Он тихонько рассмеялся, расправил карту прямо на стене и терпеливо расписал мне весь маршрут: куда идти и как добраться. К моему огромному облегчению, делать пересадки или совершать другие сложные кульбиты, способные взорвать мой луизианский мозг, не требовалось.

— А теперь одна нога здесь, другая там, — подытожил он. Он умудрился идеально сложить карту обратно (что меня лично всегда искренне поражало) и запихал её мне в боковой карман. — Я подержу оборону.

Послав ему на прощание улыбку, я развернулась и легкой трусцой припустила по туннелю в сторону люка у Линкольн-центра.

Глава 26

Глава 26

Хлесткий ветер гулял между зданиями и пробирался под мою легкую куртку, принося с собой ароматы свежего хлеба, кофе и какого-то шкворчащего жирного хрен-пойми-чего из фургончика с уличной едой на углу. Я натянула капюшон поглубже, надеясь, что ветер попутно унесет и часть моего собственного амбре. Часы беготни, пота и всевозможных зубодробительных приключений не способствовали тому, чтобы я благоухала как майская роза. К счастью, ньюйоркцы, судя по всему, были не из тех, кто обращает внимание на зачуханную оборванку в своих рядах, или, по крайней мере, не считали своим долгом высказаться по поводу легкого душка.

Я, без сомнения, выглядела как самая зеленая туристка в мире, пока разбиралась с сенсорным меню терминала, чтобы купить карту MetroCard. Но в итоге мне удалось оплатить проезд и сесть на нужный поезд без необходимости просить о помощи бездомного, дремавшего у стены. На платформе уже скопилась приличная толпа, но я прошла дальше и умудрилась занять вагон, где было всего несколько человек. На противоположном конце сидела азиатка в наушниках, беззвучно шевеля губами, словно подпевая своей музыке. Через несколько сидений от неё чернокожий мужчина в строгом деловом костюме вязал что-то синее и замысловатое. А прямо посреди вагона расположился мужчина с рыжевато-коричневыми волосами и в солнцезащитных очках, у ног которого мирно сидела немецкая овчарка.

Когда я попыталась протиснуться мимо, собака подняла голову и глухо зарычала. Я замерла на месте.

— Тихо, Марла, — негромко приструнил её мужчина, и собака послушно улеглась, снова опустив морду на лапы. — Это всё потому, что ты симпатичная девушка, — продолжил он, не двигаясь с места, лишь шевеля губами. — Марла жутко ревнует к симпатичным девушкам.

Ладно, значит, он как минимум не слепой, раз сообразил, что я девушка. С другой стороны, может, он как раз слепой, потому что в данный момент я была бесконечно далека от понятия «симпатичная».

— Ага, ну так передай ей, что я не в твоем вкусе, — буркнула я, пожалуй, чуть резче, чем собиралась. Слепой этот тип или нет, но от него веяло каким-то жутким вайбом, хотя я и не могла объяснить почему. Я дернула капюшон еще ниже, шустро проследовала в самый конец вагона и встала у дверей, после чего обернулась посмотреть на эту парочку. Мужчина так и не шевельнулся, продолжая смотреть ровно перед собой, но вот Марла сверлила меня пристальным взглядом. Стоило поезду затормозить на моей станции, я пулей вылетела наружу, испытав странное облегчение от того, что они поехали дальше.

«Может, эта Марла раньше была собакой-ищейкой по поиску трупов?» — размышляла я, взбегая по ступеням подземки. У Марианны, девушки Эда Куинна, была поисково-спасательная собака, натасканная на обнаружение мертвецов. Эд использовал способность пса чуять гниющую плоть, чтобы выслеживать зомби, которых он потом хладнокровно убивал.

Меня аж передернуло. Я была рада выбраться на свежий воздух, пусть даже солнце уже село, а здешняя территория была мне абсолютно незнакома. Шанс того, что какой-то случайный встречный в нью-йоркском метро раскусит во мне зомби — или вообще хоть что-то знает о ходячих мертвецах, — стремился к нулю, но после этой встречи на душе всё равно остался паршивый осадок.

Рискуя снова показаться туристкой, я выудила карту и принялась вглядываться в таблички с названиями улиц, чтобы сориентироваться. К счастью, выглядела я настолько ободранной, что вряд ли представляла хоть какой-то интерес для карманников или грабителей. Ну или этот еле уловимый запах гнили, исходивший от моего тела, держал потенциальных нападающих на безопасном расстоянии. Хей, да без разницы, главное — работает. Запихав карту обратно в карман, я снова пониже натянула капюшон и уныло поплелась на восток по Канал-стрит (Canal Street). Уж у Брайана-то с собой стопудово должно быть достаточно мозгов, чтобы я могла заправиться под завязку. Мои губчатые пятна это, конечно, не вылечит, но на данном этапе я была рада любой подачке.