Глава 1 Выбор

— Что это, блин, сейчас было? – произнёс я, когда наступила полнейшая темнота и тишина. – Лайт, – на автомате добавил я, но ничего не произошло.

— Не сработает, – раздался от стены хриплый голос Вэйнириса. Мда, нехило его приложил Метаморф, до сих пор оклематься не может. – Астерис уничтожил остатки Управляющей этого мира. Она и так была сильно повреждена после многократных попыток взлома, а сейчас полностью вышла из строя. Нет Управляющей, нет связи с Глобальной сетью Ушедших, нет перемещений между мирами, нет защитного купола, нет энергии, нет цифровых панелей – ничего нет.

— Да как так-то? – нашарив в темноте руку Альвии и направившись к Вэйнирису, возмутился я. – Откуда у Астериса такая сила?

— Спаситель мира, – с болью в голосе ответил Страж. – Это невероятно редкое и ценное достижение. Управляющая спасённого мира очень, я бы даже сказал, невероятно щедро награждает того, кто смог совершить невозможное. Помимо множества второстепенных бонусов, полагается и как минимум один уникальный.

— Это не объясняет, как Астерис смог уничтожить Управляющую, – поморщился от неприятной новости я.

— Смерть Метаморфа зарядила специальное устройство, назовём его нейтрализатор, – начал объяснять Вэйнирис. – По всей видимости, Управляющая давно выдала ему это задание и вместе с ним заготовку нейтрализатора, которую необходимо было зарядить. Это устройство можно применить лишь в крайнем случае и лишь с разрешения главы инквизиторов, чтобы остановить распространение скверны.

Вот тут я уже не сдержался и выругался в голос. Вот чуял же, что эта сволочь с короной на голове что-то задумала. Ладно, хоть совесть чиста, что не повёлся на его байки и не согласился на сотрудничество. Кто же мог знать, что у него есть руна переноса к порталу, а мнимый прорыв к дворцовой площади был нужен лишь для того, чтобы сподвигнуть нас к более активным действиям.

— Стоп, а как они с Астаром смогли покинуть этот мир за мгновение до уничтожения Управляющей? – спросил у Вэйнириса я.

— Это произошло автоматически, но лишь для тех, кто был включён в список эвакуации артефакта, – пояснил Страж, и после его слов воцарилась гнетущая тишина.

— И что же нам теперь делать? – не скрывая паники, спросила Альвия.

— Выбираться, естественно, – заявил Вэйнирис, а потом в непроглядном мраке еле заметно полыхнуло фиолетовым.

— Ты как это сделал? – изумился я.

— Рунная магия была, есть и будет, – ответил Страж. – Ничто не может лишить истинного рунного мага силы, даже отключение Управляющей. Да, скорость регенерации энергии упала до минимума, но не остановилась полностью.

— А меня научишь? – на автомате выпалил я, не в силах сдержать импульсивный порыв.

— Этому нельзя обучить, Солт, – обломал мои надежды Вэйнирис. – Но есть иной путь. Я видел, как ты самоотверженно сражался и всеми своими силами пытался защитить меня, и я отвечу тебе тем же. Но у нас очень мало времени. После отключения Управляющей, защитный купол окончательно угас, и в мир хлынули мусорщики. Мы находимся глубоко под землёй, и они доберутся сюда не сразу, но доберутся в любом случае.

— Нам не пробиться через толпу мусорщиков на поверхность, – обречённо покачал головой я, а потом шестерёнки в голове, наконец, провернулись, и я продолжил: – Разве что при помощи рунной магии удастся запитать энергией цифровые панели и воспользоваться астральным переносом.

— Мыслишь в правильном направлении, Солт, – послышался в голове довольный голос Вэйнириса. – Всё намного сложнее, чем кажется, но с моей помощью у тебя обязательно получится. Цифровые панели запитать, как ты выражаешься. нельзя. Для их частичного функционирования надо как минимум выйти на Перекрёсток, но дары стали неотъемлемой частью тебя и не привязаны к цифровым панелям. Именно поэтому инквизиторы воспринимают их как скверну. Дары неподвластны Управляющей. Они вне баланса.

— Если достучаться до пространственного дара и повысить уровень астрального переноса за счёт свободного очка, то я смогу брать с собой пассажиров, – задумчиво произнёс я. – Большинство мусорщиков уйдёт под землю, и появится шанс прорваться. Похоже на план.

— А как же умертвия? – спросила Альвия.

— А нет больше умертвий, Аль, – опередив Вэйнириса, ответил я. – Без Управляющей в мир перестала поступать энергия, и обычная магия отключилась. Умертвия просто осыпались бесполезной кучей костей.

— Ты прав, Солт, – произнёс Вэйнирис и наконец-то сумел зажечь фиолетовый шарик света у себя над головой.