Внезапный порыв ветра разметал юбку у платья и едва не свалил меня со стены, но в последний момент я сумела зацепиться за подоконник. Четвертый этаж, если упаду, точно что-нибудь себе поломаю. Руки дрожали, а ведь я преодолела только половину пути. Как будто издеваясь над моей удачей, появились пираты и стали обсуждать какого-то капитана. Проблема была в том, что морские волки расположились прямо подо мной. Если бы один из них поднял голову, то, думаю, зрелище ему открылось бы весьма интересное.

Плюнув (в переносном смысле) на пиратов, я осторожно полезла дальше, и буквально через несколько минут говорливых мужиков прогнал капитан. Видимо, именно тот, которому они так вдохновенно перемывали кости. Я же ползла дальше. Пот заливал глаза, но конечная точка путешествия приближалась. Еще немного – и я, наконец, перевалилась через ограждение балкончика. Отдышалась, вытерла лицо и попыталась открыть дверь. Бесполезно. Ну что ж, спускаемся вниз.

Цепляясь за балясины балкона, я повисла на руках и, немного раскачавшись, разжала пальцы. Есть! Вторая дверь тоже оказалась заперта. Но на втором этаже дверь должна быть приоткрыта. Если я, конечно, правильно увидела.

Вдруг рядом раздались голоса. Я легла на пол и прислушалась. Вот холера! Кажется, один из капитанов выставлял дополнительную защиту. «Из поместья никто не должен выбраться!» – несколько раз повторил он. Четверо прохаживающихся туда-сюда пиратов только на одном углу дома. Выбрав момент, когда мужики отошли подальше, я спустилась еще на один этаж. Дверь балкона оказалась открыта. Если так много пиратов здесь, то в поместье их должно быть меньше. Может, идея освободить ребят не так уж и плоха?

Безумная идея, на самом деле. Но и пройти мимо четверых пиратов невозможно. Рорн уже поднялся, все хорошо видно. Может, удастся найти и освободить слуг в доме мэра? Не поверю, что тут нет никаких тайных выходов и подземных ходов.

Решено, иду в дверь. Как я и ожидала, пиратов в доме оказалось немного. Дважды по коридорам кто-то проходил, но всякий раз я пряталась в комнатах неподалеку. Случайно наткнулась на знакомую лестницу. По ней меня вел келрит, когда мы шли в столовую для слуг. Вот где сейчас могут быть слуги. В столовой. Но и пираты, скорее всего, тоже где-то там. Ладно. Спускаюсь.

Я почти дошла до столовой, но меня остановило знакомое рычание. Мигонья! Она нашла меня! Я попятилась и только потом поняла, что поступила необдуманно. Слева от меня находилась дверь в кладовку, сзади тупик, а Мигонья отрезала меня от лестницы. Белые глаза, огромная пасть, мускулы под слизью, которая заменяла этим животным шерсть. Страшно. Сука медленно наступала на меня, и я могла поклясться, что Мигонья испытывала радость от моего страха.

Надо было к кладовке отступать, может, тогда удалось бы найти какую-то палку, чтобы обороняться, но Мигонья, не дойдя до меня нескольких шагов, вдруг замотала башкой. Так делают собаки, когда что-то попадает им в нос. Сука попыталась сделать шаг вперед, но тут же отступила назад, отфыркиваясь. Что происходит?

Точно! Амулет, который дал Лоран! Он защищает от нежити, а скорры условно живые. Не знаю, что это значит, но, похоже, на Мигонью артефакт действует! Хотя сука и не приближалась ко мне, она по-прежнему загораживала путь. План созрел в моей голове мгновенно. Стянув с себя браслет, я быстро сделала пару шагов к скорру и от всей души треснула по белоглазой морде артефактом.

Ручаюсь, сука обалдела от такой наглости. Совершив какой-то невероятный кульбит, она отпрыгнула от меня метра на четыре, заскулила, завертелась на одном месте, а потом скрылась в коридоре. Знай наших!

Спасибо тебе, Лоран! Если мы выберемся отсюда живыми, даю слово, всего тебя расцелую. Твой браслет мне спас жизнь! Погладив камушки, я натянула браслет обратно и осторожно двинулась в сторону столовой для слуг.

Не успела я пройти и пары шагов, как кто-то прижал меня к стене. В нос ударил запах гари и крови. Передо мной стоял келрит, который должен был охранять меня. Он улыбался. Что-то в его лице меня смутило, что-то было не так. Шрам! У него нет шрама.

– Здравствуй, избранная! – прошептал пиратский капитан. – Меня обмануть тебе не удалось. Наверное, думала, что все келриты – недоумки?

– Нет. Я не страдаю стереотипами. Ты ведь нашел канарил, так? – изо всех сил я старалась не показывать того, как мне страшно. Пират прижал мои руки к стене у меня над головой и стоял слишком близко.

– Так, но не был уверен, что это именно он. А теперь, как видишь, – келрит наклонился к моему уху, – уверен. Я почти сразу понял, что ты – избранная. Сначала ты вела себя достойно, а перед Дрисом начала изображать дуру. Если бы я не видел в комнате, как ты торговалась за то, чтобы надеть платье, может, и поверил бы. Хотя нет, все равно бы не поверил. Твои уши не проколоты. У аристократок такого не бывает. До того, как я выбил дверь, ты замазала метки, поэтому прятала запястья. Я прав?

Пират слегка отстранился и взглянул мне в глаза.