— Ах, точно! Плейлист, — говорю я вслух самой себе.

Я подключаю свой телефон к старой автомобильной магнитоле с помощью Bluetooth-адаптера, и из жестяных динамиков звучит «Skeleton Sam». Я провела одинокие, но чудесно мирные ночи после развода, составляя плейлист в надежде именно на этот случай.

Пикап трясется, когда двое парней загружают коробки в кузов. Один похлопывает по боку кузова, давая мне знать, что они закончили, я выкрикиваю благодарность через окно и отправляюсь домой.

Моя нога все еще хочет вдавить педаль газа в пол, но я заставляю себя ехать нормально, соблюдая ограничение скорости и полностью останавливаясь на светофоре, а затем на знаках остановки, меняя городскую суету на свой ухоженный район.

В поле зрения появляется маленький домик-ранчо, который мы купили много лет назад, когда молодожены только поженились, но вместо страха, который я чувствовала, подъезжая к нему и к моему бывшему мужу, все, что я чувствую — это волнение при мысли о том, каким будет мой первый Хэллоуин в одиночестве.

Это чистый холст, полный возможностей. Я могу украшать все, что захочу, готовить тыквенные угощения и безостановочно смотреть фильмы ужасов. Этот год будет идеальным. Особенно после сегодняшнего дня.

Я сдаю задним ходом на подъездную дорожку, чтобы облегчить разгрузку, дергаю ручник и выпрыгиваю из машины. Мои ноги едва касаются земли, когда я бегу назад, чтобы разгрузиться.

Ящики тяжелые, но чистая решимость, две доски и немного физики помогают мне вытащить их на землю как можно быстрее, но без повреждений.

Я тащу их через ворота во двор сразу за забором, а затем открываю каждую, как ребенок в рождественское утро. После того, как начальный шквал разрывания ленты и бросания упаковочной бумаги закончен, я осторожно выгружаю детали и раскладываю их по кругу вокруг себя, как в каком-то жутком научном эксперименте.

Раннее осеннее солнце приятно пригревает, оно бросает теплый золотистый свет на лужайку и освещает кости, ожидающие сборки. Желая, чтобы все было идеально, я беру инструкцию и перечитываю ее за чашкой кофе.

— Я сейчас вернусь, — объявляю я беспорядку, распространившемуся по всему двору, как будто он меня слышит. Я не уверена, откуда я знаю, что мой скелет мужского пола, просто я знаю.

Пока кофемашина шипит чтобы заварить чашку, я направляюсь в гараж и собираю все необходимые мне инструменты. Затем я сажусь с кофе и изучаю каждый шаг, как будто готовлюсь к операции. Точнее, ортопедической хирургии.

На всякий случай я нашла несколько видео с практическими рекомендациями и запомнила их. К тому времени, как я допиваю остатки кофе, мне кажется, что я могу сделать это даже если разбудить меня посреди ночи.

Я возвращаюсь во двор с портативной колонкой и снова включаю свой плейлист. Сначала я устанавливаю основание на землю, затем поднимаю каждую ногу скелета. Я осматриваю каждую косточку, восхищаясь реалистичной текстурой, приветствующей мои пальцы, когда я с любовью провожу ими по каждому кусочку.

Когда я соединяю каждый набор костей вместе, и конструкция медленно обретает форму, я не могу не начать болтать, как будто разговариваю с реальным человеком.

— Ух ты, вблизи ты еще больше. Не могу передать, как я взволнована. Я хотела тебя много лет. И глупый Тони всегда говорил мне «нет». У него были все оправдания, какие только можно было найти.

— Нет, Тори, он слишком большой. Нет, Тори, где мы его будем хранить? Нет, Тори, это слишком дорого. И самое худшее? Самое отвратительное? Нет, Тори, что подумают соседи? — я понижаю голос, изображая напыщенного мужчину.

— Соседи! — отвечаю как себе.

— О, Тони, ты прав. Соседи. Мы должны подумать о соседях, — драматично продолжаю я, театрально поднося руку ко лбу.

— Слушай, между нами говоря, мне плевать на соседей. Но эта проклятая Лоис, она точно ненавидит меня. Вот увидишь, я знаю, что ей тоже будет что сказать о тебе, — затем я понижаю голос до заговорщического шепота.

Прикрепляю таз к ногам, затем встаю и потягиваюсь.

— Но ты не слушай ни слова, из того, что она говорит. Единственное, что тебе нужно услышать, это то, как сильно я всегда хотела тебя. Хорошо, теперь сложная часть. В инструкциях сказано, что мне нужно два-три взрослых для этого этапа. Но все, что у нас есть, это я и чертовски много решимости. Так что мне придется наклонить тебя.

Как только я опрокидываю недостроенный скелет на коробку, я не могу удержаться от хихиканья над тем положением, в котором мы оба находимся — я стою между ног и позади таза.

— Ну, сэр, я верю, что должно быть наоборот, но эй, нужно попробовать все хоть раз.

Я провожу руками вверх по огромным бедренным костям и гребням таза, затем игриво хлопаю по воздуху там, где должны были быть недостающие ягодицы.

— Это очень красивые лобковые кости мой друг. Очень хороши.