И я, прижатая пузом к его груди, коротко кивнула и сразу затаилась. Я ещё и дыхание задержала на всякий случай. А то вдруг, действительно, оставит тут одну. Когда же мужчина, не иначе как силой мысли, заставил своего коня отойти немного от ствола, я ещё сильнее прижалась к нему, чтобы точно никуда не деться, а голову положила ему на плечо.

– Лиэна, ты не наглей, – бросил он, после моих манипуляций, и я коротко кивнула, соглашаясь, однако отлепляться и не подумала.

Больше он ничего не сказал, а я и тем более пока решила помолчать. И стала просто наслаждаться, пусть и в кошачьем теле, его крепкими объятиями, его теплом и умопомрачительным запахом.

Но, увы, надолго меня не хватило. Когда я заметила, что мы поскакали в противоположную сторону от просеки, я, перекрикивая шум в ушах из-за огромной скорости, спросила:

– А почему мы едем в другую сторону?!

– Опять ты орешь, – Маору недовольно скривился. – В той стороне лишь крохотная деревушка. Нормальной еды там не стоит ждать.

– Молочных девственниц, думаю, там пруд пруди, – ляпнула я и тут же прикусила свой длинный язык.

– Смотрю, для тебя это больная тема? – мужчина усмехнулся. – Меня нормальная пища интересует, со специями. Мясо томленое на углях, к примеру, присыпанное индириго и вымоченное в выдержанном вине. Там о таких изысках вряд ли слышали

– Даже я о таких не слышала. А что это такое – индириго?

– Фрукт с легкой кислинкой и непередаваемым запахом. Когда его добавляют в мясное блюдо, оно сразу приобретает интересный привкус, а этот аромат… М-м-м. Если его готовить на огне, то соки от индириго и мяса смешиваются, и это придает ещё и пикантный аромат копчености. Когда вернусь на Ардаран, первым делом его отведаю.

– Ты так вкусно рассказываешь, что я сейчас слюнями захлебнусь, – я облизнулась.

– Была бы ты нормальной служанкой, как и предполагалось, – мы бы уже кушали, – тон его стал недовольным.

– А я разве виновата, что я в это превратилась? Кстати, а с чего бы мы это уже кушали?

– Потому, что у меня есть и мясо, и индириго, и всё необходимое, кроме повара… – он ненадолго задумался и пробормотал, словно разговаривая сам с собой: – Может, стоит просто выкрасть повара? Тогда можно будет не заезжать в города. Превращу его в зомби, хотя нет – зомби воняют. Тогда в лича – эта нечисть почистоплотнее будет. Хм-м…

– Слушай, Маору, – в моей голове вдруг мелькнула интересная мысль, и я поспешила её озвучить, пока он задумчиво молчал, – а ты, случаем, не злодей?

– Злодей? – он перевел на меня взгляд и вопросительно изогнул бровь. – Ну то, что я не добрый и светлый герой в сверкающих доспехах – это точно. Рыцари, волшебники и прочий сброд… всю эту шушеру я искренне презираю. Так что, полагаю, да – меня можно назвать злодеем.

И в этот момент я ясно осознала, что приключение, в которое я случайно попала и которое только началось, точно не будет скучным…

Глава 6

– И какой у нас план? – почему-то тихо спросила я, хотя вокруг никого не было, когда мы спустя минут тридцать бешеной гонки по лесу, наконец-то, доехали до обрыва, с которого открывался шикарный вид на долину, и мужчина меня ссадил на землю.

– А должен быть план? – Маору, всё ещё восседая на Шантаэре, даже не посмотрел в мою стороны, продолжая разглядывать город, простирающийся сейчас перед нами.

Кстати, город был самый обычный для средневековья, по крайней мере издалека. Высокие каменные стены, небольшой ров вокруг, четыре башни с входными воротами и подъемным мостами, к которым вели широкие тракты с разных частей света. Здания невысокие, по два-три этажа, узкие улочки и посередине большая площадь, видимо с особняком градоуправителя.

– Конечно! Вот, к примеру, вдруг в этом городе, да и, вообще, в мире, нет демонионов, или как там твоя раса называется.

– И что, если нет? – он, наконец-то, посмотрел на меня, сидящую на земле и размахивающую лапой, пытаясь отогнать от своей мордочки гнус.

– Что-что, они тебя, рогатого, как увидят, испугаются, и даже внутрь не пустят! Видишь же, у ворот стражники стоят. Колья в нас воткнут, как только мы ближе подойдем, причем без лишних разговоров. И всё, отбегались мы с тобой. И это я про коня твоего, монструозного, ещё ничего не говорю! Может я тогда одна сбегаю – одна нога здесь, другая там.

– Тебя что, разорвут пополам?

– Почему разорвут?! С чего ты это взял?!

– Ну ты сама сказала: «Одна нога здесь, другая там», я и подумал, что тебя к лошадям привяжут и…

– Ну я же не это имела ввиду! – взвыла я и зажала уши лапами. – Я про то, что нам опасно там появляться. Да, признаю, моя идея про то, чтобы я одна сбегала – тоже плохая. Вряд ли кошку пустят внутрь без хозяина и уж тем более, что ей что-то продадут. Но что нам тогда делать? Как нам пробраться внутрь, не привлекая к себе внимание?