— Медлин Безрод, вам что, на самом деле нравится мой брат? - спросил Эсс Холдон медленно и как-то нехотя. А я без промедления кивнула и ответила твердое.

— Да. 

Что за странный вопрос? Почему он должен мне не нравится? Это по-моему делорд относится к нему слишком предвзято. И ко мне, впрочем, тоже. 

— Как интересно, - делорду мой ответ явно не понравился. Сложив руки на груди он шагнул ко мне ближе, насмешливо искривляя губы, окутывая ароматом своего парфюма. - На мой вопрос, о том, нравлюсь ли я вам, вы ответили, что совсем меня не знаете. Напомните, пожалуйста, сколько вы знакомы с Вирольдом? 

Я даже рот приоткрыла от удивления. А это он к чему говорит? На что намекает? Что я в людях не разбираюсь или… стоп. Он что, спрашивал нравится ли мне Виррльд в романтическом плане? Неужели понял, что я стала претенденткой его брата лишь бы в Академии остаться? Поэтому он рекомендует Вирольду избегать со мной общения, так как считает, что я использую его? Но даже если и так, разве он оставил мне выбор? 

— Достаточно, чтобы понять какой он на самом деле, - ответила достаточно резко. - А вы-то сами? Как давно меня знаете? Но тем не менее, выводы уже сделали! - я не собиралась молча терпеть его издевательства и выплеснула все свое негодование. Думала делорд рассердиться, но он непонимающе моргнул. 

— Какие выводы? 

Ну конечно, он же не знает, что я все слышала.

— Выводы обо мне. Я, ведь, вам совсем не нравлюсь, не так ли? - вскинула подбородок, готовясь с достоинством выслушать всю возможную критику. Пусть он мне в лицо скажет, чем я так плоха.

37.4

- А вы-то сами? Как давно меня знаете? Но тем не менее, выводы уже сделали! - я не собиралась молча терпеть его издевательства и выплеснула все свое негодование. Думала делорд рассердиться, но он непонимающе моргнул. 

— Какие выводы? 

Ну конечно, он же не знает, что я все слышала.

— Выводы обо мне. Я, ведь, вам совсем не нравлюсь, не так ли? - вскинула подбородок, готовясь с достоинством выслушать всю возможную критику. Пусть он мне в лицо скажет, чем я так плоха. 

— С чего вы взяли? - брови делорда удивленно приподнялись, но быстро вернулись в прежнее состояние. - Как раз наоборот. 

— В смысле? - совсем ничего не поняла.

— Вы мне нравитесь, медлин Безрод, - заявил совершенно неожиданно ледяной дракон. Спокойно и серьезно, без всяких ухмылок и насмешек, чем вогнал меня в еще больший ступор. 

— Я? - на всякий случай уточнила. 

— Вы.

— Вам? 

— Мне.

— Нравлюсь?

— Я же сказал, - нетерпеливо вздохнул делорд, прикрывая глаза. А мой мозг просто закипел, активно переваривая полученную информацию. И в принципе все логически сходилось. Вот и правда, чего я засомневалась в этом? Делорд, как и декан разглядел во мне потенциал, иначе зачем бы пригласил на отбор? Потом, конечно, я сама виновата, что он меня выгнал. Не мог же он закрыть глаза на мою выходку с Бристеллой. Но если бы он меня терпеть не мог, то не позвал бы работать секретарем. И одежду купил, так как проникся моей проблемой. И круассанами угощал. И вообще, если подумать, то делорд очень добрый на самом деле. Сперва, я не обратила внимание, но почти все его претендентки сильные маги, но из обедневших семей, или и вовсе лишены титула, как, например, моя сестра. Ни одна из них не смогла бы оплатить допуск к экзаменам, и лишь благодаря приглашению делорда получила шанс на обучение. Естественно, его личное приглашение девушки восприняли как проявление особенных чувств, и сейчас я как никогда понимала их точку зрения, ведь делорд был весьма коварен. Его неоднозначные шутки и это «Вы нравитесь мне, мэдлин Безрод» - любая на моем месте уже возомнила бы, что у ледяного дракона возникли к ней романтические чувства. Но я, хвала Ассам, знала, что отбор организован лишь для привлечения внимания к Академии, чтобы спасти ее от закрытия. 

— Я понимаю, что озадачил вас, - мой глубокий мыслительный процесс не мог остаться незамеченным. Представить страшно, насколько глупым выглядело мое лицо в тот момент. Делорд сделал паузу, прочистил горло и сложил руки на груди. - Я дам вам время, чтобы свыкнуться с этой мыслью. 

Что? Зачем мне время? Я и так все уже поняла. Кажется. Или мое до сих пор ошарашенное лицо говорило об обратном? Неуверенно кивнула и попыталась улыбнуться. Получилось как и всегда в присутствии делорда криво и косо. Пусть делорд и сообщил, что проникся к моей персоне сочувствующей симпатией, я не могла расслабиться и неумолимо ощущала нарастающее между нами напряжение. 

— Я не хочу на вас давить, мэдлин Безрод, - голос делорда прозвучал как всегда ровно и даже намека не дал на то, что творилось у него в голове, но мне вдруг показалось, что от последующего решения зависит буду ли я жить дальше, либо меня порешат прямо тут в приемной, - и очень надеюсь, вы самостоятельно осознаете, что мой брат для вас не пара.