Даа… как же это приятно… касаюсь ладонью ткани и наслаждаюсь ощущениями пушистой мягкости под пальцами.

Голова после перелёта побаливает. Думаю, ничего не случится, если я немного подремлю… Здесь прохладно, а я голодна, значит, можно не опасаться быстрого окукливания… просто не буду укрываться, чтобы не согреться…

Тело подпрыгивает, и я резко подскакиваю, пытаясь проморгаться после сна. Внизу идёт настоящая потасовка.

Ого... а тут весело. С азартом наблюдаю, как фиолетовая широкоплечая красавица с массивными кулаками отбивается от мелкой сероватой особи с длинным, тонким хвостом. Побеждает мелкая. Фиолетовая расстроено всхлипывает и понуро уходит в свой угол.

Ничего не понимаю, но осторожно спускаюсь вниз, потому что очень хочется пить. Верчу головой в поисках помывочной. Жаль, не могу спросить. Невозможность объясниться, очень усложняет мои задачи. Успокаиваюсь тем, что отёк скоро начнёт спадать и можно будет потихоньку выяснить нужную мне информацию.

Нахожу помывочную комнату. Повторяю за другими особями и включаю воду, чтобы напиться воды.

Как же хочется помыться! Но нельзя… тело ещё немного зудит, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать чесаться. Придётся пока терпеть. Такова цена моей будущей свободы.

Запускаю руку в карман и достаю ещё одну синюю ягоду. То, что они до сих пор не потерялись — заслуга тонких колючек на стебле. Радуюсь, что сирения может долго храниться, и раскусываю толстую плотную кожуру. Терпкий горьковатый сок попадает на язык, и я привычно замираю, наслаждаясь необычностью вкуса.

Заглядываю в зеркало и провожу языком по губам, окрашивая их и синеву. Чудесно. Собираюсь отойти, но присмотревшись к себе ещё раз, замечаю, что отёчность уменьшилась. Значит, пока я спала, процесс перерождения немного ускорился.

И что это значит? Совсем без сна я не могу. Может, попробовать спать сидя?

Задумчиво бреду обратно и возле постели наблюдаю устройство. Оно поворачивается и левитирует ко мне. Приятный голос сообщает, что для меня есть посылка. На светящейся платформочке появляется свёрток.

— Пассажира, 765-С-18 ожидают в секторе Н34. Я провожу вас, как только будете готовы, — сообщает устройство и замирает.

Может что-то перепутали? Беру свёрток, раскрываю и рассматриваю новые одежды... они слишком хороши. Такое у нас дарят только наложницам и жёнам. Что, если принятие такого подарка от хозяина означает согласие… согласие на… арррр! Даже думать об этом не хочу!

Не могла же я его заинтересовать... как наложница? Смотрю в тот угол, куда ушла фиолетовая особь и ощущаю, как кровь отливает от лица.

Что я знаю о предпочтениях и вкусах хозяина? Может ему как раз такие и нравятся?…

Дело дрянь…

— Пассажира, 765-С-18 ожидают в секторе Н34. Я провожу вас, как только будете готовы, — повторяет устройство.

А что если он вызывает меня для… осмотра… или чего похуже… Нужно срочно выяснить информацию про клеймо и найти способ избавиться от него. Знать бы ещё как… я даже спросить ничего не могу. Вот же гадство! Быть так близко к свободе и не иметь возможности её получить!

Так. Пытаюсь что-то придумать, но ничего толкового в голову не приходит. Внутренности противно сжимаются, а руки начинают мелко дрожать. Лучшее, что я пока могу — притвориться послушной собственностью. Гадство… как же это раздражает…

Следую за устройством с самыми мрачными мыслями. Может, пронесёт и ему хватит зелёноволосой?

Чем роскошнее становится обстановка, тем сильнее страх разливается по венам, заставляя коленки подгибаться. Почему всё, красивое окружает тех, кто мне ненавистен? Как так получается?

Устройство скользит к широким дверям, которые просто растворяются при нашем появлении. Попадаю в просторное помещение, наполненное музыкой, растениями и множеством особей, которые здесь явно наслаждаются обстановкой.

Что это значит?

Проходим дальше, и я зависаю взглядом на одном из столов, который буквально завален едой.

Никогда такого не видела.

От пищи исходит приятный аромат и я жадно втягиваю его, стараясь запомнить каждый невероятный оттенок. Не знаю, как проходят ужины во дворце, но почему-то мне кажется, что даже там нет такого выбора… хотя, что я знаю о жизни спонсоров? Лишь сплетни…

Устройство подводит к столику, за которым сидят знакомые девицы. Они выглядят довольными, что-то пьют через тонкие соломинки из прозрачных чаш и увлечённо болтают... но, когда замечают меня, недовольно морщатся.

— Вот и наша бракованная, — язвительно выплёвывает зелёная, делая акцент на последнем слове.

— Страшилка пожаловала, — мило улыбается и вторит ей златовласка.

Отмечаю, что они успели привести себя в порядок и переоделись. Значит, приняли от хозяина дары...

— Как её вообще сюда впустили?