— Садитесь, — говорит старший полицейский.

Эрик опускается в офисное кресло перед большим экраном, на котором остановлено изображение парковки примерно с двадцатью легковыми автомобилями.

— Смотрите на красную машину на переднем плане, — говорит второй полицейский.

Эрик наклоняется ближе, и в этот момент старший хватает его сзади за голову и удерживает. Эрик не успевает среагировать: сбоку в шею что-то колет. От места укола по телу расходится горячий спазм, а затем наступает темнота.

• • •

Эрик приходит в себя, моргает в полумраке — и сознание мгновенно обрушивает на него мысль: Орландо пропал, надо продолжать искать.

Он встаёт, теряет равновесие, ударяется плечом о стену и растерянно оглядывается.

Эрик находится в маленькой комнате без окон, обитой мягким материалом. Стены и пол покрыты синими виниловыми панелями.

Под потолком установлена камера наблюдения.

На Эрике только трусы и футболка; его мучает жажда и кружится голова.

Пол качается, он заваливается в сторону, но снова удерживается на ногах.

По веерообразной царапине на полу Эрик понимает, где находится дверь.

Он подходит к ней, начинает колотить и вынужден шагнуть вправо, чтобы не упасть.

Эрик пытается восстановить события: вспоминает полицейских, которым требовалась его помощь, и думает, не рухнул ли он снова или не потерял ли самообладание в командном автобусе — начал кричать, проявил агрессию и оказался в камере.

Комната накреняется в другую сторону.

Он садится на пол и ищет на кистях и предплечьях следы драки, когда дверь внезапно открывается.

Входит молодой мужчина со светлыми кудрявыми волосами и бумажным пакетом в руке. Он мускулистый, одет в чёрную водолазку, армейские брюки и берцы.

— Привет, Эрик… меня зовут Майлз, — дружелюбно говорит он. — Я принёс одежду, раствор для регидратации и протеиновый батончик.

— Можно узнать, почему меня заперли?

— Конечно, — отвечает тот и ставит пакет на пол. — Поешьте, выпейте что-нибудь, оденьтесь. Я зайду за вами через несколько минут.

Майлз выходит. Эрик берёт пакет, достаёт тёмно-синие спортивные брюки и белые одноразовые тапочки, открывает пакет с раствором электролитов и пьёт.

Он уже оделся и стоит посреди комнаты, ожидая. Дверь снова открывается, и появляется тот же кудрявый молодой мужчина.

Майлз ведёт его по длинному коридору мимо двух десятков дверей в просторное помещение с белой кожаной мебелью, барным шкафом и стеклянным столом.

— Садитесь, — говорит Майлз, указывая на кресло, стоящее на белом длинноворсовом ковре.

Эрик подходит к большому окну и смотрит на открытое море, затем отходит в сторону, видит часть фасада и понимает, что находится на грузовом судне, а эта комната устроена где-то внутри горы ISO-контейнеров.

— Садитесь, — произносит более низкий мужской голос.

Эрик оборачивается и видит вошедшего мужчину лет пятидесяти. У него аккуратно подстриженная светлая борода, редкие торчащие волосы, весёлые голубые глаза и криво сросшийся после перелома нос.

На босых ногах у него серебристые пляжные шлёпанцы; на нём чёрные штаны Adidas и жёлто-оранжевая гавайская рубашка, натянутая на круглом животе.

— Меня зовут Фредрик Белль. Для начала я хочу извиниться — не за причёску, с ней уже ничего не поделать, а за всю эту ситуацию и…

— Можно мне… простите, но можно всё-таки узнать, что происходит? — перебивает Эрик.

— Сядьте, — говорит Майлз и устало кривит губы.

— Хорошо, — отвечает Эрик и садится на пододвинутый стул.

— Эрик, мы с вами в одной лодке — буквально… на контейнеровозе в международных водах.

— Мне надо связаться с адвокатом?

— «Мне надо связаться с адвокатом?» — передразнивает Майлз тонким голосом.

— Не передразнивай, — добродушно говорит Белль.

— Простите.

— У тебя отлично получается, — подбадривает Белль.

— Ага, — вздыхает Майлз.

— Мы здесь потому, что это наш долг, потому что кто-то должен делать то, что делаем мы, — с улыбкой объясняет Белль. — А вы здесь потому, что сейчас нам нужна ваша помощь.

— Моя помощь?

— Поверьте, я на вашей стороне — и говорю это не просто так. Нам действительно нужна ваша помощь. Мы хотим, чтобы вы выполнили задание ради безопасности государства.

— «Мы»? Кто вы вообще? Что это за…

— Подождите, Эрик… понимаю, всё выглядит немного запутанно, но чем меньше вы о нас знаете, тем лучше.

— Вас завербовали принудительно, — говорит Майлз.

— Да, но считайте, что вам дали возможность сделать что-то хорошее для своей страны. Пусть это будет тайная повестка, — уточняет Белль.

— Сейчас для этого крайне неудачное время, — говорит Эрик.