Сосредоточившись на связи, он попытался уловить ее эмоции, но что бы она ни чувствовала, она надежно закрыла их от общего канала. Это тревожило. Все они обычно блокировали мысли, но с тех пор, как связь восстановили, Тесса никогда не прятала свои эмоции.

— Тесса, ты точно в порядке? — спросил он по связи.

Лука теперь тоже не сводил с нее глаз.

— Я же сказала, что в порядке , — ответила она.

— Ты правда не хочешь подойти и посмотреть на племянника? — спросил Аксель, подходя к ней.

Она слабо улыбнулась.

— Думала, лучше держаться на расстоянии. После всего, что было.

Аксель нахмурился.

— Мы уже прошли через это, Тесса. Прости, если ты подумала иначе.

Тесса снова слабо улыбнулась, но ничего не ответила.

— Подожди! Ты что, думала, я до сих пор держу на тебя обиду?

— Нет, — быстро ответила она. — Просто… хотела дать вам пространство.

— Все, давай прекращай, — сказал он, взял ее за руку и потянул через комнату, не скрывая воодушевления.

— Аксель, правда, я…

Она осеклась, когда Лука чуть подвинулся, открывая ей вид на Мэддокса. Ее фиолетовые глаза скользнули по малышу, и она сжала пальцы в кулаки.

— Он чудесный, Аксель, — тихо сказала она, задержав взгляд на Мэддоксе еще на несколько мгновений. — Пойду поздороваюсь с Кэт.

Она скользнула прочь и забралась на кровать, присоединяясь к подруге. Теон тут же почувствовал, как напряжение в связи немного спало: плечи Тессы расслабились, и она втянулась в разговор, пока остальные рассказывали Кэт о том, что узнали о родословных Лэнга и Корбина.

— Это было странно, да? — тихо спросил Аксель.

— Да, немного, — согласился Теон. — Но в последнее время столько всего происходит… Кстати, у нас есть хорошие новости.

— Приятно слышать хоть что-то хорошее после всего этого дерьма, в котором мы были в последнее время, — проворчал Аксель. — Что за новости?

— Теперь, когда Тесса — Леди Ариуса, мы можем вернуться в Дом Ариуса, — сказал Теон. — Вы с Кэт можете вернуться домой.

Аксель уставился на него, нахмурив брови.

— Я не могу вернуться в Дом Ариуса, Теон. По крайней мере, не сейчас.

— Отец прячется здесь, в Подземелье. И пытается заполучить твоего сына. Крессида пока под контролем. Для вас троих там безопасно.

— Да, но это больше не мое место.

— Что ты имеешь в виду — не твое место? Это наш дом, Аксель, — возразил Теон.

— Не говори глупостей. Дом Ария никогда не ощущался как дом, Теон, — ответил Аксель. — Но дело не в этом. Я выстроил здесь союзы. Наладил отношения с лидерами. Я не могу просто взять и уйти. Не сейчас, когда Бри по-прежнему представляет угрозу для Подземелья.

— Она угроза для тебя. Для Кэт. Для твоего сына, — подчеркнул Теон, кивнув в сторону Мэддокса. — Если вы останетесь здесь, вы все будете в опасности.

— А ведь другие рисковали ради нас жизнями, — резко парировал Аксель. — Кейд и Рейелл выступили против нее. Оборотни укрепили союз, укрыв нас здесь. Сиенна взяла под контроль Аптекарский район и теперь возглавляет ведьм. Я не могу бросить их после всего этого. Я — один из них.

— Он приводит веские доводы, Теон, — тихо сказал Лука. — С точки зрения стратегии ему нужно остаться. Он тут кое-что построил.

— Это небезопасно, — настаивал Теон.

Аксель фыркнул.

— Нигде никогда не было безопасно.

— Аксель…

— Мы остаемся здесь, Теон, — оборвал его Аксель. — Я не могу оставить тех, кого месяцами убеждал, что нам не все равно. К тому же у меня с Бри свои счеты. Я не говорю, что навсегда, но сейчас я должен остаться. Начать войну с Бри. Уйти сейчас, не доведя дело до конца — не вариант.

Тут Мэддокс начал капризничать, и Аксель забрал его из рук Луки и отнес обратно к Кэт. Они втроем уже каким-то образом успели стать слаженной командой. Всю жизнь Теон защищал Акселя, а теперь тот стал мужем, отцом и лидером Подземелья.

— Если мы придерживаемся плана, ты должен позволить ему это сделать, — тихо произнес Лука, когда Тесса подошла ближе. — Он нужен нам, и нужен тут в Подземелье.

— Да, — тихо ответил Теон, глядя на младшего брата.

Он все еще видел перед собой того мальчишку с широко распахнутыми от страха глазами, когда Теон велел ему пойти найти свои лучшие наушники. Брата, за которого он столько раз брал вину на себя, чтобы отвести от него гнев отца. Того, кто вопреки мрачному детству сохранил чувство юмора. Того, кто, несмотря на все это, стал одним из самых благородных мужчин, каких Теон знал. В то время как сам Теон едва не превратился в копию своего отца.

— Нам стоит поговорить с оборотнями, — сказала Тесса, переминаясь с ноги на ногу.

— Тесса, ты в порядке? — спросил Лука, внимательно глядя на нее.

— Конечно, — ответила она, заправляя прядь волос за ухо.

— Ты ведешь себя как-то неловко.

— Мы в Подземелье, — сухо бросила она.

— Ага, конечно, — пробормотал Лука, явно не веря в это объяснение.