способ поддерживать баланс и следить, чтобы ни одно королевство не стало могущественнее другого. Его отец был обязан подать прошение на одобрение до того, как Теон подпишет контракт на брачный союз с Фелисити.

Неужели его отец изначально хотел другую Пару для себя и ему отказали? Более того, как, черт возьми, они скрыли тот факт, что Теон не сын Крессиды?

Все еще удерживая ее запястье, его тьма резко рванулась вперед, снова обвивая ее горло. Она вскрикнула от неожиданности. Второй рукой она шарила по столу позади себя в поисках чего-нибудь, что можно использовать против него, но нашла лишь пресс-папье. Швырнула в него, но бросок был слабым, и он легко поймал предмет.

— Я дам тебе выбор, Крессида, — сказал он, отбрасывая пресс-папье в сторону. — Либо ты скажешь, где держат мою биологическую мать, и я прикажу запереть тебя в месте, где тебе будут ежедневно давать еду и воду, а раз в неделю даже рацион крови. Ты будешь… в относительном комфорте, пока я не разберусь с тобой как следует. Либо ты продолжишь цепляться за свой рычаг давления, а я позабочусь о том, чтобы остаток твоих дней превратился в сущий ад.

Крессида сверлила его взглядом.

— Ты еще не Лорд королевства Ариуса, Теон Сент-Оркас. У тебя нет полномочий запирать жену Лорда. Кто-нибудь придет за мной.

— Если смогут найти, — холодно ответил он. — Ты готова отказаться от своего комфорта? Боги знают, ты привыкла к самым изысканным благам Деврама, — добавил он.

Он наблюдал, как в ее изумрудных глазах мелькает внутренняя борьба. Крессида пыталась понять, блефует ли он. А он не выдавал никаких эмоций. Просто смотрел на нее жестко и холодно.

— Ты тратишь мое время! — рявкнул он через несколько секунд, поднимая руку и выпуская еще больше силы.

— Подожди! — крикнула она, пытаясь оттолкнуться от стола.

Его тьма снова швырнула ее назад, и с ее губ сорвался тихий вскрик.

— У меня нет времени ждать, Крессида! — ответил он, и его сила снова скользнула вверх по ее горлу.

— Я не могу сказать точно, где она, — в ее голосе прорезалась паника.

— Тогда я не вижу от тебя никакой пользы, — отозвался он.

— Ты не можешь убить жену Лорда! — снова попыталась она.

— Ты удивительно уверена в себе для той, кто знает, что мне приходилось делать по приказу этого самого Лорда, — задумчиво произнес он.

Черная тьма скользнула под ее подбородок, один щупальцеобразный отросток проник в рот, и она всхлипнула, ощутив его жгучее прикосновение.

— Я не могу сказать! — она задыхалась, пока еще больше тьмы проникало между ее губами, готовясь оборвать ее жизнь. Я связана клятвой! — выдохнула она.

— Та метка Клятвы Молчания исчезла, — парировал он. — Ты сама мне ее показала.