Она кивнула и потихоньку опустилась ниже на кровати. Уснула еще до того, как голова коснулась подушки. И теперь остались только он и крошечное спящее создание у него на руках.

Черные волосы — этого он и ожидал. Кожа — смесь его бледного оттенка и ее темного тона. Изумрудные глаза, такие же, как у него. И крепкие легкие, которые без стеснения дают всем понять, когда малыш недоволен.

Идеальный.

Невинный.

Он взглянул на Кэт. Ее грудь мерно вздымалась и опускалась во сне. Сиенна сказала, что действие тоника, который она выпила, вот-вот закончится, и ее магия снова пробудится.

Аксель провел костяшкой пальца по щечке сына, впитывая этот вид.

— Никто тебя не тронет, — тихо прошептал он.

ГЛАВА 41. ТЕОН

— Где они? — потребовал Теон, едва их провели в главный холл дома оборотней.

— И тебе привет, — с нажимом произнесла Жизель, стоя рядом с Килианом. Она окинула взглядом всех, кто шел следом за Теоном. — Твоя свита растет с каждой нашей встречей, Теон.

Он помедлил, помогая Тессе снять куртку, а потом передал ее Луке, чтобы тот повесил на крючок.

— С официальным представлениями можно подождать, Жизель, — ответил Теон. — Пожалуйста, покажите, где Аксель и Кэт.

— Это невежливо, — скрестив руки на широкой груди, заметил Килиан.

— Да, невежливо, — согласился Теон. — Но у меня есть кое-какие новости, которые нужно обсудить с вами. И это будет только после того, как я увижу Акселя.

Они явно были не в восторге, но в конце концов уступили и повели их по коридору в гостевое крыло. Теон один раз постучал в дверь и, едва услышав, как Аксель крикнул «Входите », тут же распахнул ее. Волна облегчения накрыла его при виде того, что они целы и невредимы, а в объятиях Кэт покоится крошечный сверток, укутанный в одеяло цвета лесной зелени.

— Аксель, — произнес Теон чуть хрипло, впитывая эту сцену.

Его младший брат — отец.

Тесса кашлянула, оставаясь у двери рядом с Лукой.

— Поздравляю.

Аксель широко улыбнулся и подошел к ним.

— Спасибо, куколка.

Теон потянулся к нему и крепко обнял.

— Ты теперь отец, — тихо сказал он.

Аксель фыркнул, смеясь.

— Ага. До сих пор странно это произносить.

Выпустив брата из объятий, Теон бросил взгляд на кровать: Кэт наблюдала за ними с легкой улыбкой.

— Можно на него посмотреть? — спросил Теон.

— Конечно, — ответил Аксель и подвел его к кровати.

Теон наклонился и мягко коснулся губами щеки Кэт.

— Поздравляю, Катя.

— Спасибо, Теон, — тихо ответила она.

Кэт выглядела уставшей, но глаза сияли, пока она прижимала малыша к себе.

— Он здоров? — спросил Теон, разглядывая темные волосы ребенка и оттенок кожи: генетическая смесь его родителей.

— По словам Сиенны, он идеален, — сказала Кэт, снова устало улыбнувшись. — Хочешь подержать его?

И в следующий миг он уже прижимал к себе этот крошечный комочек. Он чуть поправил одеяло, чтобы лучше разглядеть лицо, и убедился: да, малыш и правда был абсолютно совершенен. Ребенок спокойно спал, был здоров и цел. Он справился.

Обернувшись, Теон увидел, что Тесса все еще стоит у двери, но Лука уже подошел ближе и теперь всматривался в малыша.

— Вы уже выбрали имя? — спросил Лука, поднимая взгляд на Акселя.

— Мэддокс, — ответил Аксель. — Мэддокс Сент-Оркас.

Тесса коротко хохотнула, и все повернулись к ней. Она смотрела на Акселя с веселым изумлением.

— Ты правда назвал его в честь солиста своей любимой группы?

— Кто тебе такое сказал? — спросил Аксель, безуспешно пытаясь изобразить невинность.

— Аксель, она серьезно? — потребовала ответа Кэт.

— Конечно нет, котенок, — подмигнул он Тессе. — Да и поздно теперь. Имя уже дано.

Кэт запрокинула голову, прикрыв глаза.

— Клянусь Эйналой, Аксель. Сначала меня похищают, а потом ты называешь нашего ребенка в честь какого-то певца.

— Похитили? — резко вскинулся Теон. — О чем ты говоришь?

Аксель вздохнул и принялся пересказывать историю рождения Мэддокса. Пробуждение после отравы. Кровавая бойня в Доме Четырех. Собственноручно принятые роды.

Чем дольше Аксель говорил, тем крепче Теон прижимал Мэддокса к груди. То, что в этом был замешан его отец, не должно было его удивлять. Но сам факт, насколько близко подошли Бри и отец к тому, чтобы добиться своего…

— Спокойнее, Теон, — сказал Лука, протягивая руки, чтобы взять малыша.

Только тогда Теон осознал, что его тьма начала просачиваться наружу, расползаясь по полу темным туманом. Лука обернулся, и Теон проследил за его взглядом: Тесса стояла, прислонившись к стене. Корбин и Лэнг уже вошли и болтали с Кэт, а Тесса держалась в стороне, слушая все издалека.

— Можешь подойти ближе, красавица, — ободряюще улыбнулся ей Теон.

Но она лишь покачала головой, бросив взгляд на Акселя.

— Я в порядке.