Некоторые ребята из команды подшучивали надо мной из-за этого, говорили, что это низкооплачиваемая работа и что босс меня ненавидит за то, что дал мне такое задание. Они были так неправы. Мне дали самую лучшую работу — охранять самое ценное, что есть в мире. Никто никогда не поймет, как сильно эта работа меня изменила.

Когда я познакомился с Линком, у меня ничего не было. Мы вместе ходили в школу, и я был просто одиноким приемным ребенком, сиротой. Мои родители умерли, когда мне было десять, но жизнь с ними не была хорошей. У меня есть младшая сестра, от того же отца, но от другой матери. Мы не росли вместе, я видел ее всего один раз, до того, как родители умерли. Больше я о ней ничего не слышал.

Мой отец был пьяницей, он избивал меня и маму, а мама топила свою боль в наркотиках.

Однажды вечером они ушли, как всегда оставив меня дома одного, и попали в аварию. Я подслушал, как один из копов сказал, что мой отец был пьян в стельку, в его организме было столько алкоголя, что они удивлялись, как он вообще мог стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы вести машину.

Самое печальное во всей этой истории было не то, что они погибли, а то, что они сбили семью. Семью, которая везла домой из роддома своего новорожденного ребенка. Эта счастливая маленькая семья, готовая провести остаток жизни вместе, исчезла в мгновение ока.

Мама и папа погибли, но ребенок каким-то чудом выжил. Когда я подрос, то узнал, что ребенка забрали бабушка с дедушкой. Как только я начал работать на Линка, я отдавал большую часть своего заработка этой семье.

Я знаю, что не должен был испытывать чувство вины, ведь я не имел никакого отношения к выбору родителей. Мне просто было плохо. Из-за их эгоизма этому маленькому мальчику пришлось расти без родителей.

Они не знают, что деньги им даю я. Я сохранил анонимность, положив деньги в их почтовый ящик. Но я несколько раз видел выражение лица бабушки, когда она находила деньги. Это было выражение чистого облегчения. Дедушка не может работать из-за травмы, и эти деньги помогают им. Это самое меньшее, что я могу сделать.

- Тебе не кажется, что это слишком много? - спрашивает Рэйвен, и ее голос вырывает меня из плена воспоминаний.

- Чего слишком много? - спрашиваю я, натянуто улыбаясь, когда смотрю на ее наряд. - Что на тебе?

- Это шуба из искусственного меха, - отвечает она, слегка позируя. Боже, она чертовски красива. Когда она улыбается, все ее лицо озаряется. Эта девушка заставляет меня испытывать такие чувства, каких я никогда раньше не испытывал. Радость, такую сильную радость, что аж больно. Я никогда так много не смеялся, не улыбался и даже не разговаривал, как с ней.

Я ни на секунду не жалею о том, что помог ей узнать то, чем занимаются эти парни, потому что ее присутствие в этой жизни дало мне возможность быть в ее жизни, а не быть просто ее тенью.

- Я чувствую себя тупой сучкой. - Она театрально встряхивает волосами, прежде чем взяться за ручку тележки. Она доверху забита подарками.

Рэйвен попросила меня отвезти ее за рождественскими покупками для ребят, Энди и их мам. Конечно, я согласился, и теперь у меня есть возможность провести с ней время наедине. Когда мы ехали в машине, она специально сказала, что уже получила мой подарок и не забыла обо мне.

Мне показалось, что сердце вот-вот остановится от такого бешеного ритма. Она подумала обо мне и что-то мне подарила.

У меня до сих пор в голове не укладывается, что она призналась мне в симпатии. Я знаю, что я не урод и все такое, но у нее есть еще четверо мужчин, зачем ей я?

Но я не собираюсь это обсуждать. Я воспользуюсь любым моментом, который она мне подарит, и сделаю все, чтобы она поняла, что я к ней чувствую.

Я усмехаюсь, когда она проносится мимо кассы и выбегает из магазина, не заплатив. Кассирша качает головой и улыбается Рэйвен, которая высоко держит голову, словно королева мира.

Это уже четвертое место за сегодня, где Рэйвен так себя ведет. Она наслаждается тем, что в этом городе у нее есть все. Но делает это не заносчиво. Думаю, она просто хотела проверить, сойдет ли ей это с рук, и, когда за ней не пошли копы, она получила удовольствие от этого, то решила продолжить в том же духе.

К концу дня это пройдет, потому что Рэйвен не такая. Деньги для нее ничего не значат. Все деньги, которые она получила от Линка и их маленьких веб-встреч, она до последнего пенни отдала в разные приюты, похожие на «Безопасное убежище».

Я влюблен в эту женщину, в эту удивительную, сильную, добрую, самоотверженную женщину. Я знаю, что она и близко не испытывает ко мне тех чувств, которые испытываю я, но я подожду. У меня полно времени для нее.

- А-а-а. Кажется, у нас больше нет места, - говорит она, склонив голову набок, и кладет последнюю сумку в багажник. Все заднее сиденье тоже забито. - Думаю, нам придется вернуться завтра, чтобы купить коляску для Джека.

- Пожалуй, это хорошая идея. - Я усмехаюсь и закрываю багажник. - Домой?

- Нет. - Она улыбается мне и делает шаг навстречу. Она краснеет, и, боже, это так мило. - Мне с тобой весело.