Сейчас почти совсем стемнело, и фары освещали только 10-15 ярдов впереди них на воде. Все остальное было погружено в глубокую тьму и густые тени; Бэнкс не имел представления, как Хиральдо управлял лодкой, но он быстро проникся чувством восхищения мастерством этого человека, и не только его способностью рассказывать истории.

- Как вам теперь нравится наша река, капитан? - спросил крупный мужчина.

- Мне нравится эта лодка. Она лучше, чем гребля, это я вам скажу, - ответил Бэнкс, и Уилкс рассмеялся.

- С другой стороны, любое средство передвижения лучше, чем гребля, - ответил крупный мужчина. - Но мы хорошо продвигаемся. Через час или около того мы должны быть недалеко от высокогорья. У вас есть план?

Настала очередь Бэнкса смеяться.

- Если цитировать моего рядового, план прост, как дважды два. Мы входим, находим нашего человека, выходим и расстреливаем все, что встанет у нас на пути.

- Мне подходит, - сказал Уилкс.

Он похлопал себя по бедру, и Бэнкс впервые заметил, что у мужчины там висел кобура с пистолетом. Он решил, что Уилкс должен держаться подальше от любых возможных действий. Последнее, что ему было нужно, - это чтобы любитель ввязался в перестрелку.

* * *

Предсказание Уилкса о времени их прибытия оказалось верным почти до минуты. После часа плавания в темноте Хиральдо резко повернул налево в бухту, и через минуту свет осветил каменную пристань прямо перед ними, достаточно высокую, чтобы возвышаться над их головами, даже когда они стояли. Когда лодка замедлила ход, приближаясь к сооружению, фонари осветили его в резком свете.

Бэнкс увидел, что камни, из которых была построена пристань, были чрезвычайно древними. Они были сильно изъедены рекой и погодой, местами отполированы течением, а в других местах покрыты пресноводными ракушками и водорослями на высоте до двух футов над водой. Но все это было построено с такой точностью, что сама стена веками, а может быть, и тысячелетиями, стойко противостояла Амазонке.

Когда Хиральдо повернул лодку, чтобы пришвартоваться параллельно стене, Бэнкс также заметил, что каждый кирпич был так плотно прижат к соседнему, что не было видно никаких следов раствора. Он видел подобные работы раньше, в мегалитических гробницах на Оркнейских островах и Мальте, а также в великих храмах Египта. Он не ожидал найти их здесь, в верхнем течении джунглей Амазонки.

Однако, похоже, Хиральдо знал это место, потому что он остановил лодку вплотную к уступу и каменной лестнице, которая вела прямо на вершину стены причала. Он выключил двигатель и быстро привязал лодку к каменному столбу, установленному на ступеньках.

- Я останусь здесь с лодкой, - сказал Хиральдо.

Это не был вопрос, и, по правде говоря, Бэнкс был рад, что ему не пришлось убеждать проводника в обратном.

- Уилкс останется с тобой, - ответил Бэнкс. - Я не оставлю тебя здесь одного.

Крупный мужчина, казалось, хотел возразить, но одного взгляда Бэнкса было достаточно, чтобы он замолчал.

- Я доверяю тебе, Уилкс, - сказал Бэнкс. - Нам может понадобиться быстро уйти, так что ты наш запасной план. Просто оставайся здесь и не делай ничего глупого. Мы вернемся, прежде чем ты успеешь опомниться.

Это, казалось, было достаточно, чтобы успокоить любое недовольство, которое испытывал Уилкс, и крупный мужчина в ответ бросил Бэнксу насмешливый салют.

- Ты уже бывал здесь раньше? - спросил Бэнкс Хиральдо.

- Только до этого места, не дальше, - ответил проводник. - Я не сходил на берег и не задерживался здесь надолго.

Бэнкс видел по глазам и манере поведения проводника, что это не все, но у него не было времени копать глубже. Пришлось отложить это на потом. Он махнул рукой над причалом, подальше от реки и под высоким навесом из листьев.

- Как далеко нам придется идти?

Хиральдо пожал плечами.

- Земля быстро поднимается, это я хорошо помню. И там есть здание, что-то вроде башни, выше на холме. Но где они могут держать мистера Буллера? Это никто не знает.

- Значит, прогулка по джунглям ночью, не зная, куда мы идем? - сказал Bиггинс. - Эта хрень с каждой минутой становится все запутаннее.

* * *

Бэнкс повернулся к Хиральдо, пока отряд собирался.

- У вас есть сигнальный пистолет?

Проводник кивнуло.

- В ящике под рулем.

- Если будут какие-то признаки опасности, запустите ракету. Надеюсь, мы ее увидим и прибежим.

Бэнкс проверил свое снаряжение: у него былa винтовка, запасные магазины с патронами в жилете поверх куртки и пара ночных очков, которые он снял и настроил на полную интенсивность, когда вышел из лодки и поднялся по ступенькам на причал. Быстрый осмотр показал, что он был один, а перед ним возвышалась стена джунглей. Каменная дорожка, шириной чуть больше метра, вела влево от реки, через просвет в листве.

- Все чисто. Вперед, ребята, - сказал Бэнкс. - Помните, мы действуем жестко и быстро. Не облажайтесь.