- Боже мой, - шепчу я. - Лия, мне так жаль.

- Я не знала ничего лучшего, - отвечает она, и глаза ее наполняются слезами. - Это все, что я знала. После долгих исследований, лучшее, что я могу сказать об этом - это то, что это извращенный культ многоженства. За порядком следят четверо мужчин, и отец — один из них. У каждого из них есть свой набор жен. У кого-то их пять, а у кого-то — до четырнадцати. Когда мальчики становятся мужчинами, они тоже начинают заводить себе жен. Но, Рэйвен, они не все этого хотят, — плачет она, и у меня разрывается сердце, когда я это слышу.

- Некоторые из них такие же, как лидеры, и хотят того же, что и они. Но другие понимают, что это неправильно. Я вижу это по их глазам, но у них нет выбора. Нас заставляют рожать детей в юном возрасте, почти каждый год, пока мы не перестанем быть способными к деторождению.

Она смотрит на Джека с такой нежностью в глазах. - Он мой единственный. Мне повезло. Я стала женщиной только в прошлом году. - Она смотрит на меня печальными глазами. - Не всем так везет. Мне пришлось терпеть отца всего несколько месяцев, прежде чем я забеременела. Некоторые девочки начинают заниматься этим уже с девяти лет.

Я не могу сдержать вздоха и подношу руку ко рту. - О, боже мой!

- Меня бесит, что я здесь, в безопасности, и мне больше не приходится ни с чем этим сталкиваться, в то время как мои друзья, моя семья по-прежнему там, в ловушке.

Я качаю головой еще до того, как слова срываются с моих губ. - Не надо. Ты выбралась, тебе повезло, что ты нас нашла. - Я беру ее за руку и смотрю ей в глаза. - Не знаю, как и когда, но мы вытащим оттуда твоих близких и прикончим этих ублюдков. Но, Лия, я хочу, чтобы ты знала: я должна рассказать Линку и ребятам.

- Я знаю, - говорит она. - Я мало что о них знаю, но, судя по тому, что я слышала от Марка, они хорошие ребята.

Я фыркаю от смеха, потому что я бы их так не назвала. - В каком-то смысле да, они такие.

- Как они могут помочь? Там много людей. Территория охраняется, и хотя у нас не так много современных вещей, зато много оружия.

- Не волнуйся об этом. Ты не против, что, скорее всего, никто из тех, кого Линк считает недостойными, не выйдет живым?

- Я хочу, чтобы их не стало, Рэйвен. Чтобы ни один мужчина больше не поднял руку на женщину. Но не все думают так, как я. Некоторые не видят ничего плохого в том, как мы живем, потому что это все, что они знают.

- Мы поможем им, - говорю я ей.

- Спасибо, Рэйвен, - говорит она, уже вовсю рыдая. - Мне так страшно.

- Ш-ш-ш, - пытаюсь успокоить я, обнимая ее. - Теперь ты в безопасности.

Мы сидим так какое-то время. Я позволяю ей выплакаться у меня на плече, подставляя ей свое плечо в трудную минуту. Я даже представить себе не могу, через какой ад ей пришлось пройти. Я не буду настаивать и расспрашивать ее. Пока этого достаточно. Я поговорю с ребятами и решу, что делать дальше.

- Ничего, если Марк зайдет в дом? Я знаю, что у вас есть правила, согласно которым в дом пускают только мужчин, и это могут быть только ваши друзья, но...

- Он тебе нужен, - заканчиваю я, мягко улыбаясь.

- Да, - ее голос дрожит.

- Он тебе нравится, да? - спрашиваю я с легкой усмешкой.

- Очень. - Она впервые по-настоящему улыбается мне, а не Джеку. Но улыбка быстро исчезает. - Но я не думаю, что он захочет быть со мной, когда узнает, что я запятнала себя.

- Ты не запятнала себя, - говорю я ей. - Все, что с тобой случилось, было не в твоей власти. Ты выжила, Лия. И любой, кто этого не видит, кто винит тебя за прошлое, недостоин тебя. Но у меня такое чувство, что Марк не из таких. Я его плохо знаю. Честно говоря, я только начинаю работать в команде, так что со многими еще не знакома. Но я знаю Линка, и если Линк доверяет Марку, значит, он хороший парень.

- Спасибо, - говорит она. - Мы с ним довольно сблизились. Мне не нравится находиться рядом с мужчинами — я просто им не доверяю, понимаешь?

- И правильно делаешь, - киваю я.

- Но в Марке есть что-то особенное. У нее мечтательный взгляд, и я не могу сдержать улыбку. - Он с самого начала так заботился обо мне и Джеке. Иногда он бывает немного вспыльчивым, но я знаю, что он хочет как лучше. Я никогда не чувствовала себя в такой безопасности, как рядом с ним.

- Я знаю это чувство, - соглашаюсь я, похлопывая ее по колену. - Я позвоню ему.

- Не надо, - хихикает она. - Он на улице. Он всегда рядом.

- А, это у нас с тобой общее. У меня тоже есть свои тени. - смеюсь я.

Обнимаю Лию и спускаюсь вниз. - Что случилось? - Спрашивает Трэвис, отводя взгляд от телевизора, где он развалился на диване с Тейлором.

- Много, - вздыхаю я. - Меня нужно подвезти до склада. Я немного узнала о Лии и о том, откуда она родом.

Они вскакивают на ноги. - Ладно, пошли, - говорит Тейлор.