И потом… когда те шрамы ее разглядел. Хорошо она не видела их в тот момент. Они же все трое мгновенно в боевой режим провалились. Хотелось разнести в клочья все вокруг, едва представил сколько же она вытерпела от этой гниды, что по ошибке ее отцом считался.

Сам он не боялся боли, и к ранам был терпим, когда это была его боль и его раны. Но видеть на нежной прозрачной коже все эти жуткие отметины…

Клыки вылезли сами собой, а вслед за ними тихий низкий рык.

Этот ублюдок точно заслужил все то, что он для него собрался устроить. Главное, быстрее задание завершить.

Незабудка жалобно застонала во сне, и он подорвался с бревна. Мгновенно рядом с ней присел. Погладил ее успокаивающе по волосам. Заодно зачем-то поправил на ней свою куртку.

Она тут же вцепилась в нее тонкими пальцами, завозилась беспокойно и задышала чаще. Что-то тревожное ей снилось. Знать бы что. Любого разорвет за нее, внезапно понял он. И неважно с кем она в итоге будет. Она все равно его останется. И защищать ее будет, как свое…

Беречь ее… Нельзя такому цветку без защиты. Растопчут красоту его нежную.

Осторожно пригладил растрепанные светлые волосы. Незабудка успокоилась, а потом слабо улыбнулась во сне.

— Не уходи… — тихо-тихо просительно пробормотала она. — Мне страшно.

— Не бойся, не уйду, — уверенно пообещал он.

Она снова улыбнулась, не просыпаясь, и сразу расслабилась, затихла.

Он еще посидел рядом с ней, позволяя себе изредка гладить ее волосы, а потом вернулся к костру.

Да, раньше определённо было все намного проще. Но он не хотел бы, чтобы его жизнь стала прежней.

Нет. Ни за что.

25. Лекарь

— А куда мы идем? — вырывается у меня вопрос.

После той памятной ночи нападения волков, орки вели себя словно ничего и не случилось потом. Утром как обычно позавтракали и двинулись в путь.

И Раад сидел в сидел, как будто и нет у него никакой раны. Спокойный и привычно строгий.

Я смущенно молчала. Не хотелось разговор самой начинать. Поэтому я просто отвечала на привычные пожелания светлого дня, благодарила за кашу, за помощь с вещами и седланием своей лошади.

Встрепенулась только, вспомнив, что на поляне с малиной видела борей-траву. Ее бы хорошо заварить, да вожаку выпить. Помогает кровь восстанавливать, да и усталость снимает хорошо.

Я попросила Вариха проводить меня туда. Одной побоялась идти из-за волков. Следы крови все еще темнели в нескольких местах на границах поляны, хоть орки и затерли их хорошо ночью.

Раад поблагодарил за отвар. И как-то странно так на меня глянул. Словно сказать, что хотел. Но промолчал. А я уже немного отошла от той ночной жути, и восхищение во мне только ярче вспыхнуло. Какие же орки воины умелые! Как мне повезло их встретить!

Но этот же восторг во мне и робость разбудил еще больше. Кто я, а кто они. Плакса глупенькая.

В дороге разговор тоже не клеился. Я рассеянно смотрела по сторонам, а в голове было пусто-пусто. Орки не трогали меня, за что я была им очень благодарна. Все же они очень заботливые и чуткие такие.

Удивительно просто.

До обеда мы добрались до следующего города. Очень неожиданно для меня. Городские стены выросли словно из ниоткуда. Раз и появились.

У ворот мы задержались. Раад о чем-то очень долго пытал и выспрашивал стражников. Потом молча запрыгнул в седло и мотнул головой, приказывая следовать за собой.

А потом… уже привычно. Трактир. Устроили лошадей и сняли комнаты. Пообедали в непривычном молчании. У меня даже аппетит пропал почему-то. Поковырялась в тарелке и отодвинула недоеденное почти наполовину рагу.

Только вот затем, орки сказали мне собираться. А вот куда мы пойдем не сказали.

— К лекарю, — коротко бросает Раад.

Он привычно хмур и сосредоточен.

Я перевожу испуганный взгляд на его спину. Неужели там что-то серьезное, что ему требуется помощь настоящего лекаря? Он ведь даже не подает вида. Столько терпел выходит.

Придавленная этими тяжелыми мыслями, я не замечаю остаток дороги.

Только когда уже мы оказываемся на месте, понимаю, что лекарь этот живет в дорогом районе. Дома вокруг все каменные в два, три этажа. Нарядные вывески, ограды и флюгеры.

Орки уверенно толкают дубовую дверь с затейливой ручкой, и сразу слышится мелодичный звон колокольчика.

Я оглядываюсь и невольно жмусь ближе к ним. Непривычная роскошь смущает. Взгляд не знает за что цепляться. Натертые до блеска полы, большое зеркало, стойка из дорогого дерева, позолоченные детали.

— Чем могу быть полезен?

К нам выходит высокий строгий эльф с белоснежными длинными волосами, убранными в хвост. Он оценивающе оглядывает орков, потом меня отдельно, но выражение его лица никак не меняется при этом. Такое же холодное и вежливое.

— Нам девочку надо осмотреть и шрамы все убрать, что найдутся, — хмуро озвучивает вожак причину нашего визита, а Арым выталкивает меня вперед.

Ошарашенно оглядываюсь на них. Что?

Орки смотрят серьезно и мрачно. Видно, что не шутят.