И я как в начале пути ехала в кольце его надежных рук и тихо млела, собирая всем телом эти приятные до невозможности ощущения. Потом все же задремала, а когда проснулась окончательно, то орки уже остановились на привал. Оказалось, что не так далеко мы отъехали от города.

Даже верхушки башен просматривались вдалеке сквозь деревья.

Раад скомандовал раскладывать вещи, и я поняла, что мы тут надолго остановились почему-то. Потом орки о чем-то очень долго совещались, посматривая иногда в мою сторону. Потом они перебирали вещи, чистили оружие… раскладывали вокруг поляны какие-то странные металлические шарики. Варих их из специального кожаного мешочка достал и пересчитал еще на ладони перед тем как раскладывать.

Я старалась не мешать, но любопытство перевешивало мои здравые намерения. И вроде меня не отгоняли, но в этот раз настрой у моих сопровождающих был до жути отстраненный и очень сосредоточенный.

Поэтому я присела к костру и решила лучше заняться чем-то полезным. Приготовить нам нехитрый перекус и заварить травяной отвар для бодрости. Собранных и засушенных травок у меня уже было много заготовлено впрок.

Мы провели на поляне почти весь день. Орки еще несколько раз совещались и даже успели потренироваться немного. Я тоже нашла себе занятие. Ниток у меня еще много осталось. Я решила сплести что-то посущественнее простых шнуров. Пояс или широкий браслет обережный.

А вечером они начали собираться.

Арым пару раз улыбнулся своей жутковатой улыбкой, а вожак отозвал, когда начали сгущаться сумерки и велел никуда с поляны не отлучаться пока их не будет. Вокруг защитный контур поставили, и его нельзя нарушать. И Вариха слушаться во всем велел.

Потом неожиданно нахмурился, бросил взгляд на темнеющее небо, поднял свою ладонь и погладил меня по голове. И что-то прорвалось внутри, бросило ему навстречу. Я обхватила его за пояс обеими руками, так крепко как сил хватило, и судорожно всхлипнула, сама не понимая, отчего такая тревога всколыхнулась в груди.

Словно на войну провожаю. Мы простояли так недолго, кажется. Раад еще пару раз провел по моим волосам, осторожно сжал мое плечо и отстранил от себя. Больше он ничего не сказал.

Я растерянно провожала его взглядом, смотрела, как он одним прыжком взлетает на коня, как что-то приказывает Вариху.

— Не тревожься, малая. Утром вернемся. С тебя вкусная каша и чай твой с травками, — прогудел за спиной Арым.

Я повернулась к нему, задрала голову, вглядываясь в его спокойное лицо. Он вопросительно развел свои ручищи.

— А меня обнимешь, Незабудка? Мне понравилось вчера, — лукаво прищурился он.

— Конечно!

Орк даже приподнял меня и покружил, отчего я тихо взвизгнула от неожиданности.

— С поляны не уходи никуда, — повторил он мне слова Раада.

Я кивнула. Дальше мы молчали. Только Варих подошел и легко приобнял одной рукой, когда я тоскливо наблюдала за тающими силуэтами могучих всадников среди деревьев.

— Все хорошо будет, цветочек. Чего ты? Завтра в путь двинемся. Пара дел небольших осталась. Утрясем и дальше поедем. Хочешь? — он протянул мне большущее спелое яблоко. — Пойдем к костру. Сейчас заварим чай твой и славно посидим. Расскажешь мне, как ты эти свои травки на цвет определяешь. Я так и не понял в тот раз.

Я и не заметила от расстройства, как слопала все яблоко под успокаивающий бубнеж Вариха. Он все тормошил меня, не давал снова в мысли плохие углубиться. В итоге я успокоилась немного и даже попыталась ему показать, как травки различать.

Не получилось. Орк упорно не видел разницы, но я хоть отвлеклась. А потом он занялся своими делами. Достал лук и принялся чем-то его натирать, да тетиву проверять. Стрелы потом тоже. Но так, без напряжения, а вполне буднично.

А я вот принялась за венок, сама не зная для чего. И только когда я его уже доплела, то растерянность накатила еще больше. Потому что меня тянуло куда-то в темную чащу. В ту сторону, где слышалось журчание ручья.

— Незабудка? Что это у тебя? — Варих настороженно взглянул на венок в моих руках, а потом остро посмотрел прямо в глаза. — Ты зачем его плела? Куда?

— Я не знаю… Просто само как-то… Вот и сплелось, — пролепетала, пугаясь своих желаний.

Мне хотелось бросить венок в воду. Вот прямо сейчас. Я откуда-то знала, что так нужно сделать. Жизненно важно!

Варих жестко прищурился. Перехватил мое запястье и приподнял, чтобы ближе рассмотреть венок. Потом поднял глаза и уставился куда-то вверх, за моей спиной.

— Луна, раздери меня темные духи! — он еще тихо и непонятно выругался на орочьем, а потом резко сжал мои плечи.

— Так. Спокойно. Про зеленую луну слышала? Рассказывала тебе мать?

— Я… нет. Отец нас всегда запирал в эту ночь дома. Не разрешал выходить, — испуганно пролепетала я, а потом не выдержала и обернулась.

Над верхушками деревьев отчетливо разливалось зеленое марево. Зеленая луна поднималась в небе.