Несколько секунд он просто смотрел на меня, внимательно изучая моё лицо.

— Да, будет.

И после короткой паузы добавил:

— Только не уходи, не найдя меня сначала, хорошо?

Я кивнула и смотрела ему вслед, не в силах понять, как такое вообще возможно: ещё сегодня утром я даже не знала, что этот человек существует.

Я всегда любила неожиданные сюжетные повороты.

Но Келлан определённо стал моим любимым.

~ ~ ~

— А вот и ты, — прошептал мне на ухо знакомый голос, и по всему телу пробежали мурашки.

Я резко обернулась, испытывая огромное облегчение оттого, что всё-таки увижу его ещё раз перед отъездом.

— Прости, что не пришёл искать тебя раньше. Холли навесила на меня тысячу дел.

— Ничего страшного. Я была занята тем, что выставляла себя полной дурой перед Джей Стерлинг и Марианой Сапатой.

— Похоже, я пропустил всё самое весёлое.

Он посмотрел на мою куртку.

— Куда-то собралась?

— Домой, — просто ответила я.

— Боялся, что ты это скажешь. Тебе обязательно уезжать?

— Хотела бы я, чтобы не обязательно.

— Тогда не уезжай.

— У меня заранее куплен билет на поезд. Они такие дорогие.

— Во сколько поезд? Может, мы хотя бы успеем что-нибудь выпить перед твоим отъездом?

— Через пятнадцать минут.

— Хорошо, что вокзал прямо напротив.

Я кивнула.

И мы просто стояли молча, не зная, как попрощаться, когда едва успели сказать друг другу «привет».

— Помнишь, как ты сказала Тиффани, что хочешь её похитить?

Я застонала.

— Да-а-а…

Он усмехнулся.

— Вот примерно так я сейчас себя и чувствую.

— Хочешь похитить Тиффани? — пошутила я.

— Я хочу похитить тебя.

В животе всё перевернулось.

— Только не пугайся.

— Ты только что сообщил, что хочешь меня похитить. Я немного напугана.

— Ты всегда шутишь, когда нервничаешь?

— Да, — честно призналась я.

— Я имел в виду: не бойся того, что сейчас чувствуешь, — пояснил он. — Потому что я чувствую то же самое.

Он взял меня за руку, и по телу разбежались крошечные электрические разряды, добравшись до таких мест, о существовании которых я до сих пор даже не подозревала.

— Мы стоим на распутье, Халле. Две дороги расходились в лесу…

— Подожди. Ты что, цитируешь мне стихи?

«Это вообще реальная жизнь?»

— Зависит от того, считаешь ты это крутым или ботанским.

Я рассмеялась.

— О, это совершенно точно ботанство. Но мне нравится.

Он приподнял бровь.

— Ты сейчас просишь меня говорить с тобой по-ботански?

— Ну, мы ведь книжные приятели.

Он прочистил горло.

— «Две дороги расходились в лесу, и я… я выбрал ту, которой ходили реже. И это изменило всё».

И этого оказалось достаточно.

В тот момент, глядя в глаза Келлана, я решила, что наконец пришло время выйти из своей зоны комфорта.

Пора перестать цепляться за прошлое.

Перестать тревожиться о будущем.

И просто жить настоящим.

Пришло время выбрать дорогу, которой ходят реже.

И как же сильно этот выбор изменил всё.

Эпилог

Год спустя

— Я сейчас упаду в обморок.

Келлан рассмеялся.

— Просто дыши.

— Я забываю, как дышать, когда рядом Тиффани.

— А делать реверанс ты тоже разучилась?

Я прищурилась, глядя на него.

— Смейся сколько хочешь, но я-то знаю: именно мой реверанс и привлёк тебя ко мне с самого начала.

— Эй! — вдруг воскликнула Тиффани. — Я вас помню! Халле и Келлан, да?

Она посмотрела на меня и широко улыбнулась.

— Так ты всё-таки его не отшила!

Я рассмеялась.

— Нет. Пока нет.

— И никогда не отшибёт, — добавил Келлан.

— Я так рада, что ты нашла своего собственного «Придурка», — сказала Тиффани. — И где? На книжной автограф-сессии!

— Ну хватит уже, — простонал Келлан. — Дайте мне передышку.

— А что с пением? — спросила Тиффани.

— Всё так же ужасно, — ответила я.

— Эй-эй-эй! — возмутился Келлан. — Подожди-ка.

Он задумался на секунду, а потом тяжело вздохнул.

— Ладно. Даже спорить не могу. Я пою ужасно.

— Ну, нельзя же быть жадными и получить сразу всё, — заметила Тиффани, пока я протягивала ей экземпляр её новой книги. — Ну и как тебе?

— Я в восторге. Разумеется, я в восторге.

— А сюжетный поворот угадала? — спросила она, подмигнув.

— Вообще-то да. Я как бы заранее знала, к чему всё идёт, — пошутила я, намекая на спойлер, который она рассказала мне в прошлом году.

— А это тоже можете подписать? — спросил Келлан и протянул ей фотографию в рамке, о существовании которой ещё две секунды назад я даже не подозревала.

Я заглянула ему через плечо и застонала.

Тиффани расхохоталась.

На фотографии я лежала без сознания у её ног.

Ну а что?

В конце концов, она моя Королева…