— Да! Даже сам делор отметил, что я была лучшей на вступительном экзамене. Знаешь, что он мне сказал во время нашего танца? Что он очень рад, что я буду учиться в его Академии и пополню ряды элитного императорского отряда! - голоса стали тише, но я уже и не слушала. 

Моя мама была валькирией. Может ли быть, что она тоже когда-то училась в этой Академии? 

— Араана Безрод, - поторопил один из стражников. Судя по светло-серой форме расшитой серебристыми узорами - ледяной дракон. Я посмотрела на него. Он на меня. 

И наверняка делорд знает больше, чем рассказал Сальвитте. Он ведь сразу понял, что моя настоящая мама была валькирией. Возможно, он даже знает ее лично. Но если я сейчас уйду, я больше никогда сюда вернусь. У меня больше никогда не будет возможности узнать правду о своих родителей. 

— Мне кажется, я кое-что там забыла, - сделала попытку обойти дракона, но он ловко шагнул в сторону перегораживая путь. 

— Не вынуждайте меня применять силу, - предупредил он. 

Мой взгляд заметался по сторонам, в поисках спасения. И я нашла его!

16

— Вирольд! - громко позвала я, размахивая руками и привлекая внимание младшего брата делорда, который по счастливой случайности пил шампанское в компании нескольких драконов и девушек в белой круглой беседке у фонтана. Обернулись все. А потом с любопытством покосились на моего недавнего спасителя, который уже, к слову, успел переодеть брюки.

Извинившись перед своими друзьями и поставив бокал на столик, Вирольд подошел ближе ко мне и, внимательно посмотрев на стражников, спросил.

— Что случилось?

— Все в порядке, синар. Эта мэдлин уже уходит.

— Не по своей воле, - вздохнула я и взглянула на парня с отчаянной мольбой, - пожалуйста, помоги! 

Гости, которые вышли подышать свежим воздухом и неспешно прогуливались по аллее, остановились, с интересом за нами наблюдая. Я собралась отойти в сторону, чтобы никто не слышал наш разговор, но стражник бесцеремонно перегородил мне путь. 

— Все в порядке. Можете нас оставить, - попросил Вирольд и стража нехотя отступила, но далеко уходить не стала. 

А я увела парня подальше от основной дороги и любопытных глаз и ушей, туда, куда едва достигал свет желтоватых садовых фонарей. 

— Понимаешь, тут возникло одно недоразумение. Из-за которого делорд снял с меня браслет.

— Я уже заметил.

— И теперь я вынуждена покинуть Академию, а все из-за того, что одна особа очень нехорошо со мной обошлась и я ее немножко облила грязью.

— Про это я тоже слышал, - ответил дракон, едва сдерживая улыбку. 

— Но я очень не хочу уходить отсюда. Я должна остаться! - с жаром заявила я. 

— Почему? - сперва удивился Вирольд, а потом, кивнул, словно все понял и разочарованно поджал губы. - Тебе все же нравится мой брат. Конечно, разве найдутся девушки которым он не нравится? Позволь угадать, ты его приревновала и решила выместить свою злость на другой? А теперь жалеешь, что из-за этого придется покинуть отбор?

— Что?! Приревновала? Кого? Его? - слишком громко и бурно возмутилась я. Сдалась мне эта глыба бесчувственная вместе со своим дурацким отбором!

Вирольд удивленно приподнял брови, а потом расхохотался. Ой… я что, случайно сказала это вслух?! 

— Глыба бесчувственная? - со смехом повторил он. - Так моего брата ещё никто не называл. Зачем же тогда оставаться на отборе, если он тебе не нужен? 

Несколько секунд я раздумывала, стоит ли рассказывать ему о своих истинных мотивах, а потом решила, что Вирольду можно доверять. К тому же, возможно, он сможет мне помочь. 

— Я хочу узнать правду.

— Правду?

— О моих родителях. Понимаешь, я всегда думала, что я сирота, которую семья Тортон взяла на воспитание и лишь недавно узнала, что моя настоящая мать была валькирией. Возможно, она училась здесь в этой Академии. Я хочу найти ее, понимаешь? Узнать, кто она на самом деле. Поэтому я не могу уйти, пока все не выясню. А еще на мне наложена печать Нибрайд. Слышал про такую?

— Эм… это та, что силу скрывает? 

— Да и не позволяет ей воспользоваться. Так вот, хоть мам... то есть синара Сальвитта Тортон сказала, что ее сможет снять сильный маг, после того как женится на мне, я подумала, а почему бы не отыскать свою настоящую мать и не попросить ее это сделать? Ведь если она ее наложила, то и снять сумеет? 

Вирольд задумчиво потер переносицу. 

— Не уверен, что она согласится. По каким-то причинам она же запечатала твою силу? 

— Я и об этом думала. А что если, она сделала это, чтобы меня защитить и скрыть от каких-то врагов? Ведь, она попросила Сальвитту обо мне позаботиться, а могла бы просто оставить в лесу, волкам на съедение. 

— Ну да, - задумчиво согласился Вирольд, а потом посмотрел на меня внимательно и серьезно. - Знаешь, Араана, я помогу тебе. Но готова ли ты узнать правду? Ведь то, во что ты веришь может оказаться далеким от реальности и твои родители на самом деле могут оказаться совсем не теми, кем ты их считаешь. Я бы не хотел, чтобы тебе было больно. Иногда, правды лучше не знать.