Он кивнул:

— Он сказал, что дело срочное и что вы его ждете.

— Кто это? — спросил Теон.

— Дагиан Джоув, сэр.

Все трое переглянулись, и тут же вместе поспешили в холл. Дагиан был там вместе с Сашей. Когда карие глаза девушки встретились с глазами Тессы, в них вспыхнуло облегчение.

— Саша, — поприветствовала ее Тесса.

Теон и Лука встали по обе стороны от нее. Потом она повернулась к Наследнику Ахаза:

— Дагиан.

Он коротко кивнул, черты лица у него были напряженные, жесткие:

— Я достал его, но он знает. Я не могу вернуться домой.

Тесса подняла взгляд на Теона:

— Они могут остаться здесь, верно?

Теон ничего не ответил, и Дагиан нахмурился:

— Мы заключили сделку, Сент-Оркас. И разве она теперь не Леди Ариуса?

— Так и есть, но она по-прежнему под нашей защитой.

— Саша? — позвала Тесса, глядя на фейри.

Та покосилась на Дагиана, явно ожидая разрешения. Когда он кивнул, она сказала:

— Он не лжет. Мы не можем вернуться в королевство Ахаза. Более того, подозреваю, что Лорд Ахаза окажется у ваших дверей уже в ближайшее время.

— В поисках вас, — холодно произнес Теон.

— И тебя тоже, — огрызнулся Дагиан. — Это ты попросил меня добыть эту дурацкую штуку.

Он швырнул что-то в их сторону, Лука молниеносно перехватил кольцо.

— Теон, он все-таки выполнил свою часть сделки и принес кольцо сюда, — тихо сказала Тесса.

— И мы теперь просто ему доверяем? — возразил Теон.

Она снова посмотрела на Наследника Ахаза. Он выглядел осунувшимся. Щеки впали. Она не хотела знать, чем ему пришлось пожертвовать ради этого кольца, но что бы это ни было, оно явно его преследовало. Чувство, которое было ей слишком хорошо знакомо.

— Он выполняет свою часть работы. Мы выполним свою, — наконец сказала она. — Пусть кто-нибудь проводит их в гостевые комнаты. Позже сегодня соберемся и обсудим, что делать дальше.

Резко развернувшись, она направилась обратно в их покои. Ей хотелось в душ, хотелось оказаться в их кровати. Все остальные проблемы могли подождать.

— Тебе надо быть с ним помягче, Теон, — проворчала Тесса, когда они вернулись в свои покои после ужина.

— Из-за него наши планы на ужин пошли прахом, — буркнул Теон.

— Зато он принес кольцо! Теперь мы можем двигаться дальше по остальным нашим планам. — воскликнула Тесса, шагая через комнату и доставая из шкафа бокал для вина. — Ты серьезно из-за этого злишься?

— Им вовсе не обязательно было присоединяться к нам за ужином.

— Теон!

Он вздохнул и забрал у нее бутылку вина, которую она пыталась открыть:

— Я стараюсь, Тесса. Нам приходится продираться сквозь три десятилетия взаимной неприязни. Да и он сегодня не блистал хорошими манерами.

Тут он был прав.

Тесса настояла на том, чтобы поужинать Доме Ариуса, раз уж теперь у них гости. Ужин получился вполне сносным, но большую его часть Теон и Дагиан обменивались завуалированными колкостями. Поскольку они остались ужинать Дома, к ним присоединились еще Ксан, Разик и Элиза, и это окончательно испортило Теону настроение. Зато Ксан подтвердил, что сегодняшняя дата и правда — ее настоящий день рождения.

Остаток ужина ушел на обсуждения того, как поскорее доставить сюда Акиру. Дагиан очень настаивал на том, чтобы как можно скорее избавиться от своей силы.

В итоге единственным по-настоящему приятным моментом за ужином оказался шоколадный торт. Ну и еще то, что парни были в джинсах.

Тесса могла припомнить лишь один другой случай, когда видела их в джинсах. В сочетании с лонгсливами, плотно облегавшими мышцы и подчеркивавшими рельеф там, где надо… Блядь, этот ужин тянулся бесконечно.

Теон налил ей вина, а когда она потянулась за бокалом, чуть задержал его в руке:

— Я говорил тебе, как ты прекрасна сегодня?

Она закатила глаза:

— Не надо сейчас подлизываться, Теон. Ты весь ужин вел себя как заносчивый болван.

— Но не с тобой.

— Да неважно! — снова воскликнула она.

— Может, хватит уже ссориться? Во имя всех богов, — пробормотал Лука, пододвигая к Теону стакан с крепким напитком. — Вы портите всю атмосферу.

— Какую атмосферу? — пробурчала Тесса. — Атмосферувысокомерного придурка ? Илиугрюмой тишины ?

— Атмосферувредной именинницы , — парировал он и шлепнул на стойку конверт.

Она сделала глоток вина и покосилась на конверт:

— Что это?

Он широко распахнул глаза:

— Подарок на день рождения, Тесса. Так принято делать по праздникам.

Она опустила руку на стойку, кончики пальцев замерли в паре дюймов от конверта.

Когда она лишь постучала ногтем по поверхности, Лука вздохнул:

— Думаешь, он тебя укусит? Открой.

— Я не знаю правил этикета в таких случаях, — огрызнулась она.

Его лицо смягчилось, и он пододвинул конверт ближе:

— Просто открой, малышка. Это подарок.