– Я знал, о чём ты попросишь, – он глянул на меня мельком и внезапно ласково улыбнулся. Необычно. Вот если бы зевнул, я бы никак не отреагировала. Но тут я разозлилась. Я ему в чем-то признаюсь, говорю, а в ответ: «Я знал. Я знаю…», и загадочно так улыбается.

– Я останусь!

– Если бы я тебя тут оставил, ты, с твоим нынешним потенциалом и без моей маны, не протянула бы и суток. Ты начала потреблять намного больше, даже чем кармиэн может через себя пропустить. Мне нужно закончить ритуал как можно быстрее и улучшить браслет.

Пропустив его слова про ритуал мимо ушей, поскольку меня интересовала сейчас только судьба детей, я его перебила, не грубо, но… я осмелилась на этот шаг:

– Пусть и кошкой, но она не даст их в обиду. Я чувствовала то, что испытывает она. Она будет оберегать их.

Мао ответил не сразу, он лишь обреченно покачал головой, и, когда мы взмыли в небо, а под нами оказались разрушенная окончательно церковь, огромный овальный с ровными краями провал и, практически снесённый до основания, некогда шикарный особняк, он произнес:

– Нет, – будто отрезал, но прежде чем я успела возмутиться по поводу его отказа, Маору продолжил: – Я сейчас что-нибудь придумаю. Но ты тут не останешься. Это моё последнее слово и даже не смей спорить.

Глава 45

– Но Мао-о, – я умоляюще посмотрела на него, а внутри у меня творился хаос. Я очень хотела остаться с ним, но также я понимала, что без него, без своего любимого рядом, и даже не видя его я проживу и в облике кошки. А вот дети без меня – нет. Мне бы хотелось, чтобы он забрал детей с нами… Но как я могу просить о стольком? Сначала забери детей, потом – сгоняй за моей мамой? Наглости моей бы не было предела…

– Лиэна, – Мао был сегодня сама прелесть: не ругался, не выдал мне заслуженно за мои вольности между ушей. И голос даже не повышает на меня, – нет, ты тут не останешься. Я не оставлю тебя тут.

– Но почему? Кто я для тебя? Зачем я тебе? Почему ты так обо мне заботишься?! Почему… ты будто оказываешь мне какие-то знаки внимания, а будто и нет! Я запуталась, я… растеряна. Я совсем ничего не понимаю!

Мы продолжали висеть в воздухе. Погода стояла прекрасная: на небе ни облачка, ярко светит солнышко, легкий свежий ветерок. А я испытывающе смотрела на мужчину, который смотрел куда-то вдаль.

– Прошу… ответь, – умоляюще пробормотала я и схватилась правой рукой за край его кожаной жилетки.

– Почему? Тут крайне опасно. Проясню тебе, кое-что сейчас, но вкратце. Нам с тем эльфом удалось поговорить и даже кое-что сделать, пока я не почувствовал, что ты в опасности, и не ринулся сюда. У эльфа я узнал, что стало известно ему об этом мире и, сопоставив с данными, что известными мне, мы выяснили то, что тут творится. Итак, какие-то идиоты с помощью и с подачи другого идиота, который тут обосновался, совершили некий ритуал. И он был такой силы, что призвало нас с тобой, эльфа с его женой и того дракона с девушкой. Мы оказались тут в разное время – разница эта нормальна, не везде время течет с одной скоростью. Он с женой – день назад. Дракон, судя по остаточной ауре, – в тот же день, как мы его повстречали. Но не суть. Вернемся к главному: ритуалу и идиотам. Один идиот, что тоже, как и мы, не местный, узнал про сильного мага, что здесь обитает и решил, что тот сможет помочь вернуть ему силу в обмен на что-то… И они, три приду… хм-м…, в общем, эти трое заключили сделку: неизвестный, что называл себя «Богом», и два мага – Майоран и тот сморщенный стручок, что остался валяться внизу. Стручку нужна была молодость, а в идеале бессмертие. Майорану – сила, больше, чем доступна человеческим магам. «Богу»… – Мао в этот момент даже всего от недовольства перекосило. – Мог бы он себя хоть как-то поскромнее, что ли назваться, недоразумение какое-то ходячее… В общем, этому нужно было  его утраченное могущество. А тут, как ты сама видела, расположены «замечательные» пирамиды, построенные задолго до них всех вместе взятых... По поводу них. Жил давным-давно один маг, которого даже потом начали называть «Кровавый Бог», Богом настоящим он, конечно, не стал, но удалось ему заполучить силу практически равную некоторым Богам и который усиленно «питался» энергией от жертвоприношений. А ещё он обожал «путешествовать» по мирам, подчинять их и людей себе. По его воле и под его чутким руководством, его последователи и прочие сумасшедшие, и понатыкали везде эти сооружения, чтобы ему было удобно собирать ману. Про него давненько уже никто не слышал, думали, что он погиб. И так фактически и было. Однако эти идиоты, совершая жертвоприношения ради своих целей, умудрились, вот уж воистину криворукие создания, призвать его! Они вернули его из небытия. И уже совсем скоро он вернётся сюда. Мы, конечно, с тем длинноухим успели разрушить все оставшиеся храмы, что ты называешь пирамидами, но, увы, это только отсрочит начало конца для этого мира, ведь приношения уже были совершены, а ритуал закончен.